Эля не в стране Оз или приют в повозке

Глава 61. Нежданный гость

Глава 60. Нежданный гость

Прошла неделя с тех пор, как мы посадили наш светящийся садик. Жизнь в замке обрела свой ритм, тёплый и насыщенный. Вечер был удивительно мирным. Мы ужинали тем же, что и сажали — свежей зеленью с нашего крошечного огорода, которая на удивление оказалась сочной и ароматной. Даже Босс признал, что «эмпирический опыт доказал свою эффективность в кулинарном аспекте».

Я сидела на широком подоконнике в главном зале, глядела на море, окрашенное закатом в розовые и золотые тона, и чувствовала странное, непривычное спокойствие. Не пустоту, а именно покой — как после хорошо сделанной работы. Дети тихо возились у камина: Марк чинил пряжку на ремне Тоты, Лора вышивала что-то почти невидимой ниткой, Глеба, свернувшись калачиком, уже дремала у меня под боком, а Босс и Малыш вели тихий, насыщенный терминами спор о чём-то.

Именно в этот момент абсолютного, почти бытового уюта в дверь постучали.

Не в ворота замка — они были заперты. А в дубовую дверь самого зала.

Всё замерло. Даже пламя в камине будто присело. Тота мгновенно оказалась на четырёх лапах в своей собачьей форме, тихий рык зазвучал у неё в груди. Лора стала полупрозрачной. Марк встал, заслонив собой Глебу и Малыша.

Я, сердце которого вдруг принялось колотиться где-то в горле, сползла с подоконника.

— Кто там? — спросила я, и голос, к моей радости, не дрогнул.

Дверь бесшумно открылась. И на пороге возник Он.

Тот самый. Светящийся красавец в одеждах, которые мягко мерцали в сумерках, словно сотканы из лунного света и тумана. Он выглядел точно так же, как в моей квартире, но теперь на его лице играла лёгкая, чуть ироничная улыбка. Он окинул взглядом зал, тлеющий камин, испуганных детей, меня в моём самом простом платье, выпачканном землёй у подола.

— Простите, что без предупреждения, — сказал он. Голос был тем же бархатным баритоном, от которого тогда, в жару, мурашки побежали по коже. — Дверь была приоткрыта. Метафорически. Вы позволите?

Он сделал шаг вперёд, и Тота издала предупреждающее ворчание.

— Стой! — вырвалось у меня. — Ты… Ты тот самый! Ты меня сюда пнул!

— «Пинок в сказку» — это довольно точное описание процедуры перехода, — согласился он, вежливо кивнув. Его взгляд упал на окно, за которым виднелся наш крошечный сад и тёмная полоска моря. — Протокол «Очищение» выполнен. Хотя и… крайне нестандартно.

— Какой ещё протокол? — спросил Босс, выдвигаясь вперёд с видом учёного, готового запротоколировать всё, включая конец света.

— Протокол, согласно которому Изменяющая должна была нейтрализовать аномальную зону — Чёрные Камни, — объяснил незнакомец, словно говорил о прополке огорода. — Ожидалось использование базовых манипуляций с локальными магическими паттернами. Подразумевалось создание плацдарма. Но вы… — он снова посмотрел на меня, и в его глазах мелькнул неподдельный интерес, — …вы не манипулировали. Вы преобразовали. И вместо плацдарма построили… это.

Он показал рукой на стены, на камин, на нас.

— Дом, — жёстко сказала я. — Мы построили дом.

— Именно. Что, объективно, сложнее и эффективнее. Поздравляю с завершением первой миссии, Изменяющая.

В его словах не было ни насмешки, ни лести. Была констатация. От этого стало ещё страннее.

— Какая ещё миссия? — вступил Марк. — Вы что, за нами всё это время наблюдали?

— Наблюдение — часть протокола, — парировал незнакомец. — Но признаю, зрелище было... захватывающе. Особенно эпизод с летающей повозкой и котами-гурманами. И ваша… предприимчивость на рынке.

Я почувствовала, как кровь бросается мне в лицо. Значит, он видел всё. Наше бегство, наши страхи, наш смех у костра.

— Зачем вы здесь? — спросила я, стараясь звучать твёрдо. — Чтобы сказать «молодцом» и забрать нас? Я никуда не пойду без них.

Незнакомец поднял бровь, как будто удивлённый самой постановкой вопроса.
— Забирать? О, нет. Решение остаётся за вами. Я здесь, чтобы предложить опцию. Миссия выполнена. Ваш вклад в… стабилизацию обстановки… признан. Поэтому, если ваше изначальное желание неизменно, я могу активировать обратный переход. Отправить вас. Всю вашу… команду. Прямо в ту самую комнату, откуда всё началось. Спустя ровно пять минут после вашего исчезновения. Вы простуду уже вылечили, так что всё будет в полном порядке.

Тишина в зале стала абсолютной. Я видела, как глаза Марка и Лоры расширились. Как Босс замер, оценивая данные. Как Тота перестала рычать и настороженно уставилась на меня. Глеба проснулась и, не понимая, в чём дело, испуганно ухватилась за мой подол.

Возвращение домой. В свою маленькую квартирку. С книгами, с привычным миром, с сантехникой, которая работает, и без магии, которая убивает. Спасти всех их, вытащить в настоящий, безопасный мир.

Я закрыла глаза на секунду. Представила это. Тесную квартиру, заполненную вот этими семерыми. Панику соседей. Вопросы полиции и соцслужб. Мир, где их способности станут не волшебством, а диагнозом. Где нет тёплых полов, созданных магией, и сада, который светится. Где мы будем не основателями Убежища, а странной сектой в однушке на окраине.

Я открыла глаза и посмотрела на них — на своих странных, необыкновенных, уже родных детей.

— Нет, — сказала я чётко и громко. — Мы не вернёмся. Это наш дом теперь.

По залу пронёсся общий выдох — облегчённый, дрожащий. Тота слабо вильнула хвостом. Марк улыбнулся. Лора стала чуть чётче.

Незнакомец кивнул, как будто именно этого ответа и ждал.
— Что ж. Ваше право. Тогда, возможно, у вас есть другое желание? В пределах разумного, как говорится. В знак… признательности за нестандартный подход.

Я не стала раздумывать. Идея созрела во мне мгновенно, кристально ясная и совершенная.
— Хорошо. Вот моё желание, — сказала я, делая шаг вперёд. — В этом мире путешествуют через порталы, они есть в каждом городе, но ими пользуются те, у кого есть деньги и документы.

— Верно, — подтвердил он.

— Я хочу, чтобы здесь, в нашем поместье, был создан свой портал. Не для разовых поездок. Стационарный, постоянный. Который будет связан не с одним, а со всеми городами этого мира. Чтобы я могла… чтобы мы могли в любой момент шагнуть в любой город, в любой квартал. Не для торговли. Чтобы искать. Чтобы находить таких же, как они. — Я обвела рукой детей. — И чтобы у каждого найденного ребёнка был безопасный путь сюда. Домой. Без билетов, без стражников, без допросов. Прямо к нашему порогу.