Эллион и вкус стали на губах...

Глава 13. Неожиданные (или нежданные?) гости

— Привет, — поздоровалась я, чувствуя, как голова начинает кружиться от того непрерывного потока слов, что она выливала на меня почти без перерыва.

— Когда ты ушла, Вейн ещё пытался тебя окликнуть, а тот следователь не сводил с вашей парочки глаз, пока вы танцевали! Ты бы видела, как его перекосило, когда он увидел вас! — она округлила глаза, а я внутренне вздрогнула, не ожидая, что она все это время пристально за мной наблюдала. Ну, или присматривала? — Слушаешь? Хорошо, дальше: ты убежала, и он хотел вмешаться в ваш танец, но ему помешал наш ректор, они, оказывается, друзья. Тот что-то сказал твоему следователю, а тот скривился, но остановился, к вам не пошёл. Зато когда ты скрылась, он поговорил с Вейном, но что дальше случилось, не знаю — объявили салют и я ушла, — виновато закончила она, а призрак не выдержал и тихо рассмеялся.

— Оригинальное завершение рассказа, — прокомментировал он, сверкая глазами, в которых явно читался интерес. — Надеюсь, они друг друга побили. Жаль, что не ты, конечно, но тоже сойдёт.

— Понятно, — ответила я Лине, чтобы хоть как-то отреагировать на её бурный рассказ, и направилась к массивным дубовым дверям академии.

Раздался возмущённый вопль, и меня снова резко схватили за руку.

— Я тебе рассказала о том, как из-за тебя двое невероятно красивых мужчин чуть не подрались, на них, между прочим, засматривалась половина академии, а ты — «понятно»??? — возопила она, пытаясь испепелить меня осуждающим взглядом.

— Ну, не подрались же, — пожала плечами я, но ответ снова не устроил пылкую подругу.

— Тебе это совсем неинтересно? — почти взвыла она, плетясь за мной унылой тенью по холодному каменному коридору.

— У меня сейчас другие жизненные ориентиры, — вздохнув, пояснила я. — И времени на романтику, сплетни и обсуждения у меня не хватает. Ровно как и сил.

— А-а-а… — расстроенно протянула она, вмиг поникнув. — Понятно.

— Обманываешь ты её, — зашептал призрак, напоминая мне кое о чём.

— Один мой клиент позвал меня в ресторан, — призналась я и увидела, как Лина оживает буквально на глазах.

— Правда? — благовейно посмотрела она на меня, но затем её взгляд сменился на непонимающий. — Так ты же сама сказала, что…

— Никакого романтического подтекста, — перебила я. — Он просто обещал меня накормить рыбными деликатесами. Мечтательно закатив глаза, произнесла я и безрадостно добавила: — Сама знаешь о моих проблемах с финансами.

— Ой, продажная… — закатила глаза подруга, а потом принялась напористо выспрашивать подробности: как зовут, сколько лет, а он красивый? А почему не назвали имён? А глаза хоть какого цвета?..

Отвечал на это Кайлан, развлекаясь всеми способами. На паре она от меня не отставала, придумывая всё новые и новые вопросы.

— А когда идёте?

— А ты с любым за бесплатный обед готова идти?

— А если тебя тот следователь позовёт, пойдёшь? — окончательно выбила меня из колеи Лина. Я уже начала жалеть, что вообще заикнулась про этот ужин с клиентом... — Кстати, тут выяснила про него немного... — я уже напряглась, не зная, чего от этой любознательной мадамы ожидать. — Он единственный ребёнок в семье, родители обеспечены, но отношения у них натянуты, что не отменяет того факта, что он их наследник. В академию учиться, а после работать пошёл вопреки желанию родных, которые хотели пристроить его в их же дело. Кстати, оно, вроде, связано с организацией путешествий, — замедлилась она на пару секунд, вспоминая детали, но бросила это дело и продолжила делиться другим интересным, по её мнению. — Ещё они пытались его обручить с какой-то девицей, чтобы объединить бизнес, но он отказался. Возможно, поэтому отношения у них и напряжённые. Кстати, его родители живут в другом городе, то есть Ревейн от них съехал. — закончила она рассказ на такой ноте, переводя дух.

Меня немного покорёбило, когда она назвала следователя по имени. Это было странно, потому что я его так ни разу не называла, только в мыслях, и то от силы пару раз...

— А по нему и не скажешь, — пробормотала я, размышляя над полученной информацией.

— А ты, девочка, нарываешься... — прошептал Кайлан, глядя на лицо подруги и опустив ладонь ей на плечо. Она невольно поёжилась и бросила взгляд на приоткрытое окно, будто подозревая его в сквозняке. Но нет, в жаркой Элдории такого не бывало, особенно днём. Перемена заканчивалась, поэтому мы поспешили в кабинет.

Пары прошли отлично, нас даже отпустили пораньше с последней лекции. Я ушла домой, дав обещание подруге, что не приду в ресторан в одном из своих унылых и мрачных платьев. Правда, не очень понимала, как исполню это обещание. Без платья идти, что ли? Тогда наши посиделки долго не продлятся…

Я не знала, во сколько придёт мой клиент, поэтому решила время не терять и сделать хотя бы один заказ, заодно и подумать над нарядом. В голову ничего путного не приходило, поэтому я решила не париться и просто надеть длинную чёрную юбку, простую серую кофту и тёмный корсет, сверху — шляпу с широкими полями, чтобы закрывало от солнца. Да, всё в мрачных тонах, но не платье же, как я обещала Лине, поэтому сойдёт.

Когда я почти закончила работу над клинком, в дверь постучали. Времени до вечера ещё было прилично, поэтому я подумала, что это очередной клиент. Но, обернувшись, заметила на пороге следователя, который молча рассматривал пространство моей кузни. Воздух пах раскалённым металлом и древесным углём, а пыльные лучи солнца выхватывали из полумрака клубы медленной пыли. Я машинально отвернулась обратно к верстаку, пробормотав что-то про глюки и бесов. Сердце неожиданно ёкнуло, а пальцы сами собой сжались вокруг рукояти незаконченного кинжала. Вот Лина болтала всё о нём сегодня — и вот результат. Нет, больше никаких разговоров, кроме учёбы и клинков!

— Вспомнишь... — начал было призрак, но под моим резким взглядом осекся.

— Эллион, я к вам по делу, — официальным, слегка грубоватым тоном произнёс мужчина и подошёл ближе. Всё же пришлось обернуться. Что он не глюк, я поняла сразу — просто хотелось немножко оттянуть момент нашего общения. Невольно оглядела его, сравнивая нынешний костюм, состоявший из лёгких брюк и рубашки приятных, некричащих оттенков, с тем, в котором он был на балу. Призналась себе, что в обоих он выглядел великолепно.