Энигма для ведьмы

Глава 13 (2)

***

— Ловушек нет, — отчиталась Мара, первой проходя дальше порога. — Может, мы ошиблись?

Я ожидала, что в комнате будет беспорядок, но нет. Всё будто бы лежало на своих местах. Даже моя постель заправлена аккуратнее, чем обычно. Наверняка Ведана опять психанула и использовала любимую бытовую магию, когда мы уже выходили. Бесило рыжую ведьму, что мы живем не во дворце со слугами. Ох! Бесконечно бесило.

— Сигналки слегка нарушены, — возразила Веда. — Взломщик был талантливый, но неопытный. Или нас недооценил.

Внезапно её "нас" отозвалось приятным теплом в груди. Тётя учила прислушивться к телу в такие моменты. Сила ведьмы не в увеличенном резерве или особом магическом таланте, нет. Маги могут сколько угодно роптать на это. Истинное наше преимущество в умении слушать себя. В иные моменты тело понимает больше, чем голова. Некоторые называют это интуицией.

И вот та самая интуиция давала две подсказки. Во-первых, с Веданой нужно подружиться. Прохладный нейтралитет — это неплохо. Однако мало. Да, она высокомерная и вздорная, но при общении со Скревой отлично проявила себя. Во-вторых, Скрева точно что-то задумала. Я и без затронутых сигналок чувствовала, что кто-то тут был. На мою территорию проник чужак. Казалось, я даже чуяла аромат туалетной воды взломщика.

"Артефакты", — мысленно ахнула я и полезла под кровать за зачарованным ларцом. На нём защита стояла серьёзнее, чем на двери, потому что самое ценное хранилось там: материалы для артефактов, заготовки и выполненные заказы. А ещё тайник с внутренней стороны крышки.

— Всё на месте, — пробормотала я. — Зачем забираться к нам в комнату, если не хочешь ничего украсть?

— Чтобы что-то подкинуть, — предположила моя круглоликая подруга. — А потом обвинить в воровстве.

— Скрева не пойдёт жаловаться. Другие ведьмы не поймут. А ей нужна поддержка.

— Козлов наказывают, — согласилась со мной Ведана. Она продолжала периодически использовать тюремный жаргон. Просто так, из принципа. — Если бы я хотела на твоё место, то спёрла бы что-то запрещённое у преподов. И подкинула тебе. За воровство просто накажут, а за запрещёнку сразу выгонят или инквизиторам сдадут.

С последним я не согласилась бы. Директриса Васира даже Сагранну не сдала серым. Перевела на удалённое обучение, поселив в какой-то деревне. Учителя к ней ходили порталом и исключительно по своей инициативе. Официально ведьму-первогодку отчислили без права восстановления.

— У Ярины украли пучок жар-травы, — тихо напомнила Мара утреннюю сплетню.

За сбор информации отвечала у нас она, как самая общительная. А потом пересказывала всё мне, и мы вместе решали, во что стоило бы вмешаться. Сегодня я благополучно пропустила слухи мимо ушей за завтраком, вспоминая горячие губы Кеннета Делири. Пекло! Что было бы с моими мозгами, вздумай он поцеловать меня по-настоящему?! Они и сейчас-то больше напоминали кисель!

— Жар-трава не является запрещённой, но используется в целом списке весьма опасных зелий.

После слов Веданы мы не сговариваясь начали обыск в собственной комнате. Отодвинули кровати, тумбочки и шкаф, но ничего не нашли. Мара стала простукивать стены, Ведана пол. Я села на кровать и думала. Старательно гнала от себя образ дерзкого боевика, сосредотачиваясь на важном. Жар-трава — опасная штука. Но для приготовления по-настоящему сложных зелий из неё потребуется уйма времени! Если украли её вчера, то сварить, например, "язык демона" не получилось бы. Да и зелья при желании можно найти магией.

— Они могли украсть что-то, на что мы не обратили бы внимания, — проговорила я вслух то, о чём думала. — Парочку волосков с расчёски, например.

— Я свои каждый раз уничтожаю, — отозвалась Ведана.

Мы с подозрением взглянули на неё.

— Что? — она поёжилась, но никаких признаков нервозности не показала. — Я младшая в семье. Все новые проклятия в первую очередь отрабатывали на мне. А вы знаете, сколько интересного можно сделать, имея при себе кровь или волос проклинаемого? Брр! Нет, этот урок я выучила навсегда. Даже тогда на поляне я не оставила ни капли своей крови. Перед каждой отключкой "чистила".

— Я чувствую себя идиоткой, — призналась Мара.

— Я тоже, — вздохнула я. — Но ведь невозможно контролировать каждый волосок. Зацепишься где-то косой, не заметишь пропажи. И всё, потом терпеть проклятия, молясь, чтобы были не смертельные?

— Не смертельные накладывать таким способом глупо, — пожала плечами Мара. — Уйма сил уходит.

Помнится, я вольта слепила без особого труда. Но какова вероятность, что Скрева тоже знает о древней магии кочевников? Загиаряне не выдают такие знания чужакам. Тётя жила среди них и была женщиной вожака пять лет, изучая ритуалы и особенности магии. После его смерти новый глава племени и вовсе прекратил общение с оседлыми. Даже торговали они только с другими кочевниками, насколько мне известно.

— Смертельные проклятия легко обнаружить, — напомнила Мара. — Ну и мне хочется верить, что Скрева не настолько сошла с ума, чтобы нас убивать.

— Инквизиторы не станут всерьёз расследовать смерть ведьм, — фыркнула рыжая.

— Герцог Аринский станет, — возразила я быстрее, чем успела подумать. И тут же смутилась. — Он занимался моим делом. Мне показалось, что он делает свою работу честно. Не как остальные — лишь бы больше ведьм сжечь.

— Да все они одинаковые, — поморщилась Мара.

За Аринского стало обидно. Он подходил к вопросу сожжения ведьм ответственно. В смысле, что смертельные приговоры по его делам выносились крайне редко. И только в тех случаях, когда были жертвы среди беззащитных людей. Когда ведьма, защищаясь, убивала нападавшего, Аринский отправлял её в каменоломни, снабдив нейриновым ошейником. Колдовать такая ведьма не могла и чувствовала постоянную боль из-за переизбытка магии. Кто-то мог бы сказать, что лучше смерть, чем такое существование. Но я считала иначе. Аринский делал всё, что мог в рамках закона. Да и за его пределами, если вспомнить случай со мной.