Эн. В поисках таланта

Глава 13

Знахарка одарила застывшую в тревожном ожидании Эн своей особенной улыбкой и подмигнула:

- Должна. Всё-таки ты не просто случайный путник, чья дорога пролегла через Лес нашего клана. Тем более в тебе есть магия. В Нижнем мире она везде: в наших деревьях, в зверях и птицах кланов, в камнях - во всем, кроме людей и нелюдей. Как это связано, я не ведаю, но когда в Лесу маги используют свой дар, то происходят стихийные изменения. Где-то, не обязательно рядом с магами, стремительно угасает одно из деревьев, в Подземельях рушатся пещеры. Повезет, если никого не заденет. Поэтому магический след повод вызвать дознавателей, чтобы отловить нелегалов из твоего мира. А у нас тут целый юный неучтённый маг, - она внимательно посмотрела на Эн, и снова заговорила, не давая прервать себя. - Но если бы я всегда делала, что должна, то не была бы на своем месте сейчас, а давно бы кормила червей в Безмирье. У меня своя игра, у тебя своя. Считай, мы пересеклись, чтобы немного помочь друг другу, Эн.

- Да нет у меня никакой магии! Каждый лекарь, маг-ученый со всеми их измерителями, наставник Академии Верхнего мира, да любой домашний кот подтвердят это. Денотат всего лишь рисунок, созданный магическим грифелем.

Знахарка только фыркнула в ответ.

- Если никто не видит что-то исключительное, то это не значит, что оно не существует, - глубокомысленно заметила она. - Впрочем, я бы тоже не поверила, если бы не сталкивалась с подобным однажды. Да и твоя реакция на экспериментальный настой подтвердила догадки.

- Но тогда что это за дар? - Эн была в замешательстве.

Знахарка как будто не услышала ее вопроса и направилась к Шычу, тотчас настороженно приподнявшего голову.

Зелёный. Нет, больше оливковый, с черным геометрическим рисунком. Красивый, изящный. Эн с интересом рассматривала своего друга, теперь его образ сохранится в памяти отчётливее и ярче.

Женщина остановилась, чуть не наступая носком обуви на торчащий из-под колец хвост змея, нависая над ним, прожигая взглядом и не произнося ни слова. В безотчётном движении она медленно приподняла руки и потянулась к голове Шыча, опускаясь перед ним на колени. Потянулась и уверенно обхватила туловище чуть ниже головы. Змей не сопротивлялся и не подавал признаков агрессии и недовольства.

- Прекрасный образец для... исследований, - проговорила она, глядя прямо в немигающие глаза змея. - Опасный, смертельно ядовитый, хитрый, никогда не сочувствующий своей жертве, не испытывающий ни к кому симпатии. И вдруг такое рисковое, ненадежное, непредсказуемое предприятие? Шаги крайнего отчаяния и безысходности.

- Шшш шшшшшш, - тихо прошипел змей. - Шш.

- Оу, честный и благородный змей — это, конечно, особенно увлекательное зрелище. Единственное в своем роде.

Он что-то долго начал нашептывать знахарке. И она, слегка склонив голову набок, слушала. Они... ведут беседу? Понимают друг друга?

Спустя время Знахарка отпустила Шыча, задумчиво провела рукой по блестящим чешуйкам.

- Ничего не выйдет, - заключила она, резко одернув себя и вскочив на ноги. - Но твое дело.

Она вернулась к девушке, прихватив со стола прозрачный кристалл.

- Итак, каковы бы ни были причины твоего появления здесь, советую тебе возвращаться обратно. Ты опасна для Нижнего мира. Хотя это у вас с нашим миром взаимно. Твоя магия несёт разрушение.

- Шшчтш, - недовольно вмешался Шыч.

- Кх... Какой у меня дар? - не обращая внимание на саднящее горло, твердо, глядя прямо в глаза Знахарки, повторила вопрос Эн. - Почему Шыч просит остаться?

- Вот ему и задай вопрос! - она приложила кристалл к уху, и Эн мгновенно почувствовала ледяное, обжигающе холодное прикосновение к коже, но приятное для измученного пыткой уха. - В любом случае, возвращайся домой.

Последние слова прозвучали жёстко, настойчиво, отзываясь в сознании побуждением к действию. Словно приказ, не позволяющий ослушаться и требуя немедленного исполнения. Медленное скольжение по ноге, карябающее поглаживание за ухом, и всё рассеялось. Мелькнувшая было мысль о пути назад, площадке, где остался Колибри, сломанном джетфлае, тут же утонула в потоке панических ощущений. Знахарка пыталась воздействовать на Эн, но Шыч и Шурх пресекли это.

- Выдохните. Всего ли академический интерес. Неопытное и бесхитростное дитя. Не сказать, что легко, но поддаешься влиянию, - губы изогнулись в злой полу усмешке. - О тебе не буду говорить Бахтияру. Готово.

Она убрала кристалл, холод больше не беспокоил, даже наоборот, напитанный льдом кафф приятно охлаждал ухо, ожог забылся. А вот вопросы, один за другим сметающие весь порядок в голове, нагнетали ужас положению. Как тут выдохнуть? От одного ее слова вроде бы спокойнее становиться, но следующее за ним отправляет в Безмирье.

Так, где-то в уголке памяти прошлый раз бросила списочек насущных проблем. После разговора со Знахаркой Эн уверена была, что список на страниц десять потянет. И кто тут мастер лекарского дела? Как чувствовала, что у них тут пыточная.

- Знахарка, ты говорила, что ни у кого дара нет, но как тогда ты воздействуешь на волю другого человека, - Эн посмотрела вниз, вокруг ноги висел Шыч, - и не только? Шыч тоже слушается тебя.

- Это, к сожалению, не дар. Так, наследство досталось от... - она не договорила, услышав треск граней кристалла, который все ещё держала в ладонях. - Неважно. С другой стороны, мне неизвестна природа этого добра, как-то не до того было, чтобы выяснять подробности. Предполагаю, что при использовании остался бы магический след, будь то дар, или как вы его там называете? Талант? Тем не менее никаких колебаний в пространстве не создаётся. Наш клан очень хорошо это чувствует. Ты можешь переодеться за ширмой.