Эльвира Советкина и Москва в Огне

Глава 22: Тень в Зеркале Лорда Крига

Вечеринка, призванная укрепить связь с Фениксом и создать щит из Силы Жизни, была в самом разгаре. Катя включила найденные Глебом ритуальные напевы, но в современной аранжировке, от чего они звучали как нечто среднее между шаманскими камланиями и электронной музыкой. Гриша бегал по квартире, виляя хвостом и подбирая упавшие крошки торта. Мамай, получив свою личную порцию «огненного» лакомства (лосось с паприкой), снисходительно наблюдал за происходящим с высоты книжного шкафа.

Эльвира стояла в центре комнаты, держа в руках кристалл от Сергея. Он пульсировал в такт музыке, собирая и усиливая исходящие от них эмоции – радость, волнение, даже лёгкий страх Глеба, который всё же пытался пританцовывать. Она направляла этот сгусток энергии вниз, через пол, к Фениксу, делясь с ним моментом простого человеческого счастья.

И он отвечал. Не гулом или дрожью земли. В воздухе заплясали маленькие, совершенно безвредные огоньки, как светлячки. Они переливались всеми цветами радуги и подхватывали ритм музыки. В чаше с водой, стоявшей рядом, они видели, как в глубинах Феникс создаёт из огня и камня причудливые, красивые скульптуры – цветы, животных, даже подобие их самих, танцующих.

Казалось, всё работает. Сила Жизни, излучаемая их весельем и кристаллом, заполняла квартиру плотным, невидимым куполом. Эльвира даже почувствовала, как отступает та давящая тишина, что принесли с собой Стражи Порога.

Именно в этот момент успеха в дверь постучали. Стук был не громким, но настойчивым и металлическим, словно в дверь били костяшками перчатки.

Всё замерло. Огоньки погасли. Музыка замолкла.

Эльвира встретилась взглядом с Глебом и Катей. Они не ждали гостей. Разве что… Совет. Но они предупредили бы? Или нет?

Эльвира подошла к двери, сжимая в руке кристалл. «Кто там?»

«Открывайте. По приказу Совета по соблюдению равновесия. Лорд Криг.» Голос был твёрдым, без эмоций. Узнать его было невозможно.

Эльвира медленно открыла дверь. На пороге стоял не тот улыбчивый мужчина и не группа «МЧС». Стоял он – Военный из Совета. Тот самый, со шрамом и жёстким взглядом. Лорд Криг. Он был один. И сзади него, в полумраке подъезда, стояли двое его людей – такие же безэмоциональные, с руками, спрятанными в карманах плащей.

«Вечеринка? – холодно поинтересовался Криг, его взгляд скользнул по украшенной комнате, торту, и остановился на кристалле в руке Эльвиры. – Не время для развлечений. Вы нарушаете энергетический баланс. Опять.»

«Мы… укрепляем его, – попыталась объяснить Эльвира. – Сила Жизни отпугивает тёмные сущности.»

«Дилетантские теории, – отрезал Криг. – Вы привлекаете внимание, мисс Советкина. И не того, кого нужно. Совет принял решение. Вы и ваши… соратники, – он с презрением окинул взглядом перепуганного Глеба и Катю, сжимающую в руках форму для торта, – проходите с нами. Для беседы. Добровольно. Или нет.»

Это была не просьба. Это был ультиматум.

Мамай, сидевший на шкафу, зашипел. Гриша зарычал, встав между Катей и незваными гостями.

«У нас есть право на защиту, – твёрдо сказала Эльвира. – Мы не сделали ничего плохого.»

«Право? – Криг усмехнулся, и это было страшнее, чем его гнев. – Право определяем мы. А вы… вы хаос. А хаос должен быть уничтожен. Или контролируем. И поскольку вы отказались от контроля…»

Он сделал шаг вперёд. Его люди последовали за ним.

И тут Эльвира заметила нечто. В зеркале, висевшем в прихожей напротив, отражение Крига было… иным. Не таким уверенным и твёрдым. Его глаза в отражении были полны не холодной решимости, а… боли. И страха. А за его отражением шевелилась чужая, чуть заметная тень.

Она вспомнила слова домового: «Она боится зеркал». И слова существа из Нави: «Ты впустила свет, которого не должно быть».

И она поняла. Не всё так просто с этим человеком.

«Вы боитесь, – вдруг сказала она, глядя не на него, а на его отражение в зеркале. – Вы не хотите нас контролировать. Вы хотите уничтожить то, что напоминает вам о том, что вы сами не можете контролировать. О Нави. О той, что смотрит на вас из зеркала.»

Лицо Крига исказилось. Не гневом. Паникой. «Заткнись!» – прошипел он, и его рука потянулась к тому, что было спрятано под плащем.

Но было поздно. Эльвира уже подняла кристалл. И направила на него не Силу Жизни. Она направила на него правду. Тот самый свет, который заставлял тени показывать своё настоящее лицо.

Кристалл вспыхнул. Яркий, чистый луч света ударил не в Крига, а в зеркало за его спиной. И отражение в зеркале ожило.

Теперь они все видели. Под холодной маской Лорда Крига в зеркале стояла она – та самая тень. Но не безликая. Её черты были ужасающе знакомы Эльвире. Это было лицо её бабушки, но искажённое ненавистью и отчаянием. И её тонкие, тёмные руки обвивались вокруг Крига, как цепи, впиваясь в его плечи.

«Маленькая… глупая… девочка… – прошипел голос, который исходил теперь из зеркала. «Ты думаешь, свет спасёт тебя? Он лишь показывает, какую тьму ты носишь в себе!»

Криг застонал, закрывая лицо руками. Его люди замерли в нерешительности, глядя на своего командира, который вдруг согнулся от невидимой боли.

«Она… она всегда со мной… – выдавил он, его голос был поломанным, детским. – С тех пор, как я… как я попытался вызвать её, чтобы спасти своего сына… Она вошла в меня… и не уходит… Только контроль… только порядок… могут сдержать её…»

Теперь всё встало на свои места. Лорд Криг, ярый сторонник контроля и порядка, был не просто злодеем. Он был жертвой. Пленником той самой тени из Нави, что вселилась в него годы назад. Его стремление контролировать всё вокруг было отчаянной попыткой контролировать монстра внутри себя.

Тень в зеркале засмеялась – леденящий, безумный звук.
«Он мой! Мой сосуд! Моя маска в вашем мире! И вы не отнимете его у меня!»

Она рванулась вперёд, потянув за собой Крига. Его рука с рефлекторной скоростью выхватила из-под плаща не оружие, а странный жезл, покрытый рунами. Он направил его на Эльвиру, но его глаза умоляли о пощаде.