Эльза Гневная

Глава 1

Акулина стояла у окна, немного отодвинув в сторону тяжёлую штору. С такой позиции ей было хорошо видно всё, что происходит на заднем дворе, но её саму с улицы разглядеть довольно сложно, разве что, специально наблюдая за окнами.

Воякам, которые тренировались на заднем дворе, точно было не до окон. Моран тренировался наравне со всеми, и я с удовольствием понаблюдала за поджарой мускулистой фигурой мужа. За прошедшие семь лет, которые я правлю Лонарией, мой капитан не набрал ни одного лишнего грамма, и стал, кажется, ещё красивее. Мужественное лицо, брови вразлёт, прямой нос и фигура атлета – как тут не любоваться!

Сила, возможности, уверенность и власть не испортили его характер. Капитан по прежнему оставался честным и прямолинейным человеком, готовым защитить слабого и сразиться за справедливость. Правда, дипломатом он был не ахтишным – в прошлом году на Большом турнире сошёлся в бою с лучшим фехтовальщиком Куэско. Чего стоило капитану устроить ничью? Ведь мы на тот момент ещё не подписали договор о поставке зерновых, который я рассчитывала получить с изрядной скидкой. Так нет же – Моран с блеском выиграл, а король Куэско, который тоже считает себя супер мастером (хорошо хоть сам на турнир не приехал, знаю я капитана!) отказал нам в скидке.

Я любила Морана, и он отвечал мне взаимностью. Наверное, именно поэтому у нас редко бывали серьёзные разногласия – мы с капитаном умели выслушать и понять друг друга. Спасибо Сильнейшему, он дал мне хорошего мужа.

- Ой! – пискнула Акулина и отскочила от окна. – Эльза! Я тебя не заметила.

- Ещё бы, - улыбнулась я, в отличии от подруги, занимая самую удобную позицию для наблюдения. – Ну, признавайся, моя дорогая, на кого ты так залюбовалась? Я здесь вижу только одного потрясающего мужчину!

Акулина смущённо улыбнулась:

- На твоего потрясающего мужчину никто не претендует, во всяком случае, в здравом уме и трезвой памяти. Просто смотрю. Что здесь такого?

А то, что не в первый раз я застаю свою скромницу Акулину с мечтательной и грустной улыбкой. Кого же она там высматривает? Не скажет ведь, тихушница. Ладно, сама найду.

Я окинула взглядом мужчин. Все хороши, чего уж.

Чтобы у дворца была своя личная охрана, и охрана серьёзная, настоял на королевском совете Моран. Магия – магией, но перевороты и нападения из вне никто не остановит, если нет достойно вооружённых и обученных воинов. Капитан, с присущей ему скрупулёзностью, учёл все факторы и мелочи, даже расходы подсчитал.

Несколько отрядов обучались здесь, при дворце, у него и его боевого друга – барона Рауля. Они с Раулем подружились в первый же год моего правления, когда вместе отбивали наши сёла от кочевников.

Потом отряды менялись – одни отправлялись на границы королевства, другие в центр страны и во дворец.

Королевский совет, разумеется, для начала завопил о расходах, но капитан довольно быстро их убедил, что королевство, которое не хочет кормить свою армию, очень скоро будет кормить чужую.

Тренировались воины всерьёз, не жаля сил.

По команде барона все, и он тоже, надели тяжёлые доспехи и взялись за мечи, к счастью, учебные. К кому из этих молодых и сильных мужчин тянется нежное Акулинино сердечко?

Барон вскочил на коня, тот неожиданно встал на дыбы и чуть не выкинул барона из седла. Но Рауль – наездник не хуже Морана (чего нельзя сказать обо мне, для которой до сих пор на прогулку выбирают самую смирную и спокойную лошадку), в седле, конечно, удержался.

- Ах! – воскликнула Акулина и, забыв про конспирацию, прижалась лицом к окну.

- Рауль! Барон Рауль! – догадалась я. – И давно у вас нежные чувства?

Акулина покраснела до корней волос. Краснела она всерьёз, так, что от щёк спичку можно было поджигать – вся малиновая, даже уши.

- Скажешь тоже – барон! При чём тут барон-то? Испугалась просто, что человек под копыта попадёт, - торопливо заговорила Акулина. – Ой, я чего шла? К тебе же шла! Послов-то к каком зале принимать желаете, величества? Прибраться же надоть, пылюку погонять.

Ах ты хитрюга! Сколько раз я замечала, что Акулина, желая поменять тему разговора, переходила на простой деревенский говорок! И получалось у неё так мило и ненавязчиво, что я почти всегда велась, зная, что если подруга чего-то не хочет говорить, то у неё есть для этого основания.

Но не сейчас!

- Акулина! – перебила я. – Зал – большой золотой, Аврикия же едет, они без помпезности и понтов бокал воды выпить не могут. Порядок приёма – как обычно при больших приёмах, пусть госпожа Лера этит занимается. Слуге Морана обязательно скажи, что одежда господина – строго под его ответственность.

Это было важно, хоть и выглядело пустяком. Мой капитан легко смирился с тем, что будет мужем королевы, но никогда не будет королём. Не было никаких шансов, что трон его примет – магии у Морана ни капли, а поделиться я не могла. То есть теоретически могла, а практически при переливе от меня к нему девяносто процентов магии уходило в пространство. Те десять процентов, что до него доходили, он не мог применить и не ощущал. Попробовав один раз, мы оба пришли к выводу, что не позволим больше подобного расточительства.

- Мне не нужна корона, Эльза. Мне нужна ты, - сказал тогда капитан. – Вся, без остатка. Каждый твой вздох, каждый волосок и каждая твоя минута.

Мы многое делали вместе, и я ценила его любовь и заботу.

На приёме послов капитан должен быть одет в те же цвета, что и я. Это демонстрировало окружающим, что мы – одно целое, не смотря на отсутствие короны на голове моего мужа.

- Меню-то кому нынче доверишь? Мне, или Лере? Надобно угодить, у них же сейчас, вроде, предпраздничные дни, по-особому питаются, как бы не опростоволоситься, - продолжала свой отвлекающий манёвр Акулина.

- У нас второй повар из родом из Аврикии, ему поручи. Он лучше нас знает, как гостям угодить, - отмахнулась я. – Ну? Долго ещё будешь испытывать моё терпение? Барон Рауль?