Эльвира Советкина и Москва в Огне

Глава 23: Учения о Радости и Визит Службы Опеки

Тишина, воцарившаяся после ухода Лорда Крига, была густой и многозначительной, как бульон после семи часов варки. Её нарушило только чавканье Мамая, доедавшего торт с видом гурмана, оценивающего работу подавальщика.

«Ну что… – Катя первая нарушила молчание. – Гости ушли, торт почти съели… Продолжаем вечеринку?»

Глеб посмотрел на неё как на безумную. «Катя! К нам только что вломился один из самых могущественных магов Совета, оказавшийся одержимым тенью из потустороннего измерения, которую мы едва уговорили уйти с помощью кондитерских изделий! О какой вечеринке может идти речь?»

«О той, которая сработала! – возразила Катя. – Мы же её победили! Тортом! Это ли не повод для праздника? Я испеку новый! Шоколадный! С малиной!»

Эльвира, всё ещё глядя в пустое зеркало, медленно покачала головой. «Она не побеждена. Она отступила. И Криг сказал – Совет не простой. Они используют таких, как он. Теперь они знают, что их инструмент сломан. Они пришлют что-то… или кого-то… посерьёзнее.»

Мысль о том, что следующий визит может быть менее… дипломатичным, заставила всех помрачнеть. Даже Мамай перестал жевать и насторожил уши.

«Значит, нужно готовиться, – заключил Глеб. – Укреплять оборону. Искать слабые места Совета. Изучать Навь…»

«И печь торт! – не сдавалась Катя. – Оборона – это важно, но и про моральный дух забывать нельзя! Солдаты сыты – армия сильна!»

Эльвира не могла с ней не согласиться. Ирония ситуации заключалась в том, что их самым эффективным оружием пока что оказывались именно «несерьёзные» вещи: искренность Кати, упрямство Глеба, гордость Мамая и её собственная способность понять, а не ударить.

«Ладно, – сказала она. – Глеб, продолжай копать архивы. Ищи всё, что связано со структурой Совета, их методами, уставами. Катя… пеки торт. И… придумай ещё что-нибудь для поднятия духа. Я попробую связаться с нашим тайным агентом. Узнать, что творится наверху.»

Она достала визитку, которую ей дал улыбчивый мужчина. Набрала номер.

Трубку взяли почти мгновенно. «Алло! Мисс Советкина! Я так и знал, что вы позвоните! Как прошёл визит нашего общего друга? Я слышал, он ушёл от вас… не в себе.»

«Можно сказать и так, – ответила Эльвира. – Он был одержим. Мы… помогли ему.»

На том конце провода свистнули. «Одержим? Вот это поворот! Никогда бы не подумал, что старый Криг… Ну, дело житейское. Теперь у радикалов в Совете истерика. Они потеряли своего главного «силовика». И они винят в этом вас. Говорят, вы применили запрещённые техники, чтобы подчинить его волю.»

«Мы предложили ему торт, – честно сказала Эльвира.

Наступила пауза. Потом раздался искренний, громкий смех. «Торт! Великолепно! Обожаю это! Ладно, слушайте, ситуация серьёзная. Они уже готовят новый ход. Не силовой. Легальный.»

«Легальный?»

«Да. Они хотят объявить вас «нестабильным элементом» и «угрозой магической безопасности». Инициировать процедуру вашей изоляции. По всем правилам. С комиссиями, актами, слушаниями.»

Эльвира почувствовала, как кровь стынет в жилах. Бороться с монстрами и тенями было проще, чем с бюрократической машиной, наделённой магической властью.

«Что мне делать?»

«Вам нужен адвокат. Магический адвокат. Или… доказать, что вы не нестабильны, а, наоборот, очень даже стабильны и полезны. Например… провести какое-нибудь публичное, одобренное мероприятие. Благотворительное. Учебное. В рамках традиций Братства.»

Публичное мероприятие? С её репутацией? Это звучало как шутка.

«Спасибо за совет, – сказала она. – Как вас зовут, кстати?»

«О! Простите, забыл представиться. Аркадий. Аркадий Весёлый. Бывший иллюзионист, ныне – скромный советник по… нестандартным решениям.» Он снова рассмеялся и положил трубку.

Эльвира пересказала услышанное команде.

«Магический адвокат? – ахнул Глеб. – Да они нам не по карману! Это же самые дорогие специалисты после алхимиков, превращающих свинец в золото!»

«А вот и нет! – воскликнула Катя. – У меня есть идея! Публичное мероприятие! Мы можем устроить… урок! Урок магии для детей! Безопасной магии! Как понимать животных, как выращивать растения… Я же это умею!»

Идея была настолько бредовой, что могла сработать. Кто сможет обвинить в нестабильности человека, который учит детей поливать цветы и гладить котят?

«Но где мы будем это проводить? И кто нам доверит детей?» – скептически заметил Глеб.

«В парке! – не сдавалась Катя. – И мы пригласим детей из соседних домов! Я уже с некоторыми знакома, я им травяной чай от простуды носила! Их родители мне доверяют!»

Решение было принято. Пока Глеб искал в архивах хоть какие-то упоминания о «публичных одобренных акциях Братства», Катя ринулась доделывать торт и рисовать от руки афиши «Весёлого урока доброй магии с Катей и друзьями!». Эльвира писала план занятия, стараясь сделать его максимально безобидным и «традиционным» – распознавание трав, основы безопасного общения с духами дома (то есть, с домовыми), уроки заботы о животных.

Мамай, узнав, что намечается мероприятие с детьми, удалился в дальнюю комнату, дав понять, что его участие исключено, так как он «не нянька и не аниматор».

Через два дня всё было готово. Они выбрали небольшой сквер возле дома. Катя развесила афиши, Эльвира расстелила на травке большое покрывало и разложила «реквизит» – пучки трав, горшки с землёй, миски с водой. Глеб сидел на скамейке с блокнотом, готовый фиксировать всё происходящее для отчёта Совету.

И, о чудо, дети пришли! Человек пять-шесть, от трёх до семи лет, с мамами, которые с некоторым недоумением, но доверчиво отпускали их к «тете Кате, которая вкусный чай делает».

Урок начался. Катя была в своей стихии. Она показывала детям, как отличать подорожник от одуванчика, рассказывала, как поговорить с домовым, чтобы он не прятал вещи (для этого нужно оставить ему блюдце с молоком), учила правильно гладить собак и кошек. Дети были в восторге. Эльвира помогала ей, а Глеб старательно записывал: «Этап первый: установление контакта с локальной флорой. Этап второй: гармонизация отношений с элементалями домашнего очага…»