Эннет и Пингви

15 глава

Когда Эннет подняла глаза, перед ней раскинулось удивительное зрелище: бескрайние гроздья винограда свисали с лоз, окутывая пространство насыщенным пурпурным и янтарным сиянием. Сладкий, чуть терпкий аромат наполнял воздух, пробуждая в девочке непреодолимое желание отведать сочные ягоды — ведь она обожала виноград с самого детства.

Не раздумывая, Эннет потянулась к ближайшей грозди, уже представляя, как прохладная мякоть растворится у неё во рту. Но в тот же миг пронзительный крик разорвал тишину:

— Стой! — громко воскликнул Пингви, стремительно появляясь из‑за виноградных лоз.

Эннет вздрогнула и замерла с протянутой рукой.

— Этот виноград не для того, чтобы его есть, — серьёзно произнёс Пингви, пристально глядя на девочку. — Если ты его съешь, то забудешь, зачем сюда пришла. Всё, что привело тебя в это место, исчезнет из твоей памяти.

Сердце Эннет сжалось от разочарования. Она опустила руку, грустно взглянула на манящие гроздья и тихо произнесла:

— Ладно, не буду есть виноград.

Пингви одобрительно кивнул, и они вдвоём двинулись вперёд по изящной извилистой дорожке. Тропинка, вымощенная гладкими розовыми камешками, словно приглашала следовать за собой. По обеим сторонам её обрамляли пышные виноградные лозы, чьи листья переливались в лучах незримого света, а тяжёлые гроздья нависали так низко, что казалось, будто они хотят коснуться путников.

Спустя некоторое время перед ними возникла огромная скала, величественно возвышающаяся посреди поляны. Её поверхность была испещрена древними узорами, а в самом центре зияла небольшая овальная выемка, словно специально созданная для чего‑то важного.

— Положи в эту выемку свой камень, — торжественно произнёс Пингви, указывая на углубление.

— Хорошо, — тихо ответила Эннет, чувствуя, как в груди разрастается волнение.

Она торопливо подошла к монолиту и бережно вложила свой небольшой гладкий камешек в предназначенное для него место. В тот же миг камень озарился ослепительным светом. Эннет инстинктивно прикрыла глаза руками, но даже сквозь пальцы видела, как сияние разрастается, заполняя всё пространство вокруг.

Когда свет постепенно угас, девочка осмелилась снова открыть глаза. В огромной скале теперь виднелся вход в таинственную пещеру. Внутри, в самом центре, стоял изящный сосуд, наполненный переливающейся радужной жидкостью, которая мерцала, словно сотканная из тысячи крошечных звёзд.

— Что это? — удивлённо спросила Эннет, оборачиваясь к Пингви.

— Это волшебный эликсир, — почти благоговейно пояснил он. — Он дарует особую способность тому, кто его выпьет. Вот почему за ним охотились наблюдатели.

— А он может дать способность всем? Например, моей маме? — с надеждой в голосе спросила девочка.

— Нет, — мягко ответил Пингви. — Эликсир раскрывает дар лишь тем, кто живёт в стране Пинвинов.

— Понимаю… Значит, наблюдатели хотели похитить его, чтобы обрести суперсилу?

— Да. Но есть и люди, способные получить дар — те, у кого от природы разноцветные волосы.

Эннет потянула за прядь волос — та забавно пружинила.

— И я тоже могу?

— Верно. Именно поэтому я оказался на твоём подоконнике. Я искал тебя.

— Меня?

— Только тебя. Кстати, у твоей бабушки тоже были разноцветные волосы, — в глазах Пингви мелькнуло воспоминание. — Когда она выпила этот эликсир, научилась разговаривать с ветром.

— А я тоже буду разговаривать с ветром? — с замиранием сердца спросила Эннет.

— Нет, — покачал головой Пингви. — У каждого своя уникальная способность. Я не знаю, какой дар откроется у тебя.

— А зачем мне этот дар?

— Он помогает… помогает Проводникам. Но я должен тебя предупредить: эликсир даёт способность, однако твоя жизнь изменится. Твоя семья может оказаться в опасности — и тогда тебе придётся от неё уйти. Это очень серьёзно.

— Я не хочу, чтобы моя семья была в опасности!

— Понимаю. Это сложный выбор — между семьёй и теми, кому ты должна помогать как Проводник.

— Разве нельзя быть Проводником без дара?

— Слишком опасно. Ты не сможешь спасать тех, кого озеро уже затянуло на дно, даже если будешь слышать их мольбы о помощи.

Эннет задрожала. Всё это было слишком тяжело принять. Она мечтала помогать людям, но мысль о расставании с семьёй леденила сердце.

— Если выпьешь эликсир — продолжишь путь Проводника. Если нет — останешься обычной девочкой и больше не увидишь меня. Это вопрос твоей жизни.

Эннет задумалась. Перед глазами встало лицо мамы… а потом — тени тех, кого она не сможет спасти. Дар открывал двери в неведомый мир, но захлопывал другую — ту, где её ждали по вечерам. Выбор был мучительным…