Эля не в стране Оз или приют в повозке

Глава 41. Побег из города 

Глава 41. Побег из города

Торжество по поводу возвращённого пирожка длилось ровно до того момента, как наша повозка, набрав высоту, начала разворачиваться в сторону леса. Именно тогда снизу, с городской стены, раздался пронзительный свист, а за ним — рёв, в котором смешались ярость, обида и желание вернуть фарфорового гнома любой ценой.

— ВНИМАНИЕ НА ВЕРХУ! — заорал чей-то хриплый голос. — ВОЗДУШНЫЕ ПОХИТИТЕЛИ! ЛОВИТЕ ИХ!

Я выглянула за борт. У городских ворот, где ещё недавно стоял скорбящий торговец, теперь кипела деятельность. Несколько человек в кожаных доспехах и с дубинами — видимо, местная «гильдия безопасности» или просто разгневанные горожане — что-то яростно кричали, указывая на нас. А двое из них, к моему ужасу, начали крутить огромную деревянную штуковину, похожую на баллисту для стрельбы камнями.

— Э-э-э, — выдавила я. — Кажется, они не собираются ограничиваться ордером на арест.
— Магическая сигнальная ракета, — бесстрастно констатировал Босс, наблюдая, как из центра площади взмывает в небо огненный шар, оставляя за собой дымный след. — Примитивная, но эффективная для сбора подкрепления из окрестностей.

— Они сейчас по нам камнем запустят?! — пискнула Лора, снова начиная дрожать.
— Не дадим, — сквозь зубы сказала я, хватая рукоятки управления рядом с Тотой. — Всем держаться! Уходим в зигзаг!

Повозка дёрнулась в сторону как раз в тот момент, когда из баллисты со свистом вылетел здоровенный булыжник. Он пролетел в метре от нашего правого борта, с гулом рассекая воздух.

— Влево! Резко влево! — скомандовал Малыш, не отрывая взгляда от приближающейся лесной опушки.

Мы рванули влево. Левики взвыли на протестующих тонах. Снизу полетел второй камень. Промах. Но из-за деревьев у стен уже выбегали новые люди с луками и чем-то похожим на сети.

— Лора! — крикнула я, лавируя между воображаемыми траекториями камней. — Нужна дымовая завеса! Нет, лучше пылевая! Видишь тот сухой склон под нами?

Лора, прижавшись к борту, кивнула, её лицо было искажено гримасой концентрации.
— Я… я попробую сделать невидимой пыль…
— Нет! Наоборот! — перебил я. — Подними её! Как можно больше! Сделай так, чтобы они ничего не видели!

Идея сработала. Вместо того чтобы прятать, Лора использовала свой страх и выброс энергии на созидание. Она уставилась на сухую землю у подножия стены. Ничего не происходило секунду, две… А потом целое облако пыли и мелкого песка взметнулось вверх, будто по земле ударил невидимый таран. Густое, рыжее облако накрыло лучников и метателей сетей, вызвав взрыв кашля и ругани.

— Отлично! — закричал Марк. — Теперь они слепые!
— Ненадолго, — пробурчала Тота, выжимая из левиков последние соки. — Лес, скорее!

Мы влетели в чащу, едва не зацепив верхушки сосен. Ветки хлестали по бортам, Аури в ужасе затихла, даже перестала булькать. Мы летели, не разбирая дороги, лишь бы дальше от города, от свиста камней и разгневанных криков.

Только через десять минут безумной гонки под пологом леса я рискнула сбросить скорость. Сердце колотилось где-то в горле. В повозке стояла тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием.

— Ушли? — шёпотом спросила Лора.
Тота, высунув нос в щель между досками, обнюхала воздух.
— Запах ярости остался далеко позади. Пахнет теперь только хвоей, страхом и… победой. Немного.

Босс, отряхивая с себя хвоинку, произнёс:
— Тактический отход выполнен. Применение агрессивной маскировочной техники для создания помех — решение нестандартное, но эффективное. Коэффициент успеха: 78%.
— Почему не сто? — удивился Марк.
— Потому что мы потеряли двадцать два процента спокойствия и почти всю малиновую начинку с того пирожка, — вздохнула я, глядя на растёкшееся по полу повозки липкое пятно. — Но гнома мы таки уволокли. И новую подругу. Так что считаю, операция «Сладкий зуб» завершена успешно.

Лора снова улыбнулась своей робкой улыбкой, но теперь в её глазах читалось не только облегчение, но и тень гордости. Она была больше не призраком-воришкой. Она была диверсантом-пылевиком. И, кажется, ей это нравилось гораздо больше.