Эн. В поисках таланта

Глава 26

Знахарка, немедля ни секунды, притянула Эн за руку, увлекая за свою спину. Всё-таки тоже присматривает. Вроде бы ничего хорошего ей не сделала, откуда такая материнская привязанность? Мысль, что защищать Эн Знахарка будет не по доброму сердцу, а, сохраняя до поры до времени в качестве живого "лекарства" для наследника южных кланов, даже не приходила в голову.

Но Эн не была бы дочерью воина и вообще бы не оказалась в Нижнем мире, если бы пряталась за спинами других от любых неприятностей, избегая опасностей и угроз. Решительно освободилась от цепких пальцев Знахарки, и вышла вперёд.

Ещё и Ювхи хотелось получше разглядеть. Даже Грандэссин назвал ее прекрасной охотницей. Не преувеличил, по крайней мере в качественной характеристике. Она, действительно, была прекрасна в своем воинственном обличие.

- И кто тут у нас попался? - тягуче, с придыханием, заговорила Ювхи. - В мою тщательно подготовленную, заранее спланированную ловушку. Я, Ювхи, мои сети ещё никогда не бывали пусты. И никто не выбирался из них живым, если я того не пожелаю. А сейчас прямо отрада для глаз.

Шыч подобрался, подтянул гибкое тело, собирая его в кольца, вытянулся вверх, поднимая голову, непрерывно шипя и угрожая немедленно впиться в горло любому, кто подойдёт ближе.

- Хотела сначала поговорить с девочками, но раз ты настаиваешь на беседе, будет невежливо тебе отказать. Однако, хранитель южных кланов, что за отвратительный вид? Предлагаешь, наступить тебе на хвост? Даже обидно как-то, не находишь?

Змей лишь сильнее зашипел, шевеля раздвоенным языком.

- Ну же, хранитель, - громче и жёстче, почти крикнула Ювхи. - О, я знаю, что тебе поможет.

Неуловимым движением руки охотница отстегнула крученную плеть с пояса и, подбросив в воздухе, ухватилась за рукоять. Стегнув плетью поверх головы Шыча, оскалилась в кровожадной улыбке. В то же мгновение с головы Знахарки опало несколько прядей вместе с повязкой, ткань которой ровным разрезом разошлась под тяжестью кудрявых волос и распалась на две части. Знахарка накрыла ладонью ухо, до того момента скрытого под ободком. Но Ювхи и Эн успели заметить украшение. И это был кафф!

Шыч взвился, на глазах увеличиваясь в размерах, становясь выше и больше, достигая потолка коридора, занимая своим телом весь проход. Отрезал путь охотницы и ее плети от добычи.

— Вот это другое дело. Я же говорю, Ювхи - отличные охотницы. И тебя боевую форму вынудила принять невинной, можно сказать, агрессией, и подтвердила свои догадки. Увидела тебя, - чуть повысив голос, обращаясь теперь, вероятно, к Знахарке, - и сразу подумала: ну знакомое же лицо. Нет, изменилась, конечно. Раньше ты была такая миленькая, но жизнь она такая, забирает все соки из хорошеньких девочек. И потом не мог же Грандэссин, будь он неладен, нацепить кафф на чужую рабыню. Ну глупость же. Вот и гадала, что там за кафф прячется. Фонит от него силой до самых границ южных кланов. Но никто там уже не чувствует ее. Какая ирония, да? Сначала ты бегала за наследником, потом он ни секунду не оставлял тебя. А вот теперь ни ты, ни он… Но он, к слову, гораздо хуже выглядит, если тебя это порадует.

Она засмеялась, перебрасывая плеть в левую руку.

- А где... - она немного наклонилась, как будто обронила на полу что-то. Какие актерские таланты пропадают! - где малыш из Иясе? Дух леса негоже отсиживаться, когда почти друг один отдувается. Выходиии, - протянула тонким голосом. – А вообще, сколько живу, первый раз наблюдаю такую картину. Духи и хранители кланов вдруг покидают тепленькие свои норки и следуют за маленькой человечкой. Что вы в ней нашли? Есть какая-то магия, что-то знакомое. Жаль кафф нельзя снять, перекрывает своей силой весь обзор.

Шурх, цепляясь за корни и щели в потолке, перебрался через Шыча.

- Ну и? А боевая форма где? Или забыл какая она, пока на шее колье изображал? Аа, места маловато, да? Прости, на то и расчет был.

Шурх растянулся, преображаясь в лиану, опутывая любые неровности, заполонил весь потолок и стены. Обрушившись живой сетью, он бы закутал Ювхи в кокон. Но она не позволила.

Как только Шурх протянул с разных сторон ветки, добираясь до ног и рук охотницы, Шыч, широко разинув пасть, вонзился в запястье своей жертвы, вовремя закрывшей от укуса шею.

Крутанувшись вокруг себя, Ювхи одним смазанным движением плети отсекла ветки лианы и затянула кнут удавкой на шее змея, заставляя его ослабить хватку и дернуть головой, вынимая клыки из кожи. Капли крови из двух ранок тут же сорвались вниз. Туда, где обугленными корягами лежали срубленные ветки.

- Слабовато, - усмехнулась она.

Глаза Ювхи блестели, выверенные взмахи рукой продолжал мягкий изгиб тела. Она танцевала со своим оружием и жертвами, наслаждаясь каждой секундой, каждым ударом, даже если он приходился на ее собственное тело.

Отпустила змея, отходя назад. Ждала новой попытки атаковать, просчитывала следующий выпад, предугадывая нападение и желая его.

Шурх втянул извивающиеся ветви лианы, сбежал с потолка, и расстилаясь по полу вздутыми венами, замер. Ювхи сделала шаг, Шурх в том же месте мгновенно приподнял вверх ветви, не давая хода, запирая охотницу в круг. Змей сбросил боевую форму и нырнул маленькой змейкой в ближайшую щель между ветвями, скрываясь под листьями.

Ювхи оборачивалась вокруг себя, высматривая Шыча. Он появился внезапно. Молниеносно выскользнул из укрытия, и собираясь впиться острием клыков в бедро охотницы, взметнулся в воздух. Ювхи выкинула руку вверх, обернув хвостом плети свисающий с потолка корень дерева, подтянулась, раскачиваясь, и перепрыгнула через ловушку Шурха, в последний миг избегая яда змея.