Эннет и Пингви

19 глава

— И что же? — с любопытством спросила Эннет, приподняв одну бровь.

Пингви важно расправил крылья и торжественно объявил:

— Завтра мы становимся тайными курьерами! У меня есть поручение — нужно доставить одно очень важное послание. Но всё должно быть в строжайшей тайне.

Эннет невольно улыбнулась:

— Тайные курьеры? Звучит как начало приключенческого фильма. И кому же нужно доставить это послание?

— Это секрет, — понизил голос Пингви. — Знаю только, что получатель ждёт его завтра ровно в полдень у старого дуба на северной опушке. А путь будет непростой — с проверками, подсказками и испытаниями на внимательность.

Он достал из‑за крыла сложенный вчетверо лист бумаги, развернул — перед Эннет предстала карта парка с отмеченными точками и загадочными символами.

— Вот маршрут. Здесь пять контрольных пунктов. На каждом — свой шифр или загадка. Только разгадав их все, мы сможем добраться до цели.

Эннет внимательно изучила карту. На ней были обозначены:

• фонтан у входа (точка старта);

• каменная скамейка у розария (первая проверка);

• мостик через ручей (вторая проверка);

• беседка в яблоневой аллее (третья);

• старый дуб (финальная точка).

Между отметками тянулись пунктирные линии с непонятными значками — стрелками, кругами, волнистыми линиями.

— А что в послании? — поинтересовалась Эннет.

— Не знаю, — честно ответил Пингви. — Мне доверили только доставку. Но судя по тому, как серьёзно всё обставлено, это что‑то очень важное.

Эннет задумалась. С одной стороны — очередная причудливая затея Пингви. С другой — в ней просыпалось любопытство: что за тайна скрывается за этим маршрутом? И кто тот таинственный получатель?

— Ладно, — наконец сказала она. — Я в деле. Но у меня три условия.

— Какие? — живо спросил Пингви.

— Первое: никаких рискованных трюков. Второе: если что‑то пойдёт не так, мы просто вернёмся. И третье… — она улыбнулась, — ты научишь меня читать эти шифры.

— Обещаю! — воскликнул Пингви, хлопнув крыльями. — Встречаемся завтра в 10:00 у фонтана. И оденься так, чтобы было удобно ходить и… ну, может, даже немного прятаться.

— Прятаться? — рассмеялась Эннет. — Ты точно не переигрываешь?

— Ни в коем случае! — серьёзно ответил Пингви. — В деле тайных курьеров бдительность — первое правило.

Он взмахнул крыльями и улетел, оставив Эннет сидеть на скамейке с картой в руках.

Дома Эннет достала салатовый рюкзак, положила туда:

• блокнот и карандаш (для записей и разгадывания шифров);

• фонарик (на всякий случай);

• бутылку воды и пару бутербродов;

• лёгкую куртку (к полудню может похолодать).

Потом заварила чай и села у окна, разглядывая карту. Символы на ней напоминали древние письмена: круги с точками, ломаные линии, странные крючки. Она попыталась разгадать первый шифр, но быстро поняла — всё станет ясно только на месте.

«Интересно, кто и зачем придумал этот маршрут? — думала она.

Но в глубине души ей уже нравилось это ощущение тайны, предвкушение необычного дня.

На следующее утро Эннет проснулась с первыми лучами солнца. Быстро собралась, проверила рюкзак и направилась к парку.

У фонтана её уже ждал Пингви — он нервно переступал с лапки на лапку, поглядывая на часы.

— Ты вовремя! — воскликнул он. — Отлично, начинаем.

Они подошли к первой отметке — каменной скамейке у розария. На спинке была выгравирована надпись:

«Три розы, пять листьев, два шипа. Найди то, что скрыто под лапой».

Рядом — изображение волчьей лапы.

— Это загадка, — пояснил Пингви. — Нужно найти предмет, соответствующий описанию.

Эннет огляделась. У основания скамейки рос куст с тремя розовыми цветами, пятью листьями и парой острых шипов. Она осторожно раздвинула ветви и обнаружила под ними маленький металлический ключ с гравировкой.

— Нашла! — показала она Пингви.

— Отлично! — обрадовался он. — Это пропуск на следующий этап.

Вторая точка — мостик через ручей. На перилах висел свиток с зашифрованным текстом:

«С‑е‑р‑д‑ц‑е п‑а‑р‑к‑а б‑ь‑ё‑т р‑и‑т‑м».

— Нужно прочитать это правильно, — сказал Пингви. — Обрати внимание на пробелы.

Эннет вгляделась. Если убрать пробелы и читать по слогам…

— «Сердце парка бьёт ритм»! — догадалась она. — Наверное, это про фонтан — он в самом центре.

Под свитком лежал конверт с отметкой: «Верно. Следуйте к беседке».

В беседке их ждал новый сюрприз: на столе лежали пять яблок разного цвета — красное, жёлтое, зелёное, полосатое и с пятнышками. Рядом — записка:

«Выбери то, что зрело под луной. Оно укажет путь».

— Под луной… — задумчиво повторила Эннет. — Значит, то, что созревает ночью?

Она вспомнила: зелёное яблоко слегка светилось в тени. Она подняла его — на дне обнаружилась стрелка, указывающая на север.

— Вот направление! — поняла она.

Под столом лежал ещё один конверт: «Вы на верном пути!»

Они добрались до старого дуба ровно в полдень. У корней — ниша, прикрытая мхом. Пингви достал из‑за крыла конверт, который получил от отправителя, и положил его в нишу.

— Послание доставлено, — тихо сказал он.

В тот же миг лёгкий ветер прошелестел в листве, словно подтверждая: миссия выполнена.

— И кто же был получатель? — спросила Эннет, медленно оглядываясь по сторонам.

Пингви лишь подмигнул:

— Ты его знаешь.

Краем глаза Эннет уловила движение и резко обернулась. Перед ней стоял Костя. Сердце бешено подпрыгнуло в груди.

— Что?.. Как… — пролепетала она, не находя слов.

— Привет, — произнёс он с лёгкой, чуть небрежной улыбкой. — Пингви, спасибо, что доставил послание.

Эннет перевела взгляд с Кости на Пингви, затем снова на Костю. В её глазах читалось неподдельное изумление.