Эллион и вкус стали на губах...

Глава 4. Академия и схватка

Академию Магических Искусств, где дают полноценные знания о магии, помогают с развитием дара, учат просто жить или выживать, я поступила два года назад. Да, после нашей стычки с Кайлом — он сам меня туда уговаривал пойти, и я была полностью не против. Сейчас я занимаюсь своей деятельностью больше нелегально: покупатели находят меня через знакомых. Но как только получу диплом, смогу открыть свою лавку, делать рекламу, нанимать помощников (хотя сомневаюсь, одного хватает за глаза) — и много другого, что поможет мне зарабатывать больше и возродить статус аристократки. Сейчас это для меня больше моральное удовлетворение. Доказать себе, что несмотря ни на что, я смогу выбраться из самых низов.

Собранная сумка с выполненными заданиями уже висела на стуле. Я не выношу, когда вещи лежат не на своих местах, особенно в таком огромном пространстве. А у меня оно и впрямь было огромным.

Средних размеров комната, которую я не меняла с рождения, потом — моя гостиная, только для самых близких, не слишком большая, но просторнее моей спальни, дальше — кухня. Именно там я чаще всего и работала над заданиями, сидя за массивным каменным столом. Выбрала это место потому, что под рукой всегда был чай, и тогда некоторые особенно бессмысленные, на мой взгляд, задачи можно было… скажем так, разбавить. Переключить внимание.

— После занятий надо зайти на рынок, — пробормотала я себе под нос, прихватывая заработанные за день деньги. Сунула их в сумку и вышла на улицу.

— А ты знаешь, что в толпе убийц замечают куда реже? — тут же отозвался призрак и поплёлся следом. Ну конечно, куда же без него…

— А ты знаешь, что есть маги, умеющие уничтожать призраков? — меланхолично поинтересовалась я, на ходу захватывая шляпу. Солнце для меня было слишком ярким, и я предпочитала от него прятаться

— под закрытой одеждой, за тёмными очками или полями шляпы, а гулять — в сумерках или при лунном свете. Отсюда и бледная кожа, из-за которой по некоторым слухам меня едва ли не вампиршей считают. Глупости.

— Я знаю, что ты даже искать не станешь, — оскалился парень, и его ухмылка мелькнула призрачной белозубой тенью.

И он был прав.

Или мне было всё равно. А может…

Я дёрнула плечом и ускорила шаг. Занятия в академии ждать не станут, да и сейчас я на самом деле не опаздывала — просто не приходила заранее. Я никогда не опаздываю.

Дорога в академию пролегала сквозь шумные улицы, и я снова чувствовала на себе тяжёлые взгляды. Когда-то это бесило, задевало за живое, но сейчас — лишь пустота и лёгкая пыль равнодушия.

— Смотри, как на тебя уставился тот торговец, — в отличие от меня, Кайлан внимательно скользил взглядом по толпе. — Каждый раз, когда проходишь, хочется вырвать ему глаза.

— И лишиться лучшего поставщика манго и винограда? — безразлично спросила я, даже не повернув головы в ту сторону. — К тому же, он даёт скидку на мои любимые фрукты.

— До чего же ты меркантильна, — пафосно вздохнул призрак и замолчал, что позволило мне добраться до цели без ненужных разговоров.

Двор академии оглашался пестрым гомоном, взрывами смеха и отрывистыми, хотя и беззлобными, перепалками. Студенты толпились живописными группами, словно стайки ярких птиц, их оживленные жесты и звонкие голоса создавали ощущение непрерывного праздника. Воздух был напоен энергией утра и предвкушением чего-то нового.

— Эль! — прорезало общий шум, и я увидела, как ко мне, рассекая толпу, стремительно несется Лина, ее солнечная улыбка на лице, усыпанном веснушками, была такой широкой, что, казалось, вот-вот коснется кончиков ушей. — Приве-е-ет!

Ее появление всегда было подобно вспышке света. Мы с ней — настоящие противоположности: где я — тишина и сдержанность, там Лина — громкий смех и неукротимая энергия. Ее кудрявые волосы цвета спелой пшеницы сияли на солнце, а в бездонных голубых глазах плескалось озорство. Ангельская внешность обманчиво скрывала цепкий ум и характер, достойный герцогини.

— Привет, — отозвалась я, чувствуя, как само ее присутствие разгоняет мою привычную утреннюю задумчивость.

Она подлетела ко мне, запыхавшись, глаза сияли так, будто в них заключены все новости мира разом.

— Ты не представляешь! — начала она, хватая меня за рукав мантии. — Слушай, только вчера вечером, в библиотеке...

— У меня от ее энергетики уже голова раскалывается, — прозвучал у меня за спиной знакомый голос призрака. Я сделала вид, что не расслышала. Мы оба знали, что ворчун ее обожает.

— Так вот, — Лина, понизив голос до драматического шепота, продолжила, — старик Фольмонт, поймал старшекурсников, которые пытались стащить ритуал для призыва какого-то духа, представляешь?

— А зачем им это? - удивилась я, вот кто в здравом уме сам будет наживать себе проблемы таким идиотским способом. — И чем все закончилось?

— Публичным покаянием и месяцем чистки пергаментов в архиве! Ну и реферат об опасности вызова подобных… кхм… существ? Если их можно так назвать. – Закончила она, сверкая глазами.

— Легко отделались — пробурчала я, косясь на ворота.

— Это точно! — она звонко рассмеялась. — Ой, побежали, а то профессор Дарнхем не простит!

Схватив меня за руку, она рванула вперед, потянув меня следом под хохот довольного призрака. Мы бежали по оживленному двору, обгоняя удивленных студентов, и время, и впрямь, оставалось в обрез, но с Линой даже опоздание чувствовалось как самое настоящее приключение.

Не могу вспомнить, когда я в последний раз бегала… Надеюсть, больше такой ошибки я не совершу.
Первая пара оказалась настоящим откровением. Мы разбирали техники развития дара, и, хоть я и считала свои способности почти идеальными, оказалось, что предела нет. Мой дар — магия стали — всегда казался мне завершённым, но сегодня я увидела новые горизонты. Сейчас я могу сражаться только в ближнем бою, но однажды смогу метать свои клинки… или даже передавать их в руки другим. Последняя мысль вызвала у меня тихую усмешку — зачем кому-то давать мои лезвия, кроме меня?