Эльза Гневная

Глава 3

Когда укутанные в покрывала красотки (а в том, что все они красотки, никто не сомневался) просеменили в зал, я потеряла дар речи.

- Повелитель Аврикии преподносит в дар герцогу Морану этих юных и невинных прелестниц, - громко сообщил посол.

Бросил на меня острый неприятный взгляд и продолжал, как ни в чём не бывало:

- Они собраны со всего света и обучены, - тут посол опять сделал паузу, и по лицам его коллег пробежали тонкие змеиные улыбки. – Всему, чего захочется усталому от государственных трудов мужчине!

Капитан побагровел. Я, зная его таланты в дипломатии, положила руку на кисть Морана. Спокойно, милый, спокойно. Здесь мы – главные, и вполне можем взять паузу для размышления. Итак, что это было?

Я выпустила немного магии для того, чтобы приостановить время. Мне надо подумать и не дать мужу наделать глупостей. Пусть окружающие не заметят этот момент, для них всё будет происходить естественно.

Повелитель Аврикии, мой, на минуточку, дедушка, не в первый раз пытается на меня надавить. По его мнению, чтобы править таким большим королевством, я должна согласовывать свои решения с ним. Особенно деду не нравились социальные изменения. Ещё бы! Отмена крепостного права, школы для простолюдинов, школы, пусть и начальные, для девочек! Я потрясла устои, а Моран, вместо того, чтобы сдерживать свою неумную жену, ещё и потакает глупым и вредным капризам!

Повелитель прозрачно намекал мне на моё место, вероятно, всё ещё, за столько лет, не поверив, что я – не понятная и привычная женщина, не такая, как все. Что я другая, хоть и похожа внешне на его родную дочь Фонвизию. Кстати, мама тоже отличалась острым умом и желанием перемен. Но великий и ужасный был далёк от того, чтобы направить свои мысли под другим углом.

Взять хоть сегодняшних послов. Обычай начинать одаривать с самого младшего члена семьи – обычай Аврикии. В Лонарии бы начали с меня и Морана, причём подарок нам, как мужу и жене, преподнесли бы один на двоих. Но такой, чтобы порадовать обоих.

Что хотел сказать дед, когда прислал сюда девушек? Указать мне моё место? Или он в самом деле решил, что капитан не устоит перед их красотой и юностью? Нет, тут что-то другое, но что, я пока не понимаю.

- Я их сейчас выгоню, всех, - прошептал муж.

- Не надо. Милый, ты же знаешь, что отказаться от подарка – смертельно обидеть повелителя. Взять…

Поняла! Принять подарок – значит унизить меня, заставить переживать, обижаться и, разумеется, поссориться с мужем. Ну кому понравится, когда в твоём дворце расхаживают, звеня браслетами, томные и соблазнительно одетые, красавицы?

- Придумай что-нибудь, - попросила я.

- Готово! – улыбнулся Моран.

Я убрала магию, и время потянулось так, как и должно.

- Мой бог – Сильнейший, запрещает иметь более одной жены. Осуждает прелюбодеяние, и высоко ценит верность, - торжественно сообщил Моран. – К тому же, ступив на землю Лонарии, девушки стали свободными. Я беру их – на кухне вечно не хватает посудомоек.

Красотки явно не ожидали такого подхода к проблеме, покрывала зашевелились, зазвенели тонкими переливами украшения на руках и ногах.

Я успокаивающе улыбнулась девушкам. Моран не отправит их на кухню. Скорее всего, тех, кто захочет, выдаст замуж, для остальных тоже найдётся занятие. Уверена, они в самом деле многому обучены: играют на музыкальных инструментах, танцуют, поют, составляют красивые букеты, знают, как ухаживать за кожей. Лонарии такие профессионалки пригодятся! Любое королевство нуждается в красоте, талантах и искусстве.

- Передайте повелителю Аврикии, великому и мудрому, тому, чья тень затмевает лунный свет, мою благодарность, - сказала Моран.

Я скрыла улыбку – капитан, сам выходец из Аврикии и наполовину её гражданин, применил все положенные по заморскому этикеты восхваления.

Правильно сделал – ссориться с дедом мы не собираемся, надеюсь, он с нами тоже. Хоть и вредничает, и пытается продемонстрировать мне своё недовольство, но корабли наши в своих водах не трогает, купцов на своей земле не обижает и не пытается взять с них пошлины больше, чем с остальных.

Дед, хоть и шовинист редкостный, но понимает, что путать политику с личным отношением нельзя ни в коем случае.

- В ответ на щедрость повелителя мы тоже хотим преподнести подарки, - сообщил Моран.

Хотим, конечно, мы их вчера до ночи готовили и упаковывали.

Когда в первый приезд послов королевский совет выделил на подарки вполне приличную сумму, я удивилась и обрадовалась. Ого, сколько денег, оказывается, можно взять из казны разом! Разумеется, я не стала тратить монеты на всякую дорогую ерунду, чтобы порадовать незнакомых людей. Тем более, что в отдельном зале, в отличных условиях, хранилось всё то, что надарили на коронацию.

Куда мне десяток огромных зеркал, пусть и богато украшенных? Шкатулки всех размеров, расцветок и конфигураций, бусы невиданной длины, бронзовые и медные светильники, безделушки из серебра, золотые малипусичные коробочки не понятно, для каких целей, украшения на туфли, броши, заколки, тончайшие кружева, вазы, гобелены, одеяла и подушки, расшитые замысловатыми узорами, несколько пучков ярких цветных перьев, и, конечно, меха. Как же без них? Меха ценились везде, но зверёк с мягкой нежной шкуркой, похожей на норку, жил только у нас в самом дальнем северном районе.

В первый же год правления я изрядно ограничила его добычу – нечего разбазаривать природные ресурсы. Надо развивать технологии, только тогда мы будем процветающим королевством.

Подарков хватит ещё на несколько приёмов, а деньги я лучше на детей потрачу. Каждому школьнику от королевской четы покупалась тёплая одежда и обувь. Для того, чтобы зимой не было причины прогуливать занятия.

После вручения подарков последовал долгий и скучный обед. Закончив трапезу, послы перешли к делу, по которому, собственно, и приплыли в такую даль.

- Вероятно, вы помните, Ваше величество, что у любимого внука повелителя, мудрейшего Антилия, есть дочь от первой жены – Сафикии, - издалека начал посол.