Enfant trouvé (найдёныш)

Глава 11. На острове

Шутки шутками, но стоило осмотреться и понять, в какие места попали, на остров или материк? Уже давно пора было поесть и подыскать ночлег. Не заметишь, как настанет ночь: чёрная, душная, непроглядная. Невдалеке виднелся тропический лес. Товарищи отошли от побережья и вступили под тенистые своды деревьев. Шум океана стих, в лицо дохнуло тяжёлым влажным воздухом. Запах гниющих плодов переплетался с терпким ароматом цветущих лиан. Здесь отовсюду раздавался громкий гомон птиц. Пернатые целыми стаями хлопотали в верхних ярусах ветвей.

— Осторожно! Не наступите на змею. В тропиках полно ядовитых гадов! — предостерёг Николя товарищей.

Луиза испуганно ахнула и взглянула на свои голые ступни. Этьен Труви кивнул, поднял её на руки и пошёл вперёд.

Вскоре команда остановилась у подножия гигантского дерева, чей прямой ствол выглядел таким широким, что не хватило бы рук четырёх человек, чтобы его полностью объять. Верхушка великана терялась в вышине. Этьен довольно рыкнул, поставил подругу на землю, а сам начал ловко карабкаться вверх по шершавому стволу. Спустя немного времени с головокружительной высоты он обозревал окрестности. Куда ни глянь, везде простирался лес, бесконечное зелёное царство: ни одного клочка обработанного поля или крыши дома. И насколько хватало глаз, со всех сторон сушу окружал океан. Значит, предстояло жить на необитаемом острове. Когда Этьен спустился, он нарисовал на влажной почве круг, посередине вывел маленькую закорючку и воткнул туда палочку.

— Та-ак, понятно. Мы на диком острове, — разочарованно вздохнул Сезар, но тут же взбодрился: — Только не нужно расстраиваться. Нас трое, а это уже сила! Придёт время, когда приплывёт корабль и заберёт нас с собой к людям.

Этьен насмешливо щёлкнул, снова взял Луизу на руки и отправился дальше. Когда путники прошли ещё немного, они упёрлись в обширное болото, берега которого густо поросли тростником.

— Вот в таких болотах как раз крокодилы и водятся. Пойдёмте-ка скорее отсюда, друзья! — Николя потянул Этьена за локоть.

Труви поставил Луизу рядом с Сезаром, а сам смело раздвинул тростник и скрылся в зарослях. Вдруг тяжёлое тело заметалось в стоялой воде. Послышалось грозное рычание Этьена, ему вторил низкий рёв крокодила. Ещё несколько отчаянных рывков хищного ящера, и вот уже герой вытащил за хвост рептилию средних размеров. Из распоротого брюха крокодила вываливались внутренности. Охотник приблизился к товарищам и бросил к их ногам добычу. Затем взвалил её на плечо и махнул рукой, указывая на выход из леса.

Сезар восхищённо присвистнул.

— Ну и ну! Вот так штука! Труви в одиночку справился с крокодилом, да ещё так быстро! С таким отважным добытчиком мы точно не пропадём с голоду.

Друзья выбрались из дебрей и отправились обратно в сторону побережья. Вскоре они нашли симпатичную полянку в окружении высоких раскидистых деревьев. Вполне уютное местечко, где можно развести костёр, поджарить на углях крокодилье мясо и расположиться на ночлег. Когда поели, Этьен снял слой дёрна возле кустарника, хорошенько утрамбовал рыхлую почву и устроил площадку для общения. Он заострил один конец палочки — получилось неплохое перо. Затем жестом предложил товарищам присесть рядом и начал выводить на тёмной земле первые слова:

«Теперь можем поговорить! Скоро спустится ночь. Какие будут предложения о ночлеге?»

— Труви, я буду спать там же, где и ты, — сразу заявила Луиза.

«Понятно. А ты что думаешь, Николя? Где нам лучше укрыться от возможных хищников? Обычно звери охотятся ночью».

Сезар не слишком разбирался в грамоте, но всё-таки осилил чёткое письмо товарища. Бывший матрос задумчиво почесал затылок.

— Даже не знаю… Можно построить шалаш или залезть спать на дерево хотя бы на эту ночь, а завтра что-нибудь получше придумать.

«Выбор небольшой, но уже кое-что», — написал Этьен.

— Дружище, а у тебя у самого какие будут предложения? — спросил Сезар Этьена.

«Предлагаю остаться у костра, и нам с тобой, Николя, дежурить по очереди».

Сезар решительно хлопнул себя по колену.

— Правильно! Так и сделаем. А завтрашний день целиком потратим на поиски уже капитального жилья. Найдём пещеру или ещё что-нибудь подходящее.

— Я тоже буду дежурить ночью. Почему только вы обо мне заботитесь? Я тоже хочу быть полезной, — неожиданно вызвалась Луиза.

Этьен с Николя переглянулись и слегка подмигнули друг другу.

— Я что-то не так сказала? — обиделась девушка, когда заметила их шутливое перемигивание.

Труви тихонько рыкнул, словно извиняясь, и быстро написал:

«Луиза, солнышко, позволь мужчинам о тебе позаботиться. Впереди у тебя найдётся множество случаев принести пользу. А пока отдохни. Для всех нас сложности только начинаются».

— Ну хорошо, я лягу спать. Труви, ты, как всегда, прав, — согласилась она.

Сезар тепло улыбнулся.

— Вы, наверное, давно друг друга знаете? До того дружны и привязаны один к другому, прямо как семья.

Девушка утвердительно качнула головой.

— Мы с Труви давние друзья, ещё с детства знакомы. Он спас меня от смерти. И с тех пор только и делает, что меня спасает. Без моего Этьена я бы уже сто раз погибла.