Enfant trouvé (найдёныш)

Глава 3. Старая карта

Спустя два дня Труви переселился во дворец, где для проживания ему отвели комнату отдельно от шутов. Молва о том, что у короля появился новый любимец, взбудоражила придворных. А когда те увидели рядом с его Величеством стройного молодца в непроницаемой маске, что ещё больше придавала таинственности облику незнакомца, всех охватило острое любопытство. Удалось узнать только имя: Этьен Труви.

Дамы не переставали шушукаться:

— Ах, он не дворянин! Что за странное имя? Почему прячет лицо под маской?

Кокетки не находили ответов на вопросы, в возбуждении обмахивались веерами и нервно закатывали глазки.

Сюзерена совсем не волновало беспокойство и сплетни своих подданных, он продолжал изучать способности необычного питомца. По его приказу устроили дуэль на шпагах. Самый лучший фехтовальщик выступил против Этьена Труви, но не смог победить этого выносливого и сильного соперника. Также ловко герой отражал все атаки любого другого холодного оружия. Не допускал даже малейшего ранения, настолько проворно умел уклоняться и снова стремительно наступать. Вскоре этому рослому удальцу просто не находилось равных в боевых турнирах, казалось, будто тот уже родился воином.

Довольный король назначил Труви помощником главного ловчего распорядителя королевской охоты. Эту должность посчитали слишком почётной для неизвестного странного типа, который никогда не снимал чёрную маску и притом оставался нем как рыба. В обязанность Этьена входило отбивать крупного оленя от стада и загонять в тот участок леса, где его Величество собирался травить дичь. Труви с увлечением взялся за известное дело. Уж выслеживать зверя он научился очень неплохо! Юному охотнику живо вспоминалось то счастливое время, когда вместе с бароном де Клермоном скакали на конях по лесным тропинкам. Удар верного копья точно поражал добычу! И вот опять выпала возможность испытать себя в этом жестоком, но по-настоящему увлекательном деле для любого крепкого мужчины.

Труви любил забираться в лесную глушь. Только там, под пышными кронами древесных великанов, без опасения сдёргивал надоевшую маску, срывал с тела пёстрые тряпки и, оставаясь обнажённым, ощущал себя совершенно свободным и беззаботным, как ветер! Этьен раскидывал руки в стороны так широко, словно стремился объять всё это зелёное царство, и с закрытыми глазами чутко прислушивался к чарующим звукам леса. Подобно тонким струйкам чистого источника, они вливались в душу чужеродного создания и побуждали мечтать, но вместе с тем страдать. Казалось, будто поблизости бродят сородичи, но им никак не удаётся найти потерянного брата.

Юноша запрокидывал голову. Золотистые солнечные лучи, что пробивались сквозь резную листву, ласково согревали его страшный клыкастый лик. Терпкий запах трав, перемешанный с медовым ароматом полевых цветов, проникал в носовую складку. Труви жадно вдыхал благоухание окружающей природы. Всегда поджатые жвала на его лице широко распахивались, и тогда из глубины чешуйчатой груди вырывался дикий мощный рёв. И это было ни с чем не сравнимое удовольствие! Враз замолкали птицы, мелкие зверушки пугливо прятались в норы, крупные животные затаивались в густом кустарнике — вокруг наступала настороженная тишина. Так мог кричать лишь истинный властелин мира хищников. Даже с обрезанными когтями Труви легко взбирался на вершины деревьев и, смело цепляясь за толстые ветки, прыгал не хуже проворных белок.

Так, между бесконечной людской суетой и счастливыми часами одиночества в лесу проходила жизнь Этьена. Юноша взрослел, мышцы наливались неукротимой силой, его всё чаще тянуло совершать геройские подвиги и побеждать.

***

Прошло четыре года. Старый король умер.

Да здравствует король! Престол занял девятнадцатилетний наследник. Дофин не перенял от отца пристрастие к карликам и уродцам. За ненадобностью все они переселились из дворцовых комнат во Двор Чудес и пополнили собой сборище нищих кварталов. За время служения старому покровителю, который всегда оставался очень щедр со своим любимцем, Труви заработал немалое состояние. Он собирался купить дом, после чего туда перебраться и спокойно жить, что и сделал спустя месяц, но молодой король рассудил иначе.

Надо сказать, что поведение нового правителя слишком отличалось от привычек его отца. Сын не любил охоту и не стремился гоняться за оленями в лесах, как это делал славный родитель. Юный монарх обладал крайне мнительным характером. Ему постоянно казалось, будто в полутёмных коридорах Лувра или в спальне за портьерами прятался убийца и норовил зарезать короля. Этот эгоист, который чаще пребывал в мрачном настроении, по-настоящему оживал, когда видел хорошенькие женские личики. Дамы и девицы всегда оставались страстью властелина. Он менял фавориток, как перстни на холёных пальцах, но ни к одной душевно не привязывался. Женщины тоже не испытывали к его Величеству истинных чувств, а просто старались для себя извлечь побольше выгоды. И вот, ощущая равнодушие любовниц и вечно мучаясь страхом перед возможным покушением, король вновь потребовал к себе Этьена Труви, чтобы тот, подобно тени, неотступно следовал за господином. Теперь телохранитель всюду сопровождал хозяина, занял соседнюю комнату и по первому требованию являлся на звонок капризного монарха.

За все годы придворной жизни к странному облику Этьена Труви привыкли. Никого уже не смущала чёрная маска на лице молчаливого верзилы. Наоборот, своей волнующей таинственностью он разжигал известное влечение в сердцах впечатлительных дам, которым страстно хотелось оказаться в объятиях этого прекрасно сложенного мужчины, как они думали. Труви не отказывал прелестницам в чувственных удовольствиях, но принимал их в полной темноте и в неизменной маске. Тонкая шёлковая рубашка прикрывала чешуйчатое тело Этьена. Кокеткам условия любовника необычайно нравились, и ни одна ещё не возразила.