Элли, Элла и Корона

Продолжение 12

***

- Что вы скажете насчет маленькой авантюры?

Вопрос Франциска застал Элли врасплох. Сегодня у них была запланирована утренняя прогулка по дальней части парка, там, где ухоженные кустарники и расположенные строго по плану деревья местами сливались с настоящим лесом. За кронпринцем, как водится, следовала положенная свита.
- Что вы имеете в виду? – Девушка подозрительно прищурилась.
- Разве вы не любите сюрпризы? – Франциск подмигнул задорно.
- Люблю, но только в том случае, если за них потом не попадет от Ее Величества. – Нарочито строго нахмурила брови Элли.
- А Его Величества вы, значит, не боитесь?
- Вам бы все шутить…

Элли отмахнулась, хотя, по правде сказать, Его Величества она действительно как-то давно перестала бояться. Сначала он был настолько далеким, какой-то почти мифической фигурой. Он жил в своем мире – мире, где командуют армиями и правят королевствами, и юная гостья почти не имела шансов столкнуться с ним дольше, чем на несколько минут. А потом у нее сложилось впечатление, что Его Величество Карл вовсе не так суров, как пытается казаться. Казалось, он всегда был более требователен к себе, чем к окружающим. Хотя, возможно, она видела и знала далеко не все. В любом случае, было одинаково глупо как убеждать кронпринца, что она знает его родителей лучше его самого, так и обсуждать характер Их Величеств.

Франциску, казалось, отсутствие ответа ничуть не мешало. Он настойчиво увлекал спутницу в сторону садового павильона, известного как «Павильон Дианы». Мода на античность уходила и приходила вновь, так что подобное строение можно было найти почти в любом достаточно крупном дворцовом парке.
- Ваше Высочество? – Элинор заметила, что Руди и еще один придворный (его Элли сегодня видела впервые, кажется, второй или третий сын известной фамилии) ненавязчиво отсекают остальную свиту.
- Все в порядке, дорогая кузина. – Вид у Франциска был, словно у нашкодившего мальчишки. – Все строго в рамках приличий.

Ну, что же, оставалось поверить ему на слово. В конце концов, если кронпринцу захотелось устроить романтическое свидание на виду у всего двора (в более низменные намерения Элли не верила, надо, все же, учитывать и ее статус), так тому и быть.

Когда ажурная дверь павильона закрылась за ними, Элинор облегченно рассмеялась. Напротив входа, там, где в настоящем храме должен был бы располагаться алтарь со статуей богини, был сервирован небольшой столик на четыре персоны. Ничего особенного: горка с фруктами, лимонад и…
- Ох, неужели мороженное?! – Элли захлопала в ладоши, не сумев сдержать восторга. Все же, кузен умеет быть по-настоящему милым.
- Сливочное, малиновое и абрикосовое. – Гордо, словно сообщая о выигранном сражении, отрапортовал кронпринц. И добавил уже чуть менее пафосно. – Я не запомнил, к сожалению, какое вы любите больше.
- Ну же, Элли, признай, что сюрприз удался! – Эллана, занимавшая одно из кресел, прямо сияла от удовольствия. – Мы с кузеном Франци так старались!
- Признаю, дорогая моя. – Элли подошла ближе и слегка наклонилась, целуя маленькую непоседу в макушку. Надо же, она таки сумела обойти все запреты, снова оказавшись в гуще событий.
- А меня? – Шутливо обиделся Франциск, вовсю пользуясь семейностью обстановки.

Кроме Эллы в павильоне присутствовала только компаньонка Элинор. Элли даже не заметила, когда та успела отстать от свиты. Видимо, все было оговорено заранее, и именно она и привела Эллу. Ну, раз так, то нечего переживать, матушке наверняка тоже сообщили.
- А вы, дорогой кузен, наклонитесь, если хотите получить свою порцию похвалы. – Элли рассмеялась, принимая правила игры. – Слишком уж вы выросли за последний год.

Франциск тоже рассмеялся, нарочито почтительно склоняясь перед дамой, чтобы получить такой же, полудружеский–полушутливый поцелуй. После этого все наконец-то расселись по местам и лакей, до этого безмолвно стоящий в тени колонн, открыл серебряную мороженницу.