Элоиза, королева магов

Глава 2

Незнакомец оказался рядом со мной настолько быстро, что я не успела закричать.

Твёрдая, словно камень, ладонь закрыла мне рот, а другая оказалась на затылке, надавливая на какие-то точки, отчего стало очень больно.

Глаза злоумышленника встретились с моими, и я замерла, вглядываясь в тёмные провалы без белков.

Жуть полнейшая.

Прошло полминуты... Пять...

Я чувствовала стремление человека проникнуть в самые глубины моих мыслей; нечто липкое и тёмное ползло от его рук по мне и впитывалось под кожу.

Он давил, я сопротивлялась. И незнакомец не смог преодолеть мою волю.

Мы мерились взглядами ещё с минуту, и маг сдался. Кровь тонкой струйкой потекла у него из левой ноздри, алые капли выглядели чёрными и пугающими.

— Как?! — наконец-то просипел мужчина, а я, резко дёрнувшись, выхватила из-под подушки свой кортик и приставила к горлу незнакомца. Не знаю, откуда взялись силы и наглость провернуть этот финт, но в тот момент я не думала, я действовала.

— А вот так! — Моя улыбка наверняка выглядела как оскал бешеного зверя. — Не двигайся, гад! Или вскрою твою шею и ни секунды не пожалею об этом!

И чуть надавила на кинжал. Тонкая струйка крови тут же побежала за высокий воротничок сутаны. Видать, только в этот момент до клирика дошло, что к его шее приставлено оружие, способное, как минимум, ранить. Священник застыл, бешено выпучив глаза, ставшие обычными, без тьмы на всё глазное яблоко.

И тут, словно время очнулось от шока, я услышала такой родной и громкий рык Лёвы, что от сердца мгновенно отлегло.

— Не вздумай! — громко припечатала я, ухватив дёрнувшегося было шпиона за грудки и, притянув его к себе ближе, добавила: — Руки подними и не двигайся!

— Кто-нибудь! — крикнула я, продолжая сверлить глазами клирика. — Да чтоб вас там! Ты их убил, что ли? Отвечай! — Голос мой дрогнул; меня начало потряхивать от пережитого страха, я держалась на голой воле и упрямстве.

— Их уже должны были убить, и меня тоже можете заколоть, я не боюсь! — криво усмехнулся священник, выпятив тощую впалую грудь.

Но я прекрасно видела, насколько этот человек боится, иначе мой нож не стал бы для него аргументом.

— Сделай шаг назад. Медленно. Хотя... — я зло оскалилась. — Ты ведь готов умереть, поэтому можешь сделать шаг вперёд и сам себе пропороть шею!

Священник судорожно сглотнул и не стал следовать моему совету, вместо этого сделал всё, как я приказала — неспеша отступил назад и замер.

— Всё же жить ты хочешь, — фыркнула я, стараясь не впасть в панику. — Только попробуй что-то выкинуть, и я кину нож точно тебе в глаз! Уж поверь мне — метать ножи меня учили на совесть!

Мужчина, явно впечатлённый моей безрассудностью и бесстрашием, а может, вовсе подумал, что принцесса не в своём уме, замер как статуя, только глаза сверкали в полутьме комнаты.

— Лёва, кусь! — приказала я, и лев прыгнул на спину святоше, опрокидывая того на пол. Послышался глухой удар тела об пол, стон боли и невнятная ругань, которые тут же смолкли, когда незнакомец ощутил на своей шее острые клыки моего питомца. — Дёрнется — оторви ему голову, — спокойно добавила я, после чего вскочила с кровати и бросилась на выход из опочивальни.

Фрейлины спали на своих местах, их мерное дыхание говорило о глубоком и безмятежном сне.

— Катрин, Аманда! — громко позвала я и потрясла их за плечи.

Фрейлины просыпались с трудом, осоловело глядя по сторонам.

— Так дело не пойдёт, — покачала я головой и, схватив кувшин с водой, выплеснула на девушек: — Подъём! Пожар!

Не знаю, что подействовало: прохладный душ или мой крик, но помощницы резво вскочили со своих мест и дружно заверещали.

Убедившись, что они очнулись, я крикнула:

— За мной! — и выбежала в коридор, где тут же наткнулась на лежавших на полу гвардейцев и сэра Джейми с торчащей из плеча рукоятью какого-то кинжала. Крови было много, казалось, она покрывает всё видимое пространство. И, прежде чем кинуться к верному телохранителю, краем глаза успела уловить какое-то движение, словно кто-то быстро спрятался за дальним поворотом.

— Сэр Локвуд! — бросилась я к рыцарю, содрогнувшись в душе от понимания, что святоша был не один, а уж сколько злоумышленников бродит сейчас по ночному замку, и вовсе старалась не думать.

— Ваше Высочество! — сэр Джейми тут же распахнул глаза. — Я не смог ему противостоять. Это был маг...

— Тише, тише, сэр Джейми, — успокаивающе сказала я. — Сейчас вызовем Бэллу и замковую стражу и быстро наведём порядок! Девочки! — обернулась я на застывших с открытыми ртами фрейлин. — Берите железную посуду и бейте в неё, что есть мочи, кричите о помощи! Пусть весь замок стоит на ушах!

А про себя подумала, что этот вариант гораздо безопаснее, чем если бы я и девушки втроём куда-то пошли. Ага, прямо как амазонки. Нет, мы, конечно, смелые, но осторожные.

Пока девушки что есть мочи шумели и кричали, я вернулась в комнату, схватила полотенце со стола и вернулась к гвардейцам. Остановить кровь у сэра Локвуда, проверить остальных на наличие ран, перевязать, дать воды — работы свалилось неожиданно много. Но глаза, как говорится, боятся, а руки делают.