Эпоха. Высший разум

Глава 8

Глава 8

Сергей сотоварищи. Неизвестное место

Открывшийся вид бескрайнего космоса гипнотизировал своей чёрной бездной. Наличие бесчисленного количества звёзд не добавляло радости. Ощущение от осознания всеобъемлющей пустоты окружения проникало в каждую клетку моего организма. Это чужой космос. Не было ни одного созвездия, которое хоть как-то походило на известные мне, а может, я просто не так много их знаю.

Помимо вида на космическое пространство меня шокировало и другое открытие, граничащее с безумием или самой смелой фантазией, на которую я вообще способен. Это само космическое сооружение, отдельные участки и фрагменты которого можно было увидеть с нашего места обзора. О размерах судить совершенно бесполезно, а вывод только один. Мы находимся внутри конструкции из многочисленных сооружений, объединяющихся в колоссальный искусственный объект.

Сфера из двадцати пяти колец-ярусов: если провести аналогию с глобусом, то каждый ярус – это параллель. Центральный, экваториальный – самый широкий, а остальные равномерно распределены к полюсам до самого малого. Все соединены между собой громадными рукавами-меридианами, а в центре этой сферы находилось сооружение в форме шара. Ядро. Оно соединялось с каждым ярусом коммуникационными конструкциями, не менее грандиозными по размеру. Если передвигаться пешком в попытке обойти всё это, то количество проведённых в таком путешествии лет и представить невозможно. Хотя и при других способах передвижения времени понадобится не мало.

– Мы попали, – Гамлет просто и без всяких эмоций констатировал факт. – Я вот с душевным трепетом подумываю запытать плазменной горелкой Ника. Кто со мной?

– Спокойно, Горец, – остановил его Василий. – Он не причём. Даже мне это понятно.

– Ник, – обратился я к всезнайке. – Есть мысли о месте нашего пребывания?

– Только очевидный факт, который и вы можете спокойно наблюдать. Мы в космосе, – пожал он плечами.

– Это уже и так понятно, что не в море и не в подземном бункере, – прошипела Анька.

– Успокоились все, – пришлось резко вмешаться в ситуацию, грозящую перерасти во взрыв эмоций. – Давайте вернёмся к ручью и подумаем над дальнейшим планом действий. А ломать голову над тем, где мы находимся, вообще нет смысла. Всё равно ничего не изменим.

– Ага, там хоть вода есть, и можно пропитание найти, – согласился Костя, а остальные поддержали.

Путь назад не принёс никаких новых открытий и происшествий, за исключением нескольких пинков, которые отхватил в процессе следования Всезнайка. Особо его никто не бил, а Ася заступилась даже. У меня закралось мнение о зародившейся симпатии этой эффектной красотки к юноше.

При приближении к пункту нашей спонтанной стоянки я попросил ребят не торопиться. Предчувствие говорило о чём-то. Скорее кричало. Причина прояснилась сразу по достижении цели. У ручья пристроился знакомый дроид-осьминог с зелёными огоньками на корпусе. Как он вычислил наше местоположение, а главное с какой целью это ему понадобилось? Непонятно. При нашем приближении огоньки сменились на красный, а потом вернулись к зелёному цвету. Узнал что-ль? Ну, а дальнейшее поведение гостя совсем поразило и ввело в ступор.

Как только мы подошли, собравшись присесть и заняться обсуждениями, техно-бот осьминог, или кто он тут, направился к Василию. Издавая попискивающие звуки и мигая разными цветами диодов, чудо техники забралось на его плечо и успокоилось. Обвило щупальцами шею. Короче удобно разместилось, показывая всем, что он тут надолго и ему нравится. Пришибленные друзья и я в их числе некоторое время смотрели на озадаченного Васю.

– Алла, у тебя появился конкурент, – прыснула Анька.

– Может, он пытается сказать «спасибо» за спасение из шкафа? – выразил догадку Ник. – Кто знает, сколько времени он там пробыл...

– Скажи ещё, что он разумен, – буркнул Костя.

– Пусть сидит, – спокойно начал Василий. – Не душит и не кусается. Не тяжёлый и не мешает, а зато у меня есть умный ключ ко всем дверям.

Он попытался потрогать гостя, но тот пискнул, сверкнул красным и отодвинулся от протянутой руки. Вася перестал его донимать, и дроид успокоился.

– Строптивый. Не приручен ещё, наверное, – улыбнулся наш здоровяк.

– Ну пусть сидит, главное, чтоб не мешал, – озадаченно подвёл итог встречи я. – Есть не просит и полезный. Продолжим небольшой мозговой штурм?

Друзья согласились и стали серьёзными, приготовившись к разговору и обсуждениям. Предположения и высказывания звучали одно фантастичнее другого, а по существу выходило, что ни черта мы не знаем. Даже близко к правде. В ходе жаркой дискуссии постановили провести разведывательный поход. Естественно, в число избранных вошли Василий, как держатель ключа, и я. Остальные бурно выражали недовольство, но смирились. Пришлось давить авторитетом командира. А цель поставлена такая: необходимо найти транспорт и одежду. Транспорт для путешествия к центру объекта. Что-то подсказывало, что разгадку, по логике, необходимо искать именно там. А одежду отнесли к полезным находкам бонусом. Если повезёт.

Помимо всего, затронули вопрос о странных животных, которые попадались на каждом шагу. Сошлись на двух версиях. Это последствия действия космоса и вызванные мутации. Или этих существ завезли сюда из других миров. Типа зоопарка или заказника сделали. Но я был склонен считать, что это последствия неправильной эволюции в автономном, искусственном пространстве. Хотя… Все склонны заблуждаться.

– Ладно, достаточно пока, через час выдвигаемся. Гамлет, горелка у тебя?

– Да, – он показал искомое.

– Оставь, у нас ключ есть. А то тут, мало ли? Вдруг пригодится. Не дай бог, конечно.

Выдвинулись, как и планировали. Маршрут до технических помещений мы уже знали, как и приблизительное место нахождения казарм или жилого сектора, встреченного по пути накануне. Хитросплетения коридоров привели нас в переход, из которого открылся доступ на один из жилых, как нам показалось вначале, ярусов с каютами, расположенными друг за другом. Однотипные двери-шлюзы с активными замками тянулись в стороны на непонятное расстояние. Света не хватало для более точного определения. По какой причине тут отсутствовали обитатели? Даже голову ломать нет смысла.