Энергия космоса. Том 1: Эрик Салман.

Глава X

Чуть больше двух недель заняло выполнение миссии. Особых сложностей не возникло, за исключением нескольких стычек со зверьем и момента, когда огнеметчики защищая нас от пернатых, чуть не сожгли весь лес. С каждым днем взвод работал слаженней и оперативней повышая свои навыки. Казалось, прошло полжизни и, еще вчера юные кадеты, превратились в опытных бойцов.

Конечно не обошлось без травм, но по крайней мере все были живы. Каждый вечер возвращаясь до заката на седьмую, мы шумно отдыхали, развлекались и напивались, празднуя очередную победу над враждебной окружающей средой.

— Так и спится недолго. — Думал я, вспоминая предыдущий вечер с танцами и ухлестыванием за Элисой, когда мы в очередной раз возвращались на базу, после долгого, напряженного дня. Осталось совсем немного, не больше десяти километров, как вдруг раздался громкий хлопок, машину качнуло и дернуло в сторону резкий удар повышибал нас из кресел и мы плашмя развалились в проходах.

Водитель прибавивший скорости на прямом участке, от неожиданности не справился с управлением и тяжелая машина ушла в овраг, сломав несколько деревьев намертво застряла в трех метрах от дороги.

— Полчаса до заката, отремонтировать сможем? — Разглядывая переднее колесо порванное в клочья, спросил Гордон у водителя.

— Сможем, если накинемся толпой. Только не думаю что мы успеем вытащить её отсюда. — Ответил он.

Действительно, тридцатиградусный склон и несколько пеньков позади, предвещали повозиться здесь несколько часов с лебедкой.

Гордон одел шлем, постоял немного и яростно выругался на родном языке снимая его, сплюнул на землю.

— Подмоги не будет. С базы ехать далеко, корабль занят в космосе, а на седьмой нет транспорта, чтобы вместил всех нас. — Объявил он нахмурившись.

Провести ночь в лесу не хотелось никому. Мало того, наслушавшись баек о развороченной технике, вскрытой словно яичная скорлупа, с окровавленными кабинами, рабочие по настоящему запаниковали. Самым разумным, было запереться внутри бронированной машины и переждать, но им это объяснить было невозможно и не тратя время на пустые разговоры Гордон распорядился. — Занять оборонительную позицию, выдвигаемся, у нас есть двадцать пять минут чтобы преодолеть семь километров. Будем бежать по дороге столько, сколько сможем.

— Надеюсь мы сможем бежать. — Покосился он на рабочих. О физической подготовке  и речи не шло, некоторых, особо толстых операторов, хотелось застрелить сразу, чтоб не мучились.

С приказом не поспоришь, проверяя оружие и напяливая гермошлемы на ходу, мы побежали наперегонки с ночью. Смеркалось гораздо быстрее чем хотелось бы, и через три километра полу бега, полу ходьбы стало по настоящему темно.

Лес проснулся, вокруг нарастали звуки, которых до этого я не слышал. Писки, шуршание листвы, временами слышалось какое-то чавканье и все это сильно било по нервам. Но самым раздражающим звуком был вой, протяжный, многоголосный, он вселял в душу страх. Безоружные рабочие уже откровенно тряслись, сбиваясь все ближе друг к другу и оглядываясь на каждый шорох.

Перед поворотом Гордон остановил отряд. — По дороге два километра, через лес в два раза короче, выйдем к куполу слева, минуя кратер. Голосовать будем? —  Спросил он по внутренней связи, явно не нуждаясь во мнении гражданских.

— Значит единогласно. — Сказал он в ответ на наше молчание и мы свернули в лес, не обращая внимания на протестующих работяг.

— Если хотите, можете оставаться здесь. —  Выкрикнул кто-то из ребят, замершим на обочине рабочим.

Это было ложью, но подействовало, группа пришла в движение. Осталось пройти совсем немного, сквозь кроны деревьев уже мелькал огонек маяка седьмого рудника. Звонкий крик, резанул по натянутым, словно струны нервам и заставил всех обернутся к источнику.

Прямо в центр нашего импровизированного круга минуя заслон вооруженных, бронированных солдат, на пухлого, рыжего мужика, с дерева спрыгнул адский пес.

— Да какого черта? — Только и смог я крикнуть.

Пес, разодрав спину жертвы, оскалился, просто перепрыгнул через головы и помчался в сторону от нас. Мы даже не успели открыть огонь, сперва он был за спинами беззащитных, а спустя мгновение исчез. Стрельба по кустам в которых он скрылся была безуспешной.

— Всем, не замедлять шаг, держим кольцо, выключить фонари, используйте приборы ночного видения. Смотрите во все глаза. Эй вы, возьмите раненого под руки. — Скомандовал Гордон.

Если до этого меня одолевал страх, теперь я пришел в ужас. Вокруг нас было не меньше полусотни тварей. В зеленом свете их было гораздо лучше видно, и без команды мы открыли прицельный огонь. Псы резко отреагировали на это, перейдя в атаку, но какое-то время не могли прорваться сквозь шквал огня. Я положил одного, второго, подбежавшего почти вплотную к щитам, но этого было мало. Слишком сложно было по ним попасть, верткие твари словно знали куда устремится лазерный луч и резко тормозили, вскакивали или пригибались.

— Какого хрена? — Заорал Энилан, когда одна из тварей подбежала довольно близко, крутанулась вокруг небольшого ствола дерева, обматывая его своим длиннющим хвостом, и резко рванув в сторону напрочь срезала его. Дерево завалилось совсем рядом со мной, погребая под кроной Энилана, Бойта, и Каила. Твари бросились в образовавшуюся брешь. Я поспешил на помощь. Еще мгновение и товарищи окажутся разодраны. Не переставая палить, удерживая автомат одной рукой, второй тянул из под веток Каила, что оказался ближе ко мне.

Огнеметчики справа и слева бросив стрельбу из бластеров, направили струи огнеметов перекрестно, возводя перед нами импровизированную стену огня. По глазам резануло яркой вспышкой, прибор ночного видения с запозданием снизил светочувствительность.