Эмпедокл. Забвение

Глава 2

Денвер, Колорадо

   Аманда собралась с духом и постучала в дверь:

- Мистер Панчетти, к Вам можно?

- Заходи, - небрежно бросил старик.

Сегодня он был в своем синем костюме, который свидетельствовал об его дурном расположении духа, как успела отметить для себя Аманда, ведь когда шеф был в этом пиджаке, ей светили неприятности. Она неловко зашла в кабинет и осторожно закрыла за собой дверь. Мистер Панчетти был изрядно импульсивным человеком, поэтому в любом случае, Аманде не хотелось чтобы все сотрудники издания слышали его крики. 

- Аманда! Что за ерунду ты мне подсунула? - сказал он, небрежно бросив листы на стол.

Несмотря на то, что ни один редактор уже и не принимал статьи в печатном варианте, Мистер Панчетти был со своими принципами старых закалок. 

- Когда я доверил тебе самостоятельный поиск темы для новой статьи, то я и представить не мог как ошибался!

Девушка неловко пождала губы, но не теряла самообладание, она терпеливо ждала, когда шеф выпустит пар и позволит ей что-то сказать в свою защиту.

- Я понимаю десять лет назад! Да, сенсация! Это было бы актуально и интресно каждому жителю, но сейчас...

- Сейчас никто не знает правду, - тихо произнесла она.

Он тяжело вздохнул, прошелся вдоль кабинета и налил себе кофе. Аманда так и продолжала стоят, подперев за собой дверь. Несмотря на то, что она уже ждала этого разговора и предвидела его исход уже три дня, ей стало казаться, что она не была готова до этого момента.

- Сколько ты у нас работаешь, Аманда?

- Полгода.

- Отлично, а сколько твоих статей мы опубликовали?

- Шесть.

- Всего шесть... Ты же знаешь Джессику? Я видел, вы часто ходите с ней на ланч во "Флейк". Так вот, за первые полгода мы опубликовали около тридцати пяти ее статей. А Рональда знаешь?Он ведь такой тихий неприметный парень, который слегка заикается, а работает у нас два года и за все время мы опубликовали около сорока статей. Его недуг в общении не мешает ему создавать хорошие новости. А что мешает тебе? - размешав сахар в стаканчике кофе, он продолжил не глядя на нее, - Наши читатели приходят на новостной портал, чтобы читать все больше и больше. Теперь вопрос: в таком случае нужна ли нам ты, Аманда?

Девушка смотрела в пол и даже не знала как ей оправдаться. Мистер Панчетти был прав, она публиковала слишком мало работ, несмотря на то, что писала довольно много. Около девяносто процентов ее статей отклоняло руководство. 

- Может тебе нужно работать следователем? Ты детектив что ли, Аманда? Какую правду ты все ищешь для читателей своего безумного "Эмпедокла" *?

Она уверенно сделала шаг вперед и уже мысленно отругала себя за этот порыв, глаза мистера Панчетти сузились, она видела что он не намерен выслушивать ее оправдания.

- Неужели никому будет неинтересно, чем закончился первый иноземный контакт? Почему члены экипажа трагически погибли? Почему нет никакой информации об их семьях и родных, о проекте "Эмпедокл"? Никто не знает случился ли этот иноземный контакт.

- Ты права, - начал шеф, - но вот в чем проблема, эта тема обсуждалась пять лет. Целых три года после взрыва корабля и поспешном закрытии этого проекта все новостные порталы только и печатали эти заголовки. "Эмпедокл" был долгое время на первой полосе больше трех лет. Сколько таких как ты пытались найти информацию, договориться с "НАСА" о разглашении! Ни одному этого не удалось! Никто не знает, что там произошло и никому не узнать. И то, что ты уже очередную статью подаешь мне именно об этом, пытаешься снова всколыхнуть общество понапрасну своими глупыми доводами без каких-либо доказательств, разочаровывает меня в тебе.

    Она кивнула, Аманда понимала мистера Панчетти и его негодование, он был полностью прав. Материалы утеряны или засекречены, никакой правдоподобной теории о полете "Эмпедокла" не существовало, только лишь абсурдные статьи из желтой прессы, о том, что инопланетяне похитили или убили астронавтов и возможно готовят атаку на Землю. Аманде тогда было шестнадцать, и она видела как многие люди действительно в это верили, вечерами прятались по домам и баррикодировались, словно ждали пришествия. Это было странное время, когда вроде большинство критиковало эти теории на работе, в школе, на общественных мероприятиях звучал голос разума. Повсюду высмеивали эти теории, подсмеивались над теми, кто скупал крупы, консервы, фонарики, и даже оружие. Их сосед Мартин Ривз выкупил даже бункер и перебрался туда с больной женой и сыном. Но голос разума существовал только где-то во внешнем мире, в диалогах, в телепередачах, обзорах и блогах, но где-то внутри люди все равно ждали. Боялись и молчали.

- Ты отстала, Аманда. Ты все живешь в прошлом. Конечно, неизвестное будоражит, но не стоит забывать о настоящем. Сейчас в мире происходит какая-то чертовщина кругом! А ты про истории десятилетней давности...

Она снова кивнула, решившись посмотреть ему в глаза. Солнечные лучи осторожно проникли в кабинет, из-за чего ей пришлось зажмуритья.

- Я слышала что-то о нападении разных насекомых на близ лежащие города к Мексике. - робко промолвила она.

- Да-да, сейчас происходят какие-то непонятные изменения в природе. Эпидемиологи со всей страны вынуждены работать сутки напролет. 

Старик сел в свое кресло и откинулся на спинку. Немного покачавшись,бросив острый взгляд на девушку, он вспомнил как впервые ее увидел. Аманда ему понравилась, показалась решительной и деловитой. Тогда мистер Панчетти подумал, что у нее есть "жилка", что она непременно станет находчивым журналистом, но девушка оказалась слишком амбициозной и несобранной. Все ее статьи были о каких-то глобальных проишествиях, однако, издание мистера Панчетти публиковало интересные новости, наполненные деталями, а не мечтательные бесполезные сенсации.

- Значит так, я дам тебе последний шанс, но только последний! Поезжай в Эль-Пасо и собери всю информацию об этих злочастных муравьях, которые покусали население. И смотри, - он грозно направил указательный палец в ее сторону, - чтобы информация была полной и достоверной. Поговори с эпидемиологами, напиши статистический отчет, поговори с местными жителями. Если сможешь, возьми консультацию у энтомологов. Раздобудь материал, который еще не был опубликован в "Denver news". Тебе все понятно?