Эля не в стране Оз или приют в повозке

ГЛАВА 20. Желание с доставкой

ГЛАВА 20. Желание с доставкой

Мы вернулись в подвал под утро, когда по щели в потолке уже пробивался сизый, нерешительный свет. Я несла банку с рыбкой перед собой, как хрустальную вазу с динамитом — боялась и уронить, и расплескать. Тота плелась сзади, ворча что-то невнятное про «оптимистов, меняющих окорок на аквариумного собеседника».

Марк, как выяснилось, не спал. Он сидел на своём тряпье, обхватив колени, и поднял на нас огромные, полные надежды глаза. Увидев банку, он замер, а потом медленно, как во сне, поднялся.

— Это… это что? — прошептал он.
— Наш новый пассажир и потенциальный билет домой, — устало представила я, ставя банку на относительно ровный камень. — Знакомься, это… э-э… как тебя звать-то?

Рыбка, до этого тихо плававшая кругами, прильнула к стеклу.
— У меня нет имени в вашем понимании, — сказала она с достоинством. — Но вы можете звать меня… Аури. Это переводится как «та, что дарит сияние».
— А я думала, «та, что дарит голод», — буркнула Тота, укладываясь на своё место. — Потому что из-за неё мы теперь будем жевать старые сухари и запивать их воспоминаниями о копчёном мясе.

Марк игнорировал ворчание. Он подошёл к банке и присел рядом, зачарованно глядя на переливающуюся чешую.
— Она… говорит?
— И не только, — вздохнула я, снимая плащ и падая на своё место. — Она ещё и желания исполняет. Одно. В обмен на доставку её к морю.

Я вкратце рассказала Марку о котах, сковородке и сделке. Он слушал, раскрыв рот.
— И ты отдала за неё весь окорок?
— Не я, — поправила Тота. — Мы. Коллективно. И теперь наша продовольственная программа трещит по швам.

— Но это же шанс! — воскликнул Марк, и в его глазах загорелся огонёк, которого я не видела раньше. — Если она может открыть портал… Эля, ты можешь вернуться домой!

— «Может», — подчеркнула я. — Это ключевое слово. Для этого ей нужно: а) оказаться в море, б) восстановить силы, в) ухитриться найти дорогу в мой мир. Шансы, скажем так, не стопроцентные.

— Но это лучше, чем ничего! — настаивал Марк. — Это план!

Да, это был план. Пусть и состоящий из сплошных «если» и «но». Пока мы обсуждали, как донести банку до моря, не разбив и не расплескав, Аури тихо булькнула, привлекая внимание.

— Мне нужна не просто доставка, — сказала она. — Мне нужна… вода. Настоящая. Постоянно. И не эта дождевая лужа. В ней я долго не протяну. Мне нужен источник. Родник. Ручей. Река. Чем ближе к природной, живой воде, тем лучше я буду себя чувствовать и тем больше у меня будет сил, когда мы доберёмся до моря.

Отлично. Теперь наш план включал не только межконтинентальное путешествие с хрупким грузом, но и поиск источников пресной воды по пути. Как в квесте «выживание для чайников» на повышенном уровне сложности.

— Ладно, — сказала я, чувствуя, как кости ноют от усталости и бессонницы. — Сегодня мы отсыпаемся. Потом идём на рынок — продавать последние ценные вещи и закупать провизию в дорогу. Потом… потом думаем, как добраться до моря.

— На чём? — практично спросила Тота, уже почти засыпая. — На своих двоих? С банкой в руках? До ближайшего крупного источника, а тем более до моря — недели пешком, если не больше. А по дороге леса, в которых водятся не только грибы.

Мы устроились поудобнее. Марк всё ещё смотрел на банку, где Аури, успокоившись, медленно плавала, излучая мягкий свет, который делал подвал чуть менее мрачным.

— Спасибо, что не бросила меня там, — тихо сказала рыбка, обращаясь ко мне.
— Да ладно, — отмахнулась я, закрывая глаза. — Профессиональная деформация. Медработники плохо переносят, когда кого-то жарят на сковороде. Это противоречит клятве Гиппократа. Или как там её в этом мире…

— Ты врач? — заинтересовалась Аури.
— Студентка. Будущий. Надеюсь, ещё будущий.

Я уже проваливалась в сон, когда до меня дошёл абсурд ситуации. Я, студентка медицинского колледжа из российской «хрущёвки», лежу в подвале чужого мира, планирую путешествие к морю с говорящей собакой, мальчиком-телепатом и золотой рыбкой в банке. И всё это ради одного желания. Желания вернуться в свою обычную, скучную, лишённую магии жизнь, где самая большая проблема — это экзамен по фармакологии.

Ирония была настолько густой, что её можно было резать ножом. Но, по крайней мере, теперь у меня была цель. Не просто «выжить», а «доставить рыбку к морю». Звучало как задание из сказки для младшего школьного возраста. Но в данной ситуации даже такая цель была благом. Она заставляла двигаться вперёд, думать, действовать. Оставалось только придумать, как именно это сделать, не имея ни гроша за душой и таская за собой хрустальный «динамит» с водой.

Последней мыслью перед сном было: «Интересно, есть ли в этом мире что-то вроде попутных телег? Или хотя бы ослики в аренду?»