Эля не в стране Оз или приют в повозке

ГЛАВА 32. Сказка на ночь

ГЛАВА 32. Сказка на ночь

Голод, холод и усталость брали своё. Мы устроились поудобнее на дне ящика, завернувшись во всё, что было под рукой: в мой старый плед, в грубые плащи, в пустые мешки из-под припасов. Получилось подобие птичьего гнезда из тряпок, в центре которого, как самый ценный птенец, стояла банка с Аури, чьё свечение теперь казалось не просто красивым, а по-настоящему многообещающим.

Марк и Тота уже начали клевать носом, но сон, судя по их напряжённым позам, был нервным и поверхностным. Мы всё ещё висели в паре сантиметров над землёй в незнакомом лесу, и каждый шорох заставлял вздрагивать.

— Знаете, — сказала я, чтобы разрядить обстановку и отогнать собственный страх. — У нас на Севере, когда не могут уснуть, рассказывают сказки. Хотите, расскажу одну?

— Сказка — это нарратив с упрощённой моралью и нереалистичным сюжетом, — буркнул Босс из своего кокона. — Но как средство для снижения уровня кортизола через отвлечение внимания… может быть эффективным. Продолжайте.

— Рассказывай, — прошептал Марк, приоткрыв один глаз.
Тота просто тихо фыркнула, что можно было расценить как согласие.

Я собралась с мыслями. Какая сказка подойдёт для компании, состоящей из собаки-оборотня, мальчика-телепата, младенца-гения и золотой рыбки? Конечно же…
— Жила-была девочка. Её звали Элли. И у неё был пёсик. Маленький, лохматый… пёсик по имени Тотошка.

Тота приподняла голову, и в темноте блеснули её зелёные глаза.
— Совпадение? — проворчала она.
— Тишина в зале, — осадил её Босс. — Идёт нарратив.

— И вот однажды, — продолжала я, — на их домик налетел ураган. Да не простой, а волшебный. И унёс домик вместе с Элли и Тотошкой далеко-далеко, в волшебную страну. А когда домик упал, он придавил злую волшебнику, которая долго всех угнетала. И все местные жители, маленькие и плюшевые, решили, что Элли — великая волшебница, и попросили её о помощи.

Я рассказывала им историю про Изумрудный город, про Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва. Голосом старалась передать и тревогу путешествия, и глупость летающих обезьян, и мудрость Гудвина. Марк слушал, заворожённо, временами тихо хихикая над глупостью Железного Дровосека, ищущего сердце. Тота вначале ворчала, что «никакая я не Тотошка, я серьёзная собака», но постепенно притихла, уткнувшись носом в лапы.

— И самое смешное, — говорила я, доходя до финала, — что все они думали, что у них чего-то не хватает. Ума, сердца, смелости… А на самом деле всё это у них было. Просто они об этом не знали. Им просто нужно было пройти весь этот долгий, страшный путь, чтобы понять, какие они на самом деле сильные.

Я замолчала. В повозке было тихо. Даже Босс не комментировал.
— И что было потом? — тихо спросил Марк. — Они вернулись домой?
— Вернулись, — кивнула я. — Элли стукнула каблуками друг о друга и сказала волшебные слова. И её серебряные башмачки перенесли её и Тотошку обратно, в Канзас. К тёте Эм и дяде Генри.

— А… а другие? Страшила, Дровосек, Лев? — не унимался Марк.
— Они остались править той страной. Потому что нашли там своё место. И стали самыми мудрым, добрым и храбрым правителем, какого только можно представить.

— Сентиментальная аллегория с очевидными логическими нестыковками, — нарушил момент Босс, но без обычной ехидцы. — Однако метафора о внутренних ресурсах, активируемых в процессе преодоления внешних препятствий, имеет право на существование.

Тота глубоко вздохнула.
— Значит, твоя Элли… она тоже вернулась домой? С помощью волшебных башмаков?
— Да, — сказала я, глядя на тёмное небо. — Но она очень скучала по своим друзьям. По тем, кого встретила в пути.

Мы снова замолчали, каждый со своими мыслями. Сказка, как ни странно, сработала. Напряжение спало. Дыхание у спящих стало ровнее.

— Эля? — тихо позвал Марк.
— М-м?
— А у нас… у нас будут волшебные башмачки?
Я улыбнулась в темноте.
— У нас есть волшебная рыбка. И летающая повозка. И, что самое главное, — мы есть друг у друга. Думаю, это даже лучше башмаков.

Больше вопросов не было. Один за другим они заснули: сначала Марк, потом Тота, наконец, засопел и Босс. Я сидела на своём дежурстве, прислушиваясь к ночному лесу и к тихому посапыванию моей странной команды.

Может, я и не великая волшебница. И уж точно не избранная в сияющих доспехах. Но у меня была повозка, рыбка, дающая надежду, и трое… ну, четверо, включая собаку… существ, которые теперь доверили мне не просто своё выживание, а своё будущее. И ради этого будущего стоило бороться.

Я поправила плед на плечах и взглянула на восток, где где-то за лесом начинало сереть небо. Скоро рассвет. Скоро — в путь. К нашей общей, большой, почти невозможной сказке с хорошим концом.