Enfant trouvé (найдёныш)

Глава 4. Луиза

Парижане ликовали, ели, пили, вино лилось рекой. Его Величество французский король сочетался браком с принцессой из далёкой страны. О любви речи не шло, как нередко случалось в королевских семьях. Здесь преследовались исключительно политические цели. Пиршества и увеселения ещё продолжались, но новобрачная уже взялась набирать себе штат фрейлин. Только двенадцать девушек знатных фамилий могли войти в свиту королевы.

Во время одного из таких праздников в столицу прибыл Анри де Клермон. Долгие годы тот не появлялся при дворе сюзерена, о бароне уже успели забыть, и вот мессир де Клермон вновь напомнил о себе. Но он приехал не один, а вместе с семнадцатилетней дочерью. Только месяц назад юная воспитанница покинула стены монастыря в Амьене. Отец задумал приобрести для Луизы патент, чтобы она заняла место фрейлины в свите супруги монарха. Для этого барон воспользовался давней дружбой с графом де Сен-Полем, с которым весело кутили в годы бесшабашной молодости. Этот ловкий придворный умел устраивать дела в пору правления старого короля и теперь, при нынешнем наследнике короны, занимался тем же самым, даже с ещё большим успехом.

— Клермон! Разве я могу вам отказать? Снабдите меня деньгами и считайте, что патент у вашей очаровательной дочери лежит в кармане, — любезно согласился де Сен-Поль.

— Граф, я всегда знал, что вы мой истинный друг, поэтому и обратился к вам сразу, без церемоний. Вот вам моя рука! — барон снял перчатку и протянул ладонь. — Если понадоблюсь, тоже рассчитывайте на мою помощь.

— Непременно, Анри, я запомню ваше предложение, — придворный изогнул в приятной улыбке узкие губы.

Старые приятели обменялись крепким рукопожатием. Затем де Клермон подал увесистый кошелёк.

Де Сен-Поль принял деньги и изящным жестом положил в карман.

— Итак, мой дорогой друг, сейчас мы вынуждены расстаться, но завтра жду вас с дочерью на балу. Я вручу вам нужную бумагу с подписью его Величества.

— Тогда до свидания, Франсуа, — улыбнулся отец Луизы. — Завтра я намерен танцевать весь вечер.

Они раскланялись. Граф де Сен-Поль повернулся на каблуках и направился к пёстрой толпе придворных.

Его Величество с супругой вошли в бальный зал. Придворные с поклоном расступились, чтобы освободить дорогу новобрачным. Король с королевой благосклонно кивали по сторонам, приветственно улыбаясь своим подданным. Достигнув возвышения, венценосные супруги поднялись по трём ступеням и уселись в красных бархатных креслах. Мягкие складки пышного балдахина из голубого атласа, расшитого золотыми лилиями, красиво ниспадали сверху вниз. Из тени выступил крепкий телохранитель, он привычно встал за спиной хозяина. Король подал знак музыкантам, тотчас зазвучала плавная мелодия. Нарядные дамы и кавалеры выстроились в две линии: одни справа, другие слева, и неторопливо начали изображать грациозные танцевальные фигуры.

В перерыве между танцами в зал вошла группа молодых девушек под присмотром мадам де Невер. Эти дочери знатных дворянских семей королевства готовились составить свиту супруги монарха. Пожилая дама по очереди назвала имена всех фрейлин сюзерену. Осталась ещё одна, однако той не оказалось среди подруг. Но вот уже из толпы вышел барон де Клермон. Отец держал за руку дочь и с поклоном представил её королевской чете. От смущения бледное лицо девушки вспыхнуло нежным румянцем, она присела в глубоком реверансе. Его Величество доброжелательно улыбнулся. Как тонкий знаток женщин, он отметил кроткий взгляд голубых глаз и роскошь золотистых волос молоденькой фрейлины. От всей хрупкой внешности Луизы веяло скромностью и чистотой. Белая лилия — вот имя, что больше всего подходило этой прелестной деве. Она поднялась и присоединилась к остальным девушкам. Отец отошёл в сторону.

Но не только у короля дрогнуло сердце от нежного облика Луизы де Клермон. Стройный охранник в чёрной маске, который мрачной тенью возвышался за спиной монарха, с радостью узнал подругу детства. Душа Труви наполнилась светлыми чувствами, глаза его затуманились. Он помнил Луизу ещё совсем ребёнком, и вот спустя годы та предстала повзрослевшей во всей своей юной, трогательной красоте!

Прошло два месяца. Между государственными делами монарх находил время отвлечься на интересную для себя затею. Днём он подолгу задерживался в будуаре королевы, и не сказать, что его Величество слишком прельщало общество этой рыжей чужестранки. Суть была в том, что сюзерену нравилось слушать, как фрейлина Луиза де Клермон читала вслух рыцарские романы известного сочинителя Шарля-Антуана де Креке. Все часы, что господин проводил у жены, его телохранитель, точно сторожевой пёс, ждал за дверью. Хозяин запрещал Труви входить в апартаменты своей супруги.

Надо ли говорить, что молчаливый великан потерял покой. Долгими бессонными ночами он думал о милой Луизе. Втайне мечтал взять её тонкие белые пальчики и согреть своим теплом также как в детстве. Хотел опять услышать звучание нежного голоса и тихий мелодичный смех. Труви осознал, что и в разлуке любил Луизу, настолько глубоко образ маленькой девочки запал в верное сердце чужеродного создания. И вот теперь, после неожиданной встречи, чистая детская любовь, что прежде только дремала, вспыхнула вновь, но уже ярким, страстным огнём. Как же больно обжигало душу это горячее чувство, как жарко бурлила в жилах зелёная кровь! Порой в ночной тишине Этьен убегал в лес, забирался в непролазную глушь и там, при свете луны, сдёргивал плотную маску. Острые жвала широко распахивались, и тогда из горла вырывался отчаянный, тоскливый вой одинокого страдающего зверя.