Эндшпиль в поясе астероидов

Эндшпиль в поясе астероидов

© Текст и обложка, Аниськин В.В., 2026

Бойцы зовут меня Кашу́ка, на языке скиритов это значит «дуновение ветра». Скириты — это раса, к которой отношусь я и мои соплеменники. Дуновением ветра предки прозвали одного из героев нашего племени. Для меня величайшая честь носить его имя. Ведь, согласно легенде тот, древний Кашу́ка, смог уничтожить самого страшного врага нашей расы.

Мы живём в Кедонских горах на северо-западной границе южной приморской страны Филады. Согласно легенде, нашим предкам приходилось постоянно прятаться от жутких врагов — гигантских рептилий, живших в системах подземных пещер. У них было самоназвание на их шипящем языке, но произносить его – плохая примета, можно накликать беду. Да и сложно скиритам воспроизвести это шипение.

Плодились эти твари, мама не горюй, и скиритами питались в полный рост. Можно сказать, предки были их основной едой. Не буду вдаваться в детали эпичного сражения, его знает каждый в нашем племени и с радостью перескажет. В финале легендарной битвы Кашу́ка, командир отряда диверсантов, смог сжечь все кладки яиц подлых рептилий.

Сам герой при этом погиб в огне. Соплеменники обнаружили только его обожжённые останки и с почётом съели их. Именно такой обряд погребения принят у скиритов. Воины стремятся съесть тела погибших героев, чтобы перенять их силу. Хотят стать ещё смелее и повторить почётную судьбу, погибнув молодыми ради племени.

Старейшины так прониклись подвигом Кашу́ки, что с тех пор каждого командира в самом элитном отряде диверсантов называют только так. То есть это не моё имя от рождения, а скорее уникальная должность, добиться которой было очень непросто. На меня смотрят духи всех Кашу́к, кто командовал отрядом до меня, и строго оценивают все мои действия.

Я горд носить это имя и не подведу предков! Меня так будут звать до конца жизни, потому что ни один Кашу́ка ещё не дожил до старости. У скиритов-воинов считается позором умереть стариком.

К моему горю, на текущем задании, я один остался жив из всего отряда, которым командовал. Ведь противник оказался очень непростым. Чёртовы зелёные игуаны! Они устроили нам засаду на своей шахте и перебили почти всех! Ненавижу рептилий! Злость на них у нас, скиритов, заложена на генетическом уровне.

Я как командир шёл впереди. Рептилии пропустили меня специально, как и нескольких шедших за мной бойцов. А потом направленным взрывом обвалили наклонный ствол шахты. Обломки камней похоронили весь мой отряд, кроме шедшего впереди небольшого авангарда.

В передовой группе нескольких бойцов ранило обломками породы во время взрыва. Весь авангард оказался взаперти, выбраться мы могли только через вертикальную шахту подъёмника. Этот был единственный выход на поверхность планетоида, на котором мы, доблестные и достойные скириты, боролись с подлыми и коварными зелёными игуанами.

Бойцы знали, что подъём будет физически очень тяжёлым. Поэтому после короткого военного совета и принятого решения о подъёме раненые сами убили себя, предварительно выбрав товарища из числа оставшихся в строю. Выбранные с честью помянули и съели тела соплеменников, обещая не забыть и отомстить за их гибель.

Прикрывая друг друга и помогая на сложных участках подъёма, остатки отряда во главе со мной выбрались на поверхность. Однако и здесь нас ждали подлые рептилии! В ответ я применил навыки мимикрии скиритов.

Наше племя имеет уникальную способность, которую мы всеми силами скрываем от других. Мы можем принимать облик других существ, если имели с ними тактильный контакт. Раз я уже имел честь отрезать пальцы убитых мной игуан, изобразить из себя подлую зелёную тварь не составило большого труда.

Именно я, Кашу́ка, превратился в такую же, как враги, зелёную игуану. Так что теперь разумные ящерицы считали меня союзником. Я изобразил, что конвоирую на их базу скиритов, взятых в плен внизу в шахте.

К сожалению, ящерицы не захотели оставлять в живых оккупантов, то есть нас. Они напали на моих якобы пленников и решили перебить их, как скот. Я тут же вернул себе свой настоящий облик, и мы дали холоднокровным тварям достойный отпор.

За каждого из моих соплеменников в открытом бою, а не после подлой засады, враги теряли минимум троих своих зелёночешуйчатых друзей. Перестрелка была беззвучной, ведь на планетоиде, где мы воюем, нет атмосферы. Зато есть шахты для добычи радиоактивных материалов.

Подлые игуаны считают нас захватчиками. Но враги никогда не бывают правы. Нам, скиритам, радиоактивные материалы нужнее, чем игуанам. Пусть даже их добыли сами игуаны для отправки другим рептилиям на Терру.

Мы, скириты, просто выродимся без радиоактивных материалов определённого вида. Нам они требуются для размножения, пусть это и звучит странно. Мы двуполые, однако самки рождаются только после воздействия радиоактивных материалов на зародыш скирита. При отсутствии облучения рождаются исключительно самцы. В горах Кедонии именно останки тел устойчивых к радиации рептилий помогали сохранять баланс полов. Жившие в подземных пещерах враги аккумулировали в своих телах эти материалы, на что скириты неспособны.

После гибели извечного врага оказалось, что без него мы не можем размножаться. Останки тел рептилий закончились, добывать самим радиоактивные вещества оказалось смертельно опасно. Постепенно самок становилось всё меньше, конкуренция за них – всё больше. Многие скириты погибли в поединках против соплеменников и бывших друзей в борьбе за внимание самки.