Эльвира Советкина и Тень Басманного переулка

Глава 27: Битва в Книжном Царстве, или Кот против Ледяных Сердец

Синий, мертвенный свет фонарей «спецов» Шефа выхватывал из полумрака архива облака пыли, летящие при их резких движениях, и корешки старых фолиантов с грозными названиями вроде «Диалектика Природы, том 2» или «Теория Эфира: опровержение». Голос, приказавший «нейтрализовать», звучал без эмоций, как диктор, объявляющий остановку.

– План «Б»! – прошипел Леонид, хватая Глеба за руку и таща его вглубь лабиринта стеллажей. – Бежим! В сторону выхода на «Гамму»!

Эльвира схватила папку с документами проекта «Гамма» и бросилась следом. Мамай, забыв про лапу, метнулся вперед, его черная шерсть сливалась с тенями. Он знал путь.

– Они… они как зомби! – задыхался Глеб, спотыкаясь о ящик с микрофильмами. – Только с ледяными сердцами… и сканерами!

– Молчи и беги! – приказал Леонид. – Думай о теплом фене в ЦТП!

Они ныряли между стеллажами, петляя, стараясь запутать преследователей. Но «спецы» двигались методично, не спеша, их фонари выхватывали убегающих. Один из лучей скользнул по Эльвире.

«Цель идентифицирована: «Зимовка». Приоритет нейтрализации повышен. Использовать уровень силы «Децимация».»

– Децимация? – фыркнул Леонид, сворачивая за очередной стеллаж. – Звучит как название шампуня против перхоти! Не впечатляет!

– Это значит «уничтожение десятой части»! – выпалил Глеб, знания архивариуса сработали автоматически. – В древнем Риме так карали мятежные легионы!

– Ну спасибо, просветил! – огрызнулся Леонид. – Теперь бежать веселее!

Внезапно из бокового прохода перед ними вышла фигура в телогрейке. Белое, восковое лицо. Голубые огоньки глаз. В руке – не фонарь, а тот самый прибор с ледяным кристаллом. Он поднял его. Гул нарастал.

– Назад! – крикнула Эльвира, отталкивая Глеба и Леонида за стеллаж. Она сама прыгнула в противоположную сторону.

Волна холода ударила в стеллаж, где они только что стояли. Книги мгновенно покрылись толстым слоем инея, бумага хрустнула, ломаясь. Запахло морозом и гибелью знаний.

– Мои книги! – вскрикнул Глеб с искренним ужасом. – Они… они уничтожают архивы! Варвары!

– Глеб, они и нас уничтожат! Беги! – прошипел Леонид, таща его дальше.

Эльвира оказалась отрезанной. Она видела, как Мамай пытается отвлечь «спеца», мелькая у него за спиной, но тот не обращал внимания на кота. Его прибор был снова нацелен на нее. Она сунула руку в карман за свистком. Боль пронзила ладонь. Она не уверена, что сможет выдержать еще один выстрел «Зимовки». Но выбора не было.

Внезапно сверху, с верхней полки стеллажа, прямо на голову «спецу» с грохотом свалился огромный том в кожаном переплете. «История КПСС, том 1. Вес: 5 кг». Удар был точен. «Спец» пошатнулся, его прибор выстрелил в потолок, покрывая инеем трубы. Еще одна книга – «Диалектика природы, том 3» – прилетела ему в спину. Потом – «Основы марксизма-ленинизма».

Эльвира оглянулась. На верхнем ярусе стеллажа, ловко балансируя, стоял кот! Он лапой сталкивал тяжеленные фолианты на головы «спецов»! Его зеленые глаза сверкали яростью и… азартом.

– Май! Ты гений! – закричала Эльвира. – Так им! За книги! За архивы!

«Спецы», попавшие под книжный обстрел, зашевелились. Один упал, сбитый томом «Капитала». Другой пытался достать Мая, но кот ловко перепрыгивал на соседний стеллаж, продолжая свою разрушительную работу. Архив превращался в поле битвы, заваленное книгами-снарядами.

– Прорыв! – крикнул Леонид, появившись из-за стеллажа. Он держал в руках огнетушитель. – Глеб нашел выход! Туда! – Он показал на дальний угол, где в стене была неприметная дверь с надписью «Технич. коридор в сектор «Гамма». Запасной выход. – А я нашел это! – Он потряс огнетушителем. – Не лед, но тоже охлаждает! Отвлекай их, Май! Мы открываем!

Мамай, сбив еще одного «спеца» томом «Эстетики», прыгнул вниз и помчался к ним. «Спецы», оправившись от книжной бомбардировки, снова начали сходиться, их приборы гудели.

Леонид подбежал к двери. Засов был тяжелый, ржавый. Глеб и Эльвира стали ему помогать. Кот развернулся и встал между ними и приближающимися «спецами», выгнув спину. Он зарычал – не утробно, как в Разломе, а громко, вызывающе, как кот, защищающий свою территорию от соседского пса.

– Открывается! – застонал Леонид, сдвигая засов.

«Спецы» были уже в десяти шагах. Приборы подняты.

Мамай сделал то, чего никто не ожидал. Он не бросился в атаку. Он… сел. И начал вылизывать лапу. С преувеличенным спокойствием и даже высокомерием. Как будто говорил: «Вы? Серьезно? Мне даже вставать лень».

Этот демонстративный игнор сработал лучше любой атаки. «Спецы» замедлили шаг. Их безликие маски, казалось, выразили недоумение. Голубые огоньки в глазах замигали. Они не были запрограммированы на кошачье презрение.

– Щелк! – раздался звук открывшегося засова. – Пошли! – Леонид распахнул дверь. За ней – темный, узкий коридор, пахнущий озоном и статикой. Путь в «Гамму».

Эльвира, Глеб и Леонид бросились в проем. Эльвира оглянулась:
– Май! Сюда!

Мамай, не прекращая вылизывать лапу, медленно поднялся, потянулся и неспеша пошел к двери, бросая на «спецов» взгляд полного пренебрежения. Те стояли, как вкопанные, их приборы опущены. Кот-загадка.

Как только кот переступил порог, Леонид захлопнул дверь. Раздались удары с другой стороны – «спецы» опомнились. Но дверь была крепкой.

– Фух… – выдохнул Леонид, прислоняясь к стене. – Май, ты – тактический гений! Этот взгляд… эта неспешность… Шедевр! Они просто обалдели!

Мамай фыркнул, как бы говоря: «Плевое дело». Но его хвост был задран высоко.

– Теперь… – Эльвира посмотрела вглубь коридора. В конце его мерцал тусклый, голубоватый свет. И слышалось знакомое гудение. Низкое, мощное. – Сектор «Гамма». И второй Ключ. Идем. Осторожно.

Они двинулись по коридору. Воздух становился плотнее, насыщенным статикой. Волосы вставали дыбом. На стенах появились те же странные символы, что и в узле КСС-7 и на Первом Ключе. Глеб нервно поправлял очки, вглядываясь в них.