Enfant trouvé (найдёныш)

Глава 6. Засада

Больше недели продолжалось путешествие по тайным лесным тропинкам. Вначале лошади спотыкались о корни деревьев и сбивались с шага на толстой подстилке из опавших листьев, но чуть позже приноровились и уверенно устремились вперёд. Для пропитания беглецы охотились на мелкое зверьё, мясо жарили на костре. Спали под открытым небом.

О себе Труви не думал, он спешил доставить Луизу в родительский замок. Торопились как могли. Скакали бы даже ночью, но долгой гонки лошади не выдержат. Старались опередить ищеек короля хотя бы на день, а то, что драгуны тоже снарядятся в поместье барона — сомневаться не приходилось.

В те далёкие времена леса вплотную подступали к поместьям феодалов. И вот над зелёными древесными вершинами показались красные остроконечные башенки замка барона де Клермона. Сердце Луизы радостно забилось. В нетерпении от скорой встречи с отцом она пришпорила коня и галопом понеслась к родному дому. Внезапно наездница резко осадила скакуна и замерла на месте. Перед входом в замок столпился отряд вооружённых людей на лошадях. Часть всадников спешилась и вошла в ворота. Другие оставались в сёдлах и негромко переговаривались между собой. Похоже, они только что прибыли и собирались устроить засаду как внутри господского дома, так и вдоль подъездной дороги. Труви бросился вслед за девушкой и остановился рядом. Друзья обменялись настороженными взглядами, затем развернулись и направились обратно к товарищам, те задержались за высоким кустарником.

— Нас опередили! Драгуны во дворе замка, — взволнованно сообщила Луиза.

Этьен сделал утвердительный жест.

Проводники удивлённо переглянулись. Тысяча чертей! Чума на королевских ищеек! Ведь двигались самой короткой дорогой, но окаянные красные мундиры всё-таки обставили.

— Прощай, Чёрная Маска. До места мы вас довели, как и было обещано. Однако лезть в лапы королевским ищейкам нам совсем негоже! — скрипучим голосом заявил один из провожатых по кличке Кривой Матье.

Труви согласно кивнул и наградил каждого из двух подельников золотыми монетами. Бандиты довольно осклабились, подстегнули коней и скрылись в густой чаще.

Логрэ озадаченно посмотрел на Этьена и спросил:

— Так что же нам предпринять? — затем перевёл взгляд на Луизу: — Мне очень жаль, мадемуазель, но вам нельзя идти домой. Выбора не остаётся — с отцом вы не увидитесь.

От этих слов Луиза печально поникла, но тут же снова подняла голову, в глазах светилась решимость.

— Сударь, я сразу сказала, что еду с Труви. Возможно, вы думали, что я бы подчинилась уговорам отца или даже его запрету? Ну и напрасно. Я согласилась заехать домой, только чтобы сказать adieu à mon père (попрощаться с моим папой). А если не вышло, тогда следуем дальше.

Труви только развёл руками и расстроенно вздохнул: его первоначальное намерение оставить юную подругу в родительском доме сорвалось.

Логрэ тепло улыбнулся.

— Ну что же, мадемуазель Луиза, тогда вы очень храбрая девушка! Придётся сразу отправляться в Ла-Рошель, хотя путь туда очень неблизкий, если судить по карте. Наверняка есть дорога покороче. Меня никто не преследует. Я схожу в деревушку, расспрошу местных жителей. Думаю, они подскажут. А за серебряную монету так вообще проводят до самого города.

В ответ на эти слова Этьен лишь отрицательно мотнул головой и пристально посмотрел в глаза Логрэ, словно хотел сказать: «Лучше не рисковать». Незнакомец своими вопросами вызовет подозрение у крестьян. Не стоит даже сомневаться, что ищейки короля успели предупредить жителей о розыске опасных преступников.

Логрэ медленно отвёл взгляд и понимающе кивнул. Его лицо приняло озабоченное выражение.

Вдруг Луиза радостно воскликнула:

— Я придумала! Жанна! Обратимся к тётушке Жанне! Труви, твоя приёмная мать нам обязательно поможет, ведь раньше она тебя очень любила. Дом Лабарбов стоит в стороне от замка, навестим сейчас это славное семейство.

Этьен одобрительно рыкнул.

Беглецы привязали лошадей к стволу крепкого дубка, а сами осторожно, пригибаясь к земле и прячась за густыми зарослями ежевики, начали пробираться к дому семейства Лабарбов. Вскоре среди деревьев завиднелась соломенная крыша их уютного домика. Товарищи затаились в ближайших кустах, дожидаясь удобного момента, чтобы осуществить затею. Открыто выходить из укромного места было очень рискованно. Засада могла подстерегать и в стенах этого мирного на вид жилища.

Спустя немного времени отворилась дверь. На пороге появился парень лет двадцати, крепкий, светловолосый и румяный.

— Это же Симон, сын Жанны! — прошептала Луиза. — Надо его позвать.

Не успели напарники в ответ отреагировать, как она резко бросилась за ближайшее дерево и позвала:

— Симон, Симон! Слышишь меня? Подойди к платану, не бойся.

Он удивлённо завертел головой, пытаясь определить, откуда прозвучал голос. Тогда Луиза осторожно показалась из-за широкого ствола и поманила парня к себе. На всякий случай Труви встал рядом с подругой, но так, чтобы оставаться в тени. Увидев белобрысого подростка, Симон пошёл на зов, а когда совсем приблизился, чья-то сильная рука затащила его в кусты и зажала рот. От страха сын Жанны вытаращил глаза, даже не пытаясь вырваться из мощного захвата великана, и только глухо мычал.