Эмиссар Его Величества

25.08.2023

Невозмутимо кивнув, я покинула ресторанчик и без лишней спешки двинулась в сторону района поместий, где располагался и мой особняк. При всей расторопности Кадми, даже ей требовалось время, чтобы переодеться в форму дворцовой прислуги, выбраться через черный ход модного салона и отыскать пажа, который согласился бы передать записку атиссу Кробонеуму. А уж самому почтенному атиссу спешить было бы совсем не к лицу, так что пара неучтенных пассажирских мест на ближайшем паровозе с углем появится не раньше, чем на закате. У меня ещё оставалось время на прогулку.

Район поместий карабкался на небольшой зелёный холм – разумеется, чуть ниже, чем тот, на котором стояла королевская резиденция. Никто не смел ставить у подъездных ворот статуи роскошнее, чем на центральной площади, и ни один особняк не превосходил высотой башни дворца. Выращивать в палисадниках те же цветы, что украшали королевский парк, считалось дурным тоном.

Мой дом не выделялся ничем. Двухэтажный особнячок с аккуратными башенками, скрывавшийся за оградой с резной аркой парадного въезда, скромно прикрывался фигурными кустарниками без единого цветка. Это ничего не меняло: в районе поместий любой мог указать, где живёт эмиссар Его Величества – даром что седьмой.

Я ничуть не удивилась, когда меня обогнал на удивление прилично одетый мальчишка-посыльный и, не сбавляя скорости, нырнул в калитку для прислуги. Лана Кадми не зря получала свои деньги.

У черного хода царила привычная суматоха. Мои отъезды не были чем-то необычным, но каждый раз занимали слуг на несколько часов: одежду требовалось привести в порядок и сложить так, чтобы она не измялась в дороге, косметику – тщательно упаковать в специальный кофр, благовония – перелить в пузырьки; кроме того, всегда паковался отдельный чемодан с небольшими подарками, всенепременно произведенными в столице. Эмиссару вменялось производить приятное впечатление хотя бы на чужих подданных, раз уж с соотечественниками никак не складывалось.

Новый помощник предсказуемо обнаружился вовсе не там, где ему полагалось быть: вместо того, чтобы упаковать подносы и письма и с чувством выполненного долга уйти обживать свою комнатку, тарр Эрн Рэдри в одних дхоти крутился среди чемоданов и тюков. Присмотревшись, я с некоторым удивлением поняла, что он не просто следит за погрузкой вещей, но ещё и самолично их перетаскивает наравне с прочими слугами, не забывая сверяться со списком.

Тарр Арген наблюдал за новым помощником с крыльца. Протестовать против лишних рук он определенно не собирался, и я, поразмыслив, не стала вмешиваться раньше времени – прошла мимо и поднялась в свой кабинет.

Широкий стол из красного дерева украшали лишь пузырек чернил да серебряная подставка для авторучек. Стопки неразобранных писем, оба подноса и беспорядочно разбросанные черновики исчезли.

Я неопределенно хмыкнула и уселась в кресло. Бумагу для писем я держала в ящике стола – и ее запасы тоже несколько сократились: Лихо догадался, что они пригодятся мне и в дороге, но на всякий случай оставил несколько листов и дома.

Я выудила авторучку из подставки и со вздохом потянулась за чернилами.

«Дорогая Ула,

мою благодарность тебе не передать словами, поэтому я не стану даже и пытаться. Надеюсь, ты не обидишься, если твой протеже не успеет заглянуть в особняк Оули, чтобы поделиться впечатлениями о первом дне работы: я покидаю Назаварру на неопределенный срок и, разумеется, забираю помощника с собой.

Не забудь сообщить мне, если тарр Рэдри напишет домой, о чем говорил с ним Его Величество. Короля, как обычно, волнуют персоны всех его подданных от мала до велика, и он жаждет знать подробности.

В спешке, но с неизменным уважением к твоим способностям творить чудеса,

Ликса и самые настойчивые из ее клякс».

Отправлять письмо пришлось без помощи подноса-артефакта, но мне, к счастью, было не привыкать. Оставалось всего одно дело – не самое сложное, но я все же долго медлила, прежде чем потянуть за расшитую ленту для вызова прислуги.

А вот тарр Арген будто караулил под дверью – и вошёл в кабинет сразу же, как только представился удобный случай.

– Да, золотая атисса?

Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Они упорно разбегались в разные стороны, словно надеялись, что спасутся, выбравшись из моей головы.

– Проходи и садись, – велела я, кивком указав на секретарский стол. – Есть кое-что, что нужно узнать, пока я буду в отъезде, и переслать на второй поднос.

Тарр Арген навострил уши, став ещё больше похожим на изворотливого, поджарого лиса. Я знала, что он не станет осуждать меня, о чем бы я ни попросила, – хотя бы потому, что сам тарр за свою жизнь успел натворить слишком много дел, чтобы обходиться без покровителя. Но что-то подсказывало, что на сей раз его невозмутимость подвергнется серьезному испытанию.

– Лекарь королевы, – произнесла я и сцепила руки в замок.