Эн. Разрушить проклятие

Глава 35

Рей

Часть Теокали, где проводятся Испытания, полна неожиданностей, подпитана магическими потоками, а потому... Никогда не знаешь, где окажешься после перехода, и что тебя будет там ждать с самого первого мгновения.

Рассказывали, что кто-то обнаруживал себя на узкой, буквально в длину стопы человека, перекладине над пропастью, дна которой не то, что не видно, а даже как будто и нет. Вглядываешься в темноту и прощаешься с жизнью.

Некоторым везло больше. Для них открывались двери чудесных уютных комнат с аппетитными ароматами. Единственная трудность: если зашёл на огонек, то двери захлопывались, и попробуй еще выбраться.

Локация и собственно испытание у каждого разное, сходство лишь в том, что выпадает все на долю одному магу. Каждому свое, как говорится. По силе, по знаниям, по терпению.

Наставники могли тоже появляться в локации мага. Но как бы там ни было, роль их сужалась до пары советов и нескольких слов поддержки. А дальше их либо возвращало обратно в лицей, либо они перемещались к другому магу.

Рей видел в глазах Лики тревогу и беспокойство. В какой-то миг он был готов развернуться и отправить куда подальше всю эту нервотрёпку. Но...

Для всех магов лицея - Испытания, а для их четверки - битва с темным магом. Это важно. Пути назад не может быть. А цена ошибки будет неимоверно высока.

- Можешь открыть глаза, - Рей незаметно выдохнул. Они вместе, переход не разделил их. Уже неплохо.

Вокруг в целом ничего опасного и ужасающего. Подножье горы, тропинка, убегающая по склону вверх. Низкие кустарники с яркой зеленью и привлекательными спелыми ягодами. Ясное небо над головой, ровный свет от Светила. И звуки, вполне мирные, которые только и могут быть на стыке кусочка равнины и горной местности. Ничего пугающего, как бы настороженно не вглядывался и не прислушивался Рей.

Тихо и спокойно.

И это главная опасность в Испытании. Когда разум, не найдя ничего подозрительного вне, начинает ослаблять контроль внутри. Расслабляться. Переходить из режима "боевая готовность" в "созерцание".

- Нам видимо сюда? - Лика кивком указала в сторону тропинки.

- Я первый пойду. Не отпускай мою руку, - отрывисто произнес Рей, подавляя в себе желание снизить уровень бдительности.

Подъем не был крутым, без особых препятствий и внезапных преград, поэтому давался легко и быстро. Они поднимались выше, изредка обмениваясь несколькими ничего не значащими фразами, исключительно чтобы разбавить молчание.

Через пару часов придорожные декорации начали плавно меняться. Кустарники встречались реже, травяной покров сменил оттенки к оранжевым, ржавым и грязно-зеленым. Все больше оголялись каменные склоны. Огромные булыжники серыми гранями добавляли картину унылости.

Хотя может быть, все выглядело иначе, а восприятие обострялось усталостью.

Не терять внимание!

- Рей, - позвала Лика, - может быть пару минут отдохнем?

Рей обернулся. Лика вымученно улыбнулась. Удачно подвернулся широкий камень у тропинки. Случайно?

Но, приняв остановку Рея за согласие, Лика уже хотела было разнять руки и устроиться на камне.

- Лика, держись за меня, - напомнил он о своей просьбе. - Здесь может все, что угодно произойти, и в любой момент. Мы можем оказаться в разных местах по отдельности.

- Хорошо. Слушай, Рей, я же могу создавать крылья. Дорога, кажется, бесконечной, может в том и дело, что надо использовать дар?

Рей с минуту раздумывал над словами Лики, но решение пришло раньше его ответа.

В паре шагов от них вверх по дорожке ни с того, ни с сего повалили камни, заваливая проход грудой валунов и поднимая столбы пыли.

Серебристые и фиолетовые крылья расправились за спиной обоих в едином порыве. Рей и Лика, спасаясь от обвала, рванули в ввысь.

- Молодец, - коротко похвалил Рей. Больше было сказать трудно, мешал шум от схода камней и порывы ветра.

Следя за извилистой дорогой сверху, они продолжили путь в воздухе.

- Смотри! - крикнула Лика. - Там что-то есть!

Среди облаков на вершине горы пряталось величественное строение, похожее на...

- Храм ветров! - воскликнул Рей. - Это Храм богини Ведары!

Грандиозное строение. Целый замок. Построить такое без магии на пике горного хребта вряд ли возможно. Причем дар должен быть соответствующий по величию. Рею не пришел на ум никто из ныне живущих в Теокали, кого бы он знал лично, или по слухам, и кто бы справился с такой задачей.

Поколения магов, это очевидно, утрачивают ценные таланты, а сила дара и вовсе будто бы каплями выдаётся на каждого.

Разве что Лике капель чуть много больше досталось.

- Как думаешь, почему мы здесь? - озвучила Лика вопрос, мучающий и Рея. - Темный маг там, за воротами?

Ворота гостеприимно были распахнуты перед посетителями. Но Рей не спешил заходить.

- Или мы просчитались, - произнес Рей. - И в этот раз я не нужен был ему. Ни я, ни твой сильнейший дар среди магов этого года обучения.

- Я слышала, что в Храм не всякий может попасть.

- Так и есть. Уединение богини дозволяется нарушить лишь избранным. Разве бы разрешила она наведаться сюда темному магу? Но, если не маг, то так или иначе для прохождения Испытания и возвращения обратно, нам нужно пройти путь до конца. А тропинка привела именно в это место. Готова?

- Кажется, не очень.

- Лика, я рядом. Техника дыхания, - мысли Рея были заняты анализом, поэтому речь выходила сумбурной. Однако, Лика поняла. Сделала нужную последовательность вдохов и выдохов, чтобы подавить зарождающуюся панику.

Невежливо как-то будет, если Лика призовет свой ураган и сметёт пару древних колон.

Храм пустовал. Служительницы есть только в Храмах Теокали, здесь же сама богиня Ведара и редкие путники.

Пересекая широкий двор, пара не заметила ни чьего присутствия. Первый шаг на ступени лестницы приоткрыл центральные двери здания. Без чьей-либо помощи. Нет, скорее по велению чьей-то магии. Чьего-то таланта. Невидимого, не спешащего выдать свою личность.