Эмиссар Его Величества

12.09.2023

Вдобавок Лихо, при всём его невеликом даре, владел им до того виртуозно, что, кажется, мог бы вовсе не пользоваться руками, чтобы выиграть. Слабый сквознячок тут, небольшой толчок там – и камни падали точно к нему в ладонь, как примагниченные. Я могла создать настоящий ураган – но не управлять с такой филигранной точностью и им, и ветерком в вагоне.

Это становилось даже интересно.

– Давай ещё раз! – азартно предложила я.

Лихо приподнял брови и усмехнулся:

– Смиритесь, золотая атисса, лучше меня в этой игре никого нет!

– Вот и посмотрим! – легко повелась я и, наверное, уселась бы в преизрядную лужу, если бы лана Фосс не заметила вполголоса:

– В этой – вероятно, нет, а вот в другой был бы хорош, если бы поддался госпоже.

Смехом начали давиться все разом – только старшая горничная да кухарка, выбывшие из соревнования первыми, позволили себе расхохотаться в голос. Лихо тут же спал с лица и испуганно потупился.

Я прицелилась ветерком в его пагри, и длинный ярко-синий шлейф хлопнул сперва по воздуху прямо перед лицом Ярин, а потом – по бедру растерявшегося помощника.

Ну, почти по бедру. Уж насколько хватило длины.

– Давай ещё раз, – повторила я. – И не вздумай поддаваться, в чем тогда интерес?

Лана Фосс скептически хмыкнула, но возражать не стала, а я повелительно протянула руку – и, когда Лихо с почтительным поклоном перекладывал в нее цветные камешки для игры, заговорщически шепнула ему на ухо:

– А вот Ярин в следующий раз можешь и поддаться. Она оценит!

Лихо разогнулся и наградил меня нечитаемым взглядом. Я подмигнула ему – и подбросила в воздух первый камень... чтобы тут же уронить из-за истошного вопля:

– Золотая атисса! Атисса!

Кричали снаружи, и в незнакомом голосе проскальзывали истерические нотки. Я сперва дернулась было к дверям, но остановилась.

– Кто-то пересекался с пассажирами из другого поезда или персоналом станции? – настороженно поинтересовалась я.

В вагоне мы просидели полдня. Для отчаяния и паники было рановато, для неизбежных естественных нужд... что ж, я и сама пару раз выбиралась наружу. От сошедшего с рельс пассажирского поезда нас отделял целый состав, и я не слишком опасалась случайных встреч. Выходит, зря?

Слуги переглядывались – и один за другим отрицательно качали головами. Я нахмурилась.

Неужели остальные способы покинуть столицу королева уже проверила и пришла к выводу, что деваться мне было некуда? Или же лана Кадми попалась на горячем?..

– Золотая атисса! – продолжал надрываться кто-то снаружи. – Атисса, раненые!..

Я стиснула зубы.

Вот оно что.

Маленькая станция означала и маленький городок при ней. Едва ли там набралось достаточно лекарей, чтобы осмотреть всех пострадавших, а других магов вокруг и вовсе раз-два и обчелся. Каковы шансы, что все раненые дождутся своей очереди?

Королева догадывалась, что я где-то поблизости – и что не смогу просто отвернуться от чужой беды.

Главный вопрос – действительно ли она есть, эта беда, или же меня загоняют в идеальную ловушку? Насколько все серьезно? Я не рискнула отправлять кого-либо, чтобы разузнать детали, но теперь у меня просто не оставалось выбора.

– Лихо, – сквозь зубы процедила я и, спохватившись, сменила тон. – Сможешь выглянуть так, чтобы тебя не заметили?