Эос: Король сервера

Интерлюдия

Поначалу Маркрону, гильд-мастеру Астеры и хозяину города «Москва», казалось, что сегодняшняя ночь похожа на многие предыдущие — игроки, как и подобает в подобном случае, выходили из игры, не зная чем себя занять, либо тренировались и разучивали боевую систему, или занимались крафтом, но в основном, любимым занятием ночников был поход в таверны и публичные дома.

Города, надёжно спрятанные за высокими стенами, никто не покидал, ибо знали, что снаружи из своих нор выбирались высокоуровневые элитные монстры, с которыми далеко не все игроки могли совладать. Эти твари, шастая по округе, выискивали добычу: обычных животных, таких же мобов и некоторых незадачливых игроков, которым не повезло заблудиться в столь опасное время, либо отчаянных храбрецов, переоценивших свои силы; но столь высокомерных умников было мало.

Насчёт типичных забияк, кои промышляли убийством других игроков и нипов в городах, Маркрон особо не беспокоился: во-первых, гвардейцы активно патрулируют все улицы, а во-вторых, случайному проходимцу в город не попасть, сначала придётся повышать репутацию, выполняя задания, а потом и вовсе заплатить за вход.

Благодаря чуткому командованию Маркрона и его подчинённым, Москва из зачуханного посёлка превратилась в один из самых перспективных и быстрорастущих городов на сервере. Здесь было всё, что душа пожелает, поэтому основными посетителями становились высокоуровневые игроки-одиночки: тут они могли скрафтить себе хорошее оружие, купить практически все виды расходников, да и просто осесть.
Маркрон вёл дела честно: игроки доказывали свою заинтересованность в существовании города повышая репутацию и платили ему деньги за возможность остаться здесь, а он, в свою очередь, обеспечивал абсолютную безопасность и лёгкий доступ ко всему необходимому. Все были счастливы, и игроки обычно не стремились нарушать здешние правила.

Но сегодняшний день стал особенным во всех смыслах.
Члены гильдии Маркрона, почти все — девяноста три человека, внезапно и совершенно неожиданно взяли отпуск на один день. Вчера они штурмовали Город Падших, высокоуровневое подземелье; разбились на две группы по тридцать два человека, — других Маркрон заставил пребывать в Москве на случай внезапного нападения, — и безостановочно зачищали местность, фармили из Лорда скелетов ценный лут.
Обычно после рейда все брали отпуск и отдыхали: кто-то в реальном мире, а кто-то в виртуальном и Маркрон их попросту не трогал, ведь он считал, что его ребята заслужили выходной. Поэтому он никак не отреагировал на столь странное поведение и не почуял подвоха.
Гильд-мастер Астеры вообще ни о чём не беспокоился, ведь золота, которое Маркрон и его согильдийцы нафармили пока штурмовали Город Падших, хватило на то, чтобы временно нанять высокоуровневых нипов, которые и заменят игроков, пока они будут отдыхать. В общем, проверенная и действенная схема.

Остались лишь Маркрон и Заяц. Лидер гильдии проводил практически всё свободное время в игре и совершенно не скучал, даже если заняться было нечем. К примеру, сейчас он восседал на кресле в башне, которую соорудили нипы, основываясь на проектировке Маркрона, и просматривал списки всех игроков, которые пребывали в городе в данную минуту. Новые ники встречались, но достаточно редко, в основном большинство странников — давние, уже хорошо знакомые гости.

А вот Заяц остался в игре по другой причине: его коллекция рун и стигм стала настолько обширной, что часть этих ресурсов он решил продать на аукционе, а часть использовать для усиления своего шмота и скиллов. Занимался всем сам, не прибегая к помощи Зачарователей, — пол дня просидел в подвале башни, читал описания, сравнивал плюсы и минусы взаимодействия тех или иных усилений, вычислял показатели защиты, урона и исцеления, в общем, занимался тем, что ненавидит: математикой.

Когда Заяц покончил с делами, то перед выходом из игры решил наведаться на аукцион; едва ступил за порог башни, в подвале которой и занимался зачарованием, как сразу стал свидетелем атаки на город: с небольшой разницей прогремела цепочка взрывов в самых разных частях Москвы. Многие нипы погибли сразу, а выжившие начали паниковать и разбегаться кто куда, но напавшие на город игроки их оперативно вырезали. Они действовали очень грамотно, и за первой волной взрывов последовала вторая; теперь взрывчатки использовали не для разрушения зданий, а для уничтожения сильных гвардейцев, их заманивали в ловушку, а затем взрывали тот участок, жертвуя при этом своим человеком, который играл роль приманки.
Город в одно мгновение охватило пламя — яркое и красивое; его танцующие языки привлекали к себе взор, особенно потому, что на дворе стояла ночь. Заяц поначалу растерялся и уже собрался было вступить в бой, но, вдохнув дыма, передумал и вернулся в башню, быстро взбежал по винтовой лестнице на самый верх, к лидеру. Он, не останавливаясь, пинком распахнул дверь, но не устоял на ногах и растянулся на полу; Маркрон, услышав шум, обернулся и уставился на подчинённого.

Когда Заяц поднялся на ноги и отряхнулся, заметил, что Маркрон так и не отвёл взгляд; продолжает неподвижно стоять и смотреть на него. Но эти гляделки продлились недолго, спустя минуту они перестали глазеть друг на друга и подошли к окну. И, всё так же молча, уставились на объятый пламенем город.
Маркрон с досадой смотрел, как погибает его драгоценное государство, на создание которого он потратил целый год времени и тонну усилий, как физических, так и моральных.