Эн. Разрушить проклятие

Глава 1

Башня Архивов Совета кланов сколько существует не подвергалась такому вопиющему вандализму. Бережно сохраняя наследие Единого мира, а в последствии после раскола на два, Нижнего мира, Архив незыблемо придерживался трех правил:

1. Абсолютный порядок,
2. Строгий контроль посетителей и их действий,
3. Исключительное отношение к особенно ценным экземплярам хранилища знаний.

Но перед кем-то не только любые границы стираются, но и правила меркнут.

Внутри уровня, к которому надо отдельно подчеркнуть, ранее был доступ только у глав клана Грифонов и Управления Дознавателей, творилось невообразимое. Большая часть полок с древними рукописями и фолиантами попросту были пусты. И те самые особенно ценные экземпляры неровными высокими стопками раскачивались словно змеи, вытянувшись в свой полный рост или точнее длину, опираясь на нижнюю часть туловища, на ежегодном танцевальном турнире. Вокруг метались длинные ветки с редкими зелеными листьями, своевременно подхватывая, не давая упасть и выбыть из турнира какой-нибудь сильно переоценившей свою устойчивость извилистой стопке-змее.

И если башни из книг всего лишь примеряли на себя образ змей, то самый что ни на есть настоящий змей со скучающим видом ловко подкидывал хвостом очередной талмуд и закидывал на ближайшую башню, задавая новый темп общему танцу.

- Не то. И это всё какое-то не такое, - горестно вздохнула девушка, сидя на полу в центре танцевального вихря. - Одни философские трактаты об истинной природе магических сил, вещей и предназначении. Стоило тратить столько запирающих камней на доступ к этим памятникам письменности?

Она двумя руками захлопнула раскрытые половинки книги и протянула ее в сторону. Темная тягучая струйка тут же оплела обложку коконом и, подсвечиваясь едва уловимым сиянием, восстановила печать. Да-да, на этом уровне еще и на каждой книге печать от вскрытия имелась.

Закончив с печатью, струйка освободила из своей сети рукопись, а там уже и хвост змея подоспел. Подкинул лениво на стопку из книг. Со стороны плеча девушки в тот же миг уже неспешно плыл следующий экземпляр с полок, захваченный в плен узкими узловатыми пальцами-ветками.

В общем, слаженно работа продвигалась. В несколько рук и хвостов. То есть, конечностей.

Эн книгу взяла, но открывать не стала, задумчиво глядя перед собой.

- Просто так никто в сновидения проникать с криками о помощи не будет. И уж подавно творить такое безобразие два подряд раза. Это уж совсем неприлично. Значит, серьезное дело. Практически на грани критичности, - здраво рассудила она. - Тем более последние слова, брошенные девицей с серебряными волосами, без сомнений подтверждают догадку о бедственном положении. "Помоги разрушить проклятие!" Понимаете? - Эн со значением посмотрела на свою команду, полукругом расположившуюся напротив.

Змей Шыч, деревце Шурх и камень Дивиэ - неизменные ее спутники во всех передвижениях по землям Нижнего мира и не только. Они, конечно, отлучаются по какому-то оговоренному между собой графику по делам своих кланов, все же статус Хранителей кланов обязывает к присутствию и покровительству, но чаще сопровождают Эн. Ибо, что ни говори, а характер Хранителей был таков, что требовал авантюрных похождений. К немалой досаде Грандэссина, супруга Эн.

Единственный, на кого Эд мог положится в части охраны своей единой души - это грифон Гарнер. Но что он один против весьма сообразительных, объединившихся, невзирая на мелкие разногласия, в дружную, с неплохими задатками диверсионной, команду?

- Понимаете? Помоги разрушить проклятие, - повторили Эн, делая паузу между словами. - Никакого "пожалуйста" и "помогите"! Там у них совсем все плохо, раз приходиться пренебрегать вежливостью. Вот только где там? Мне бы хоть намёк!.. Но ничего бы связанного с проклятиями и легендами мы так и не нашли. Библиотеку клана Бекхана тоже всю уже просмотрели... На три раза. Только про заклятие Ведары было. Но ведь "заклятие" и вроде как обошлось...

Шурх прошелестел листьями в кроне, вздыхая. Дивиэ подтянулся к запястью Эн и обвил его, выражая молчаливую поддержку. А Шыч закрутился кольцами и глубокомысленно возложил зеленую голову на кончик хвоста.

Тааак...

- Шыыыч, - нарочито медленно позвала его Эн.

Змей тряхнул головой и привычно заворчал.

- Шштттчш.

- Поздно! Надо было сразу высказаться. Шурх, Див, - скомандовала она.

Шурх только рад был скрутить вечного ворчуна, с таким рвением поползли вытянувшиеся словно гибкие лианы ветви деревца, а сам он раздался в высоту до потолка, нависая громадной тенью над змеем. Шыч встрепенулся, в мгновение сбрасывая с себя ленивую расслабленность. Но… остался на месте.

Всем было известно, что Шыч в боевом своем виде, разумеется, внушительнее и сильнее Шурха. Да ему и «два на одного» на пару решительных замахов хвостом. Малыш Див, камешком закатившись на ветку, что раскинулась над головой Шыча, уже растекался бесформенной массой, планируя сигануть прямо на глаза змею и перекрыть ему обзор.

Вот только Шыч не переходил к бою, замер на месте, словно памятник героизму и стойкости.

Ну это уже слишком подозрительно!

- Поднимайте, - Эн встала на ноги и подошла ближе к Шычу.

Крепкие ветки тут же спеленали извивающееся змеиное тело с черным окклюдером на одном глазу (Див хоть и считался сообразительным, но в расчетах полета от ветки до головы Шыча малость ошибся, и в итоге растянулся наглазником, покрывая только один глаз). Подняли чешуйчатого в воздух. Он еще цеплялся за средней величины книжонку в последних попытках удержать присвоенное, но бесполезно.

- Так, и что у нас тут? - заинтересованная такой самоотверженностью, Эн аккуратно высвободила из колец Шыча книгу. - "То, что не сбудется"? - прочла она на обложке. - Копия предсказания Ведары об объединении миров? Оригинал-то надежно охраняется. И зачем прятал? Мы же читали уже его.

- Шшпппшш, - обижено повел головой Шыч, в секунду стряхивая в себя и Дива, и Шурха. Последнему, конечно же, досталось дружеское поглаживание хвостом по основанию кроны. Так, на будущее.