Эльза Гневная

Глава 13 Моран

Натэлла не находила себе места, изо всех сил стараясь не показывать своего беспокойства.

Прошло уже три дня после того, как Гиви привёл в лагерь двух диких коней. Один из них, светло-золотой, неожиданно чего-то испугался, и едва не опустил свои копыта на голову Каро. Если бы не сила и ловкость её найдёныша, всё бы закончилось ужасно.

Каро то ли услышал её испуганный крик, то ли каким-то неведомым чувством определил, с какой стороны опасность, но за секунду до того, как тяжёлые копыта опустились, он отскочил в сторону.

Не просто отскочил! Рокалы успели лишь ахнуть, когда Каро с места птицей взлетел на спину златогривого жеребца. Без седла, без уздечки! Натэлла прикрыла от страха глаза, понимая, что при таких условиях никто не сможет долго продержаться. Несколько секунд – не больше.

Но не смотреть было ещё страшнее! Особенно, когда громко закричала одна из женщин.

Конь мощными рывками скакал в сторону заката. На его спине, непонятно каким образом, всё ещё ехал Каро.

Вечером он не вернулся. Ночью тоже. Буча, вздыхая, обещал себе при первой же возможности как следует вправить мозги Гиви. Если бы не глупый великовозрастный мальчишка с его ревностью, у них в племени-семье стало бы больше на одного сильного мужчину! А Гиви всё равно получил бы в жёны Натэллу, мало ли какие мимолётные увлечения бывают у девиц. Каро ей не по зубам. Он, даже без памяти – умудрённый жизнью воин. Натэлла же молоденькая вертихвостка, которая, как все девки, ведётся на силу и мощь.

Возможно, Каро женат – если память не вернётся, они никогда не узнают о его прошлом. Но Каро всё равно не быть мужем рокалки просто потому, что он – не рокал. Буча не позволит нарушить завет предков никому, и единственной дочери тоже.

И только капитан, который теперь откликался на новое имя Каро, не думал о предках, о жизненном укладе рокалов, и том, женат он или холост.

К ночи первого дня они ускакали довольно далеко. Капитан, на всякий случай, пытался запомнить дорогу, пока неожиданно вдруг не понял, что он ни при каких обстоятельствах не может заблудиться. Он знает, в какую сторону надо вернуться, чтобы найти рокалов.

Конь выбился из сил, капитан тоже держался только за счёт характера. Казалось, ещё один рывок или очередной подъём на дыбы – и капитан упадёт с коня. Не соскользнёт мягко, легко, как положено хорошему наезднику, пусть и без седла, а свалится, словно куль с землёй.

Конь сдался первым. Остановился и, тяжело дыша, повернул голову. Словно давая понять, что состязание окончено.

Капитан сошёл с золотистой, скользкой от пота спины далеко не так изящно, как бы хотелось, но всё-таки значительно лучше того, чего боялся.

Ручей с холодной до ломоты в зубах водой, они нашли вместе. Напились, капитан обтёрся сам и обтёр коня.

- Так лучше, Агат?

Почему Агат – капитан не знал, но конь сразу принял новое имя. Поднял голову, громко заржал и не стал сопротивляться, когда капитан повёл его на поляну с высокой сочной травой – пусть хоть кто-нибудь сегодня поужинает.

Они отдыхали до позднего утра, а утром капитан увидел, что немного выше, на холмах, пасётся стадо овец. Разумно рассудив, что при овцах есть пастухи, капитан сделал из своей рубахи слабое подобие уздечки и повёл коня к людям.

Пастухов оказалось два – старик и мальчик. Как они справляются с большим стадом?

- Мы рады тебе, добрый человек, - улыбнулся старик и сделал приглашающий жест. – Раздели с нами ужин.

Капитан опасался, что разделять особо нечего, но, к счастью, ошибся. В котелке у пастухов кипела густая мясная похлёбка, на чистой, грубого полотна тряпочке лежал большой каравай хлеба, кусок солёного, рыхлого овечьего сыра, овощи. В глиняной миске краснели наливными боками мелкие дикие яблоки, на удивление сочные и сладкие.

За едой разговорились.

- Кто ты, добрый человек, и откуда держишь свой трудный путь? – спросил старик.

- Почему ты решил, что трудный?

- Без седла, на диком коне, в штанах и жилете. У тебя нет ничего, кроме этого жеребца, к которому я не рискну подойти, - улыбнулся пастух.

Капитану нечего было скрывать. Он рассказал, что не помнит, как здесь очутился, и сколько времени он бродил, пока его не нашла Натэлла.

- Бродил, говоришь, и ничего не помнишь, - задумался пастух.

- Деда, может это с того корабля? В сундуке с вещами, который выбросило на берег, были красивые мужские штаны и куртки. Вдруг они принадлежат этому человеку?

Пастух окинул капитана взглядом:

- Нет, та одежда ему точно мала. Она на узкие плечи и небольшой рост, не влезет на такого крепыша.

- Где она? Можно взглянуть? Вдруг я что-нибудь вспомню? – заволновался капитан.

- То, что отдаёт море, принадлежит тому, кто нашёл, - развёл руками старик. - Я продал всё, вместе с сундуком. Мой внук растёт, ему много чего надо.

- Даже красивый плащ мне не оставил, - обиженно вздохнул мальчик.

- Он господский, не гоже тебе надевать вещи благородных людей. Увидит кто – рассердится, ещё и плетей получишь. Иди-ка лучше отнеси собаке воды, - тяжело вздохнул пастух. – Бедный пёс, совсем молодой.

Мальчик тоже тяжело вздохнул. Встал, налил в миску воды и поплёлся в сторону кустов. Оттуда раздался сначала громкий стон, а потом жалобное поскуливание.

- Кто у вас там? – напрягся капитан.

- Пёс. Наш самый лучший помощник и защитник, - грустно сказал пастух. – Но, боюсь, боги прогневались на меня, и скоро мне одному придётся отбиваться от хищников. Такую собаку мне больше никогда не купить.

Капитан почему-то знал, что в этих краях водятся мелкие, но опасные и злобные хищники. Откуда информация? Неизвестно. Какие-то знания и навыки время от времени всплывали в его голове. Удивительно, но капитан совершенно не сомневался в их подлинности. Сейчас он тоже не сомневался.

Встал и пошёл туда, где тихо подвывала собака.

- Осторожно! – испугано предупредил мальчик. – Он не подпускает чужих!