Элоиза, дочь короля

Глава 19

Послания от Роберта Бонэма и наших шпионов в окружении Элизабет пришли практически одновременно.

— Что будем делать, Ваше Высочество? — спросил лорд Райт. В глазах мужчины я не видела страха, лишь стремление действовать.

— У нас есть мисс Белла. — Я улыбнулась, поглаживая тихо порыкивающего львёнка.

Малыш был отмыт, сыт и не отходил от меня ни на шаг.

Первое время его все боялись. Но потом привыкли и даже иногда подкидывали кусочки еды, когда думали, что я не вижу.

— Она сможет остановить массовую болезнь? — задал вопрос лорд Райт. Глаза мужчины были полны сомнений.

— Нет, конечно, — покачала я головой. — Но мы уже месяц работаем над вакциной от чёрной смерти. И есть определённые, очень обнадёживающие результаты. Сегодня-завтра эликсир будет готов. И нужно будет прикрепить маленькую скляночку к лапке голубя и отправить Роберту. К сожалению, людям помочь мы не успеем: пока доедут телеги с лекарством, будет поздно. Но всё же отправим — лишними не будут. Молитесь, лорд Райт, — грустно добавила я, ужасаясь поступку Элизабет. — А Роберту нужно помочь выжить. Мне просто необходимы союзники. И раз он решил меня предупредить, значит, всё же его можно считать для нас не опасным. Эликсир выдадим сразу же всем горожанам при первых симптомах болезни. Никто не умрёт. Это я вам обещаю!

Мой советник кивнул, окончательно успокаиваясь: он уже давно понял, что во многих вопросах мне можно полностью доверять. Откланявшись, он направился решать срочные дела, которых у него теперь было выше крыши. Например, прокладка новых дорог уже шла полным ходом. Ударными темпами готовился и разводился цемент, превращаясь в бетон.

Помню шок всех замковых жителей, когда серая густая масса, полученная из порошка (который сделали с помощью магии Анны), скрепила два камня намертво всего лишь за одну ночь. Даже поцарапать гвоздём не смогли.

— Это невероятно! — восхищению замкового строителя не было предела. — Это же... это... невозможно!

А я тихо улыбалась, довольная результатом проделанной работы.

Разговор с купцом, перевозившим живой товар, состоялся месяц назад, сразу после ужина. Мы удобно расположились в моём кабинете. Как сейчас помню каждое сказанное слово.

— Колдунов и колдуний я забираю именем Церкви, — договорила я, внутренне сморщившись от того, насколько лицемерно это прозвучало. — Они понесут должное наказание.

Купец кивал, но в глубине глаз я видела рождающийся панический ужас и протест.

— Я возмещу вам финансовые потери и даже сверху накину, чтобы вы могли откупиться от покупателей и вас не прирезали где-нибудь, — честно сказала я. — Будем откровенны, уважаемый Сейха, я бы у вас и «ублажателей» забрала, но не могу позволить себе этого сделать.

Да, вот такое непростое решение мне пришлось принять: оставить часть живого товара у торговца.

— Я понимаю, Ваше Высочество, — несколько облегчённо выдохнул он.

— Хочу предложить вам сделку, — став максимально серьёзной, я достала чистый пергамент, перо и чернильницу. Пододвинула это всё к нему и предложила: — Будьте моими ушами и глазами в столице. Собирайте все сплетни, касающиеся королевской семьи, и доносите их мне. За это, будьте уверены, вас ждёт достойная оплата. — Я сняла с пальца увесистый перстень с крупным рубином. — Это лично вам. Размер регулируется. — Купец кивнул, секунду он колебался, но в итоге колечко забрал. — А сейчас жду от вас полный список покупателей. Пишите.

И Сейха написал.

Магов купили церковники. И это настораживало. Для чего им заморские колдуны? Есть над чем подумать.

Обученных искусству ублажения заказали хозяева двух элитных борделей в столице. Об этом мне сказал лорд Райт, когда ознакомился с именами покупателей.

Льва везли какому-то аристократу, владеющему несметным количеством золотых монет и требующему повышенной охраны. Помню, что на это я лишь покачала головой: деньги должны приносить прибыль, а это значит, что стоит их как можно выгоднее инвестировать.

— Лев сегодня днём скончался, — добавила я, пристально глядя в глаза купцу. — Не выдержал, бедняжка, тягот морского путешествия. Вам за него было что-то уплачено?

— Нет, был договор лишь о возможности. Если бы я привёз ему льва, то граф бы заплатил. Если нет, то и спросить ему с меня нечего. Больно это экзотическое животное, достать очень сложно. А уж довезти живым — сложнее вдвойне. Поэтому за этот вид товара я предоплату не беру, — качнул головой Сейха. Он уже был вполне собран и деловит.

Расстались мы с ним вполне довольные друг другом. Перед выходом Сейха положил передо мной серебристый ключик и пояснил:

— От ошейников. Просьба вернуть их мне, как только снимете с колдунов. Только будьте осторожны, эти люди опаснее льва будут.

Я благодарно кивнула и решила уточнить:

— А из какого металла эти оковы сделаны?

— Сплав камня, упавшего с неба, и серебра. Очень редкие ошейники, достать настолько сложно, насколько невозможно дышать под водой, — несколько пафосно проговорил он. — Поэтому прошу вернуть ошейники с ключиком мне.

— Вернём, уважаемый Сейха, не волнуйтесь, — пообещала я, прежде собираясь рассмотреть их как можно более подробно.