Эмиссар Его Величества

08.09.2023

– Ерунда какая-то, – пробурчала я, запустив пальцы в волосы, и наконец-то спохватилась. – Ой, Ярин, прости...

Лана Фосс терпеливо взялась за щётку для волос, но что-то в выражении лица подсказывало, что камеристка едва сдерживается, чтобы не применить свой обширный инструментарий не по назначению. Даже Лихо понятливо притих, не рискуя привлекать внимание.

Увы, усилия ланы Фосс пропали втуне и на этот раз – стоило ей только ликвидировать последствия моей порывистости, как поднос для тайной переписки снова осчастливил присутствующих новым конвертом.

В отличие от тарра Аргена, Ула сперва рассыпалась в любезностях и заверениях в почтении, и если первое ещё было ожидаемо, то второе моментально выбило меня из колеи – и будто бы не только меня: поезд вдруг начал сбрасывать скорость так резко и ощутимо, что я с трудом удержалась на ногах.

– Лихо, пошли кого-нибудь узнать, в чем дело, – озадаченно велела я, покачнувшись: паровоз остановился окончательно.

Помощник кивнул и проворно выскочил за занавесь. Судя по тому, как быстро заскрипели погрузочные двери, на разведку он решил выдвинуться самостоятельно.

А я осталась в вагоне, снова и снова перечитывая последнюю строчку.

«Передай княгине Гелии мое почтение. Я уверена, ты приложишь все усилия, чтобы выполнить волю Его Величества, но так волнуюсь, что готова писать глупости и давать советы (без сомнения, тоже глупые). Это так захватывающе!»

Ула и глупости – это было что-то из области фантастики. Не говоря уже о том, что я была готова поклясться, что тарр Арген не сообщал золотой атиссе, к чьему двору меня отправили.

То есть во всех этих эмиссарских разъездах имелся смысл?

Я швырнула письмо обратно на поднос. Полыхнуло, и запах гари остался висеть в воздухе: сквозняк, изрядно облегчавший нам жизнь последние три дня, притих. Вагон начинал неумолимо нагреваться на солнце, обещая в скором времени превратиться в раскалённую духовку.

– Атисса? – кротко-кротко напомнила о себе лана Фосс.

– Сижу смирно, – заверила я ее и действительно села. Ещё и зажмурилась, всем своим видом показывая, что даже не смотрю в сторону подносов. – Только вели вытряхнуть пепел и открыть двери, пока мы тут не задохнулись!

Здесь меня поджидало некоторое разочарование. Лихо и так оставил двери открытыми, чтобы можно было запрыгнуть в поезд, если он вдруг снова тронется, пока помощник бегает вдоль путей. Но, по крайней мере, от дымка над подносом удалось избавиться без особых хлопот, а с убранными наверх волосами неожиданно оказалось намного легче, чем с распущенными – особенно если наколдовать слабый ветерок прямо в вагоне.

– Что ж, так гораздо лучше, – признала я, вертя головой перед зеркалом.

Нынешняя мода оказалась куда снисходительнее к выпущенным из «ракушки» прядям, и мне даже шло. Может быть, и Аурелис одобрил бы, если бы увидел...

– Лучше, – подтвердил Лихо, выглядывая из-за занавесей. – Кажется, мы встали намертво, золотая атисса. Пассажирский состав впереди сошел с рельсов, и мы не можем ехать дальше, пока последствия аварии не ликвидируют.

Меня пробрало холодком -несмотря на липкую жару в вагоне.

Весь пассажирский состав?!

Из-за...

– Мы недалеко от небольшой станции, где можно арендовать экипаж или купить места в дилижансе, – добавил Лихо. – Но уцелевшие пассажиры нанимают абсолютно все, у чего есть колёса, нам следует поторопиться, если вы желаете продолжить путь сегодня же.

Он выглядел обескураженным. Словно до сих пор не мог поверить, что королева и в самом деле была готова на многое, лишь бы избавиться от меня.

– Нет, – чуть резче, чем следовало бы, произнесла я. – К станции мы даже близко не подойдём. Ни один из нас, все слышали?!