Элли, Элла и Корона

Продолжение 14

После свидания с мороженым были еще прогулка к старинной ромейской арке на горе, поездка в ближайшее селение за пончиками со свежими абрикосами. И маленький танцевальный вечер с ужином «только для своих», на который были приглашены всего с десяток семей из того небольшого числа приближенных, которым дозволено было сопровождать королевскую семью в летнюю резиденцию. Король Карл выглядело деловито-спокойным, герцогиня Людовика – сияла от такого явного внимания, которое кронпринц оказывал ее дочери.

А сама Элли просто наслаждалась остатком лета. И, хотя всеобщее внимание немного тяготило ее, она нашла неожиданное удовольствие от общества наконец-то выросшего кузена. Франциск оказался не только отличным танцором и наездником, но и довольно приятным собеседником, тонко чувствующим настроение партнерши.

А сам Франциск, казалось, полностью погрузился в ухаживания за будущей невестой и сам не заметил, как не на шутку увлекся кузиной. Хотя принц давно уже подозревал, что Элинор оказалась отнюдь не той чопорной барышней, которую он напридумывал себе на основе светских сплетен, было одинаково приятно как вести с ней серьезные беседы, так и перебрасывать тонкими шутками. Последнее оказалось непривычным удовольствием.

Несмотря на абсолютную, можно сказать, подчеркнутую невинность их встреч, с Элли Франциск чувствовал себя намного свободнее, чем с Криштиной. Возможно, сказывалась разница в возрасте, точнее, ее почти отсутствие. А, возможно, разница в опыте. В кои-то веки принц оказался не прилежным учеником, с которым, как он теперь понял, играли, время от времени давая иллюзию власти, а более опытным игроком.

В общем, все развлекались в свое удовольствие, и только в конце недели кронпринц вспомнил, что на письма, вообще-то, положено отвечать. Тем более, на любовные письма дам. Даже если у тебя в невестах – другая. Тем более, если у тебя в невестах – другая. Потому что лишние враги при дворе не нужны никому, даже королям.

После долгих метаний и десятка отбракованных вариантов, Франциск решил не ходить вокруг да около и сразу расставить все точки над „і“.

Милостивая госпожа,
С тяжелым сердцем и глубокой болью вынужден я подбирать слова, которые отзеркалят мое внутреннее состояние. Тяжким бременем для меня является необходимость поведать вам, что наша связь, которая расцвела когда-то как невинная склонность, оказалась омрачена темной тенью измены.
Сердце мое, некогда наполненное надеждами и доверием, переполнилось ныне сомнениями и разочарованием. Знание о Вашей неверности создало между нами пропасть, мост через которую не смогут перебросить даже самые благородные усилия. И это делает для меня невозможным далее поддерживать связь, бывшую некогда между нами.
Да будет милостива к нам обоим судьба, да подарит она нам силы, чтобы залечить те раны, которые мы сами себе нанесли. Я навсегда сохраню в сердце нежность, бывшую между нами, но отныне наши пути, увы, расходятся.
Остаюсь в надежде, что однажды вам дано будет познать значение истинной преданности и желаю от всего сердца всего наилучшего на вашем пути.
С бесконечным уважением,

Ф.