Элоиза, королева магов

Глава 10

Интерлюдия

Леди Анна Пайп

— Почувствуйте огонь в своих жилах, он не должен обжигать, наоборот, ласкаться, быть послушным вашей воле, — говорила Анна подмастерьям огненного цеха, что был под началом мистера Колина, главного кузнеца. — Работа с огненной стихией сложна, но вы рождены, чтобы ею повелевать. Примите свою силу, слейтесь с ней воедино.

Говоря всё это, леди Пайп создала прямо на ладони небольшой огненный шар и неуловимым движением второй руки вытянула его в тонкую, как струна, нить. Затем лишь усилием воли завязала её в красивый бантик. Послышались восхищённые вздохи учениц, а на лицах некоторых юношей появились насмешливые ухмылки: мол, даже леди Анна Пайп любит всякие девчачьи штучки. Но тут же их улыбки исчезли с лиц. Потому что вместо бантика нить трансформировалась в арбалет — точную копию настоящего, о котором столько говорили, а кто-то даже видел. И абсолютно все мечтали хотя бы подержать в руках. Весь город восхищался великолепным оружием. А тем, кому выпала честь с ним тренироваться, так и вовсе задирали носы выше неба. И вот уже юноши замирали с открытыми от удивления ртами.

Огонь в руках хрупкой леди был как глина, принимая самые причудливые формы, какие только могла вообразить молодая, но невероятно талантливая наставница.

А потом началась практика, и, слушая спокойную речь девушки — великой огненной магини, как её между собой называли подмастерья, — все ученики старались не за страх, а за совесть. Леди Анна направляла их силу мягко, почти нежно, и у большинства тут же получалось.

Мистер Колин Аррой учил немного иначе, и всегда его методы были резкими и бескомпромиссными.

— Мистер Аррой учит вас, как жёстко обуздать огонь и направить всю его мощь на сталь, выковывая нужные вам изделия. Я же вам показываю путь, как можно с ним подружиться, — тем временем говорила леди Пайп. — И тогда вам не нужен будет первоисточник, вы сможете зажечь пламя лёгким усилием мысли.

— Благодарю вас, мисс Анна, — спокойно поблагодарил девушку кузнец, когда занятие по овладению стихией подошло к концу. — Так, как вы объясняете, у меня не выходит, — развёл он в стороны мощные руки.

Анна улыбнулась и ответила:

— Пусть тренируются как можно чаще, и всё у них получится. И да, — повернулась она к главному кузнецу, — мистер Колин, подберите из них наиболее талантливых. Проект по постройке моста через Северн стартует на следующей неделе. Самые лучшие маги примут участие в этом историческом событии. Мост будет состоять из железа и бетона.

Колин знал обо всём этом, являясь одним из участников проекта принцессы. И до сих пор поражался объёму предстоящих работ и полёту мысли их правительницы.

— Мне нужно идти, мистер Колин. Если у вас появятся вопросы, вы знаете, где меня найти, — Анна внимательно посмотрела на вечно хмурого мужчину, тепло ему улыбнулась и поспешила прочь из помещения, специально отведённого для занятий.

Выбравшись на свежий летний ветерок, Анна прищурилась на яркое солнышко. К груди она прижимала скреплённые вместе листы бумаги, в которых она скрупулёзно записывала все свои мысли о такой новой и не менее увлекательной для неё сфере, как магия. С лёгкой руки Её Высочества она назвала свою "книгу" — "Теория магии и её применение на практике".

— Леди Анна! — её окликнул весёлый девичий голосок, и фрейлина-магиня обернулась, чтобы тут же расплыться в широкой улыбке.

— Доброго дня, мисс Амелия! — поприветствовала она девушку, подходившую к ней. Наедине они уже давно общались просто по именам и сплетничали, как близкие подруги, но на рабочем месте не позволяли себе переходить границы, дозволенные правилами. — Были на реке?

— Да, закончили с Жоржи замеры, подвели последние итоги. Бумаги уже отнесли Её Высочеству Элоизе для ознакомления.

— То есть всё готово для старта стройки? — нетерпеливо уточнила Анна, сверкнув глазами.

— Да, — кивнула Амелия и подмигнула подруге. — Осталось дождаться приказа от Её Высочества и приступим.

Им обеим не терпелось опробовать свои силы на столь масштабной задаче. Пообщавшись так долго с Элоизой, обе девушки давно привыкли мечтать. И они давно поняли, что любая фантазия может стать реальностью, если приложить к этому определённые усилия и не сдаваться.

Беседуя о предстоящей стройке, девушки прошли в здание, где делали зеркала и хрусталь. Производство последнего вышло на новый этап: стали производить цветную посуду, и красоты она была такой, что дыхание перехватывало.

— У меня для тебя кое-что есть, — шепнула Анна Амелии и провела ту в свой кабинет. — Вот, возьми. Её Высочество позволила подарить самым близким по экземпляру.

Амелия взяла в руки красивую резную деревянную шкатулку и откинула крышку. Внутри на тёмном бархате лежало зеркальце в серебряной оправе.

— Ух! — выдохнула она. Раньше, конечно, она уже смотрелась в зеркало, даже держала его многажды в руках, но теперь такое сокровище принадлежит и ей. — Спасибо! Оно прекрасно!

Леди Анна довольно улыбнулась: для неё Амелия была как младшая сестра, которой у девушки никогда не было.

— Джордж вчера спрашивал о тебе, — вдруг сказала магиня воды, опустив голос до едва слышного шёпота. — Хотел подарить кое-что, но ты всегда в окружении людей, и я ему сказала не рисковать. На кону всё же твоя репутация. Поэтому он попросил меня тебе передать, — с хитрой улыбкой добавила девушка и вынула из-за пазухи холщовый свёрток.