Эпидемия - не конец мира, когда есть ещё один

Глава 14. Цена пробуждения

Каэль

Свет кристаллов заливал комнату ровным, почти неземным сиянием. Лира лежала на ложе, окружённая рунами, которые мы с Еленой выложили за последние часы. Её грудь едва заметно поднималась — единственный признак того, что она всё ещё с нами.

— Всё готово, — тихо сказала Елена, проверяя последнюю схему. — Если резонанс сработает, печать разрушится в течение минуты.

Я кивнул, но слова застряли в горле.

Она не знала. Не знала, что произойдёт со мной, когда Лира проснётся.

«Ты умрёшь, — шептал мне древний текст. — Но сестра будет жить».

Я не сказал ей. Не мог. Потому что видел, как горит её взгляд, как она верит в успех. И не хотел отнимать у неё эту веру.

— Начинаем, — выдохнул я, берясь за центральный кристалл.

Елена кивнула, положила ладонь на соседний камень. Наши пальцы почти соприкоснулись — и воздух затрещал от энергии.

***

Мы читали заклинание вместе — её голос, мой голос, переплетение звуков, складывающихся в узор. Кристаллы вспыхнули, руны ожили, и пространство вокруг нас задрожало, как натянутая струна.

В центре круга над Лирой возник вихрь света. Он опускался, окутывая её, проникая в каждую линию печати.

— Работает! — воскликнула Елена, не отрывая взгляда от сестры. — Смотри, она…

Лира шевельнулась.

Сначала — едва заметно. Потом — глубже вдохнула, ресницы дрогнули.

И наконец — открыла глаза.

***

— Где я? — её голос был тихим, как шелест листьев.

Я бросился к ней, схватил её руку — маленькую, тёплую, живую.

— Лира… ты проснулась!

Она посмотрела на меня, улыбнулась — той самой улыбкой, которую я помнил с детства.

— Братик… — прошептала она и потянулась ко мне.

Я прижал её к себе, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. Она жива. Она проснулась.

Но в тот же миг тело пронзила острая боль.

***

Елена заметила не сразу. Сначала — мой внезапный вздох. Потом — то, как я пошатнулся.

— Каэль? — она бросилась ко мне, схватила за плечи. — Что с тобой?

Я попытался улыбнуться, но губы не слушались.

— Всё… в порядке…

— Нет! — она повернула моё лицо к себе, и в её глазах вспыхнуло понимание. — Ты знал. Ты всё знал.

Лира, всё ещё в моих объятиях, испуганно посмотрела на нас.

— Что происходит?

— Ничего, малышка, — я погладил её по волосам. — Просто… я очень устал.

Но Елена не дала мне уйти от ответа.

— Ты отдал свою жизнь, — прошептала она. — За неё.

Я промолчал.

***

Время текло странно — то замедлялось, то ускорялось. Я чувствовал, как силы уходят, как мир становится тише, будто кто‑то приглушает звук.

Елена держала меня за руку, лихорадочно перебирая в уме варианты.

— Есть способы, — говорила она, но голос дрожал. — Мы найдём. Я не позволю…

— Тише, — я сжал её пальцы. — Это был мой выбор.

Лира сидела рядом, ничего не понимая, но чувствуя тревогу.

— Братик, не уходи, — попросила она, хватая меня за рукав.

— Я не ухожу, — прошептал я. — Я всегда буду с тобой.

***

Елена вдруг резко встала.

— Нет. Так не будет.

Она бросилась к кристаллам, начала перестраивать схему, переворачивать руны, что‑то бормотать.

— Елена, — позвал я, но она не слушала.

— Если связь двух сердец открыла дверь между мирами, — говорила она сама с собой, — если любовь смогла пробудить спящего… то она сможет и сохранить жизнь.

— Это невозможно, — попытался возразить я.

— Возможно, — она повернулась ко мне, глаза горели. — Потому что я не отдам тебя.

Она взяла мой кристалл — тот, что связывал нас через миры, — и положила его между нами. Потом достала из кармана флакон с остатками вакцины.

— Это энергия жизни. А это — наша связь. Если объединить их…

— Елена, это слишком опасно, — предупредил я.

— А ты думал, я позволю тебе умереть? — она улыбнулась — горько, но твёрдо. — Нет. Мы либо все выживем, либо никто.

***

Она начала читать заклинание — не из древних книг, а своё, рождённое здесь и сейчас. Слова лились плавно, но в них была сила, которую я никогда прежде не слышал.

Кристаллы вспыхнули ярче. Воздух загудел.

Я почувствовал, как боль отступает — медленно, неохотно, но отступает.

— Смотри, — Елена взяла мою руку, положила её на кристалл. — Ты не один. Мы вместе.

Свет окутал нас — не слепящий, а тёплый, как объятие.

Я закрыл глаза.

А когда открыл — увидел её.

Елену.

Слёзы на её щеках. Улыбку.

И жизнь — в её взгляде.

Ту самую, которую она только что подарила мне.

***

Лира засмеялась, потянулась к нам.

— Вы такие яркие!

Я обнял их обеих — сестру и любимую — и понял:

Мы нашли способ.

Не ценой жизни.

А ценой любви.