Энигма для ведьмы

Глава 5. Ярмарка

До города пошла пешком. Школу построили на окраине, но дорогу вымостили камнем, так что заблудиться было сложно. Мимо проезжали кареты с породистыми лошадьми и телеги с престарелыми клячами. Я бодро шагала, одновременно пытаясь придумать что-то интересное для мести оставшимся ведьмам. В голову приходило либо нечто совсем кровожадное, либо детские выходки вроде жабы в супе.

— Всё не то, всё не так, — бормотала я под нос.

Так и не придумала ничего лучше падения с лестницы, пока не дошла до центра, где располагались лавки. Найти цветочную было проще простого — вокруг вились пчёлы и осы, привлечённые ароматами георгин, мальвы, левкои и роз. О, сколько тут было роз! Глаза разбегались от обилия оттенков и размеров бутонов.

— Мне нужна классика, — улыбалась я, рассматривая алые цветы, но не притрагиваясь к ним. — С доставкой. Это возможно?

— Да, госпожа ведьма, — робко ответила девушка, по форме определившая, кто перед ней. — Что написать на открытке?

— Писать ничего не нужно, никаких открыток, — строго наказала я. — Цветы нужно доставлять в разные дни. Строго по одному. Запишите список имён.

Девушка схватилась за блокнот с заказами и послушно записала за мной:

— Ждана, Дана, Ванда, Милана, — я замолчала, отгоняя ладонью одну из пчёл. — Хотите я вам от них защиту повешу?

— Нет! — замахала она руками. — Только не колдуйте, госпожа ведьма, а я вам сейчас скидочку сделаю, хотите?

Я фыркнула, но от выгоды отказываться не стала. Подумаешь, какие мы нежные! Вот если бы маг пришёл с таким предложением, она бы тут радовалась только! А меня разве что божественным треугольником не осенила: "Во имя Олакая, Диты и Нороса". Да тьфу на неё три раза! Как будто других богов нет, как будто ведьмы колдуют хуже магов.

Да мы, да они, да я!..

“Неуч, — жёстко прервала я саму себя. — Без году неделя в школе, практических навыков никаких, инициация только случилась, а всё туда же. Почему тебе люди доверять должны? Потому что глаза красивые? Правда?”

Я расплатилась с цветочницей и выскочила из лавки, как ошпаренная. Настроение снова испортилось, а ведь мне ещё покупать новые башмаки и плащ. Пришлось старательно крутить головой, читая вывески с пёстрыми картинками, обозначающими, что там продаётся. Оказывается, далеко не все горожане умели читать. Да и среди учениц в моём классе нашлись те, кто с трудом складывал буквы в слова. Меня тётя разве что линейкой не била, если я произносила прочитанное с запинками. Всё ради моего блага. Зубрила наизусть свойства камней и металлов я тоже ради светлого будущего.
Взгляд сам собой задержался на объявлении, приклеенном на фонарном столбе. Крупными буквами на нём было написано “Артефакты” и рисунок кольца с огромным бриллиантом. Так себе обозначение, но и я не могла придумать, что изобразила бы вместо кольца. Артефакты на вид всегда были самыми обычными предметами. Их даже порой маскировали под дешёвые вещи, чтобы спрятать от воров.

— Мы работаем с лучшими бессалийскими магами, — прочитала я с объявления. — Палатка номер шесть, справа от обувщика Оливера.

Это находка! На ярмарке ведь всё должно стоить дешевле? По крайней мере, выбор будет больше. Съедутся мастера и торговцы со всей округи. Вон, даже из Бессалии кто-то прислал свои артефакты.

Больше всего палаток было с урожаем: от яблок и тыкв до мёда и картошки. Но в самом центре стояли и продавцы готовой одежды и обуви. Деревенские жители, которые целый сезон заготавливали товар, чтобы привезти его сюда. Я почти сразу нашла подбитый мехом плащ с капюшоном. Его можно будет и зимой носить, если не ходить по морозу слишком много. Ботинки брать не стала, взяла сразу сапожки. Тоже тёплые, с красивой бляшкой сбоку. У того самого Оливера, что торговал рядом с палаткой артефактора. Только потом, мысленно пересчитывая оставшиеся деньги, я подошла к прилавку с браслетами, кольцами и почтовыми шкатулками.

— Что желает присмотреть госпожа ведьма? — улыбнулся пожилой торговец. — Защиту от злых духов, бесконечный огонь, перо-самописец?

— Защиту от злых духов я и сама сделаю, — слегка смутилась я под его внимательным взглядом. — А что из этого сделали бессалийские маги?

— Всё, — хитро прищурился он.

— Если бы всё, то тут лежали бы одни нейриновые браслеты, — пошутила я, намекая на нелюбовь соседнего королевства к ведьмам.

Даже в Кессании к нам относились лучше, в Бессалии вообще сжигали, если удавалось доказать, что перед судом стоит ведьма. А доказательства какие нужны? Соседка сказала, что эта поганка ей корову загубила. И всё. Объявили несчастную ведьмой и сожгли на костре.

У нас хотя бы нужно действительно сотворить что-то плохое. Разберутся, сделают выводы, если попадётся такой инквизитор как Дамиан Аринский. Хвала Лилит, мне повезло!

— Бессалийцы тоже бывают разные, — погрозил мне пальцем старик. — Так что вы ищете?

Я ещё раз присмотрелась к товару, но ничего по-настоящему полезного не увидела. Всё то же я могла бы и сама сделать при наличии материалов и свободного времени. Не всё умела, но на что в школе библиотечные учебники?

— Работу ищу. Могу вам артефакты приносить, чтобы вы их потом продавали.

Торговец долго молчал, сверля меня придирчивым взглядом. Прикидывал, сколько может платить? Или пытался понять, стоит ли вообще со мной связываться? Я его понимала. Пришла какая-то соплячка и просит дать ей работу. Но я ведь не воровать у него хочу, а честно выполнять заказы.

— Принеси мне что-нибудь на следующей неделе, — кивнул он, наконец. — У меня лавка на Яблочной улице. Если будет что-то стоящее, куплю.

“Вот тебе и ярмарка с заморскими товарами, — проворчала мысленно я. — У него же лавка есть местная”.

Но вслух только порадовалась.

— Спасибо! Вы не пожалеете!

— Уж надеюсь, — снова улыбнулся он. — Ты только губу не раскатывай. Даже если сработаемся, много платить не буду. Ни рекомендаций, ни лицензии на работу. Сама понимаешь, как я рискую.