Эра Авил и три ее принца

Глава 36, в которой Эра одерживает победу над старым страхом

Солнце, такое редкое для этих мест, сегодня заливало мощеную булыжником мостовую. Маленькие каменные серые домики с красными черепичными крышами плотно жались друг к другу. Северное Пограничье - маленький городок на самой границе, окружённый Заледенелым Лесом. Здесь находится отделение Пограничников и их главная лечебница, в которой раньше работала Эра. В этот будний день жизнь кипела на центральных улицах города, работали лавки, люди сновали по своим делам.

-Баранки! Свежие баранки! - мальчонка лет семи вопил на всю улицу.

Эра втянула носом запах свежей выпечки и решила зайти ещё и в булочную. Девушка шла с рынка и несла домой в домотканной сумке большой свиной окорок.

Уже неделю, как она вернулась домой, успешно сдав сессию на высший бал и опять получив максимальную стипендию. Все оставшееся время до возвращения домой, она старалась поменьше выходить из комнаты, которую запечатали защитными заклинаниями. Сель выписали из больницы, и она вместе с Эрой старалась лишний раз нос наружу не высовывать. Учебники им приносили из библиотеки друзья. Эра даже забросила тренировки, чтобы меньше светиться вместе с принцами, так как начали поступать угрозы от поклонниц венценосных особ. Особенно старалась Марджери, подругу которой отчислили за покушение на Сель. Сирас Тезарт и принцы решили, что дома, на севере, в Снежном Королевстве девушкам угрожать ничего не будет, поэтому первокурсницы наслаждались свободой во время летних каникул.

Когда Эра вернулась домой, то её отец жил уже у них. Мама уверяла, что он исправился. Эра до этого полная решимости сразу выгнать нерадивого родителя, когда его увидела опять испытала безотчетный всепоглощающий страх, и ничего не смогла сделать. Девушка боялась папашу до дрожи в коленях и сказать слово поперёк было выше её сил. Но всю эту неделю отец вёл себя тише воды, ниже травы.

Впрочем, даже присутствие отца не мешало ей сейчас гулять с отличным настроением.

Эра как раз выходила из булочной, на ходу жуя рогалик с вишневым повидлом, как её окликнули. Девушка обернулась и увидела приближающегося к ней своего старого приятеля Алекса. Парень ещё больше возмужал с последней их встречи. Казалось, что он стал повыше, плечи пошире. Офицерская форма насыщенного зелёного цвета очень ему шла. Его русые коротко остриженные волосы трепал ветер, карие глаза с зелёным переливом сияли радостью. Друг улыбался и на его щеках плясали удивительно милые ямочки. Алекс работал пограничником, он был года на три старше Эры. Познакомились они, когда девушка с семьёй переехали от отца. Алекс тогда заступился за Эру, когда её дразнили мальчишки. С тех пор они дружили. Именно он научил её песенке про честную бедность. Алекс имел темно-коричневый уровень магии, и был очень талантливым чародеем. К сожалению, он был всего лишь сыном булочника и достиг максимума на своей службе, который мог получить при своём происхождении. Он был уже капитаном, но так как родился не аристократом, то должность выше ему не светила.

-Алекс!! - Эра бросилась на шею другу.

Парень подхватил девушку и закружил весело смеясь.

-Эра!

Отсмеявшись друзья стали рассматривать друг друга. Хитрым взглядом из-под опущенных ресниц Алекс окинул девушку:

-Похорошела!

Эра сегодня действительно выглядела прелестно. Длинные русые волосы были собраны в простую косу, перевязанную голубой лентой, из которой выбилось несколько прядей, серо-голубой льняной сарафан длиной чуть ниже колена с пышной юбкой был под цвет глаз. Разрумяненная, весёлая девушка искрилась счастьем.

-А ты подрос! - пошутила Эра смотря снизу вверх на друга. - Мы заходили с Сель к вам в Управление, тебя искали, но нам сказали, что ты на рейде.

-Да, вернулся только сегодня ночью,- тут Алекс печально усмехнулся, - честно говоря, думал, что ты будешь мне писать. Забыла старого друга.

-Да брось ты, Алекс. Мама сказала, что тебя на юг отправили на учёбу на несколько месяцев. Честно говоря, и не надеялись с Сель, что ты уже вернулся. Куда ездил, кстати?

-Меня отправляли в Академию Боевых Искусств Юга.

-Оу! Расскажешь? Так интересно!

-Конечно! - тут голос молодого офицера погранслужбы стал очень серьёзным. -

Я видел сегодня с утра Сель в госпитале. Она сказала, что вам нужно в лес, чтобы травы собрать для зельеварения.

-Ага.

-Эра, прошу тебя, будьте аккуратнее, далеко в лес не суйтесь. Там сейчас небезопасно,-на лице Алекса отразилась искренняя тревога.

-Не волнуйся, мы хорошо лес знаем. И вглубь не пойдём. Всё что нам нужно недалеко растёт.

Парень приобнял Эру за плечи:

-Пойдём посидим около фонтана, а потом я тебя провожу.

Перехватил у девушки котомку с мясом и потянул её к лавочке.

Когда они устроились Алекс произнёс:

-Эр, я сейчас покажу заклинание призыва пограничников. Мы его используем, когда отряд попадает в беду. Чары сообщают отрядам твои координаты. Запомни, может пригодиться в лесу.

И пограничник стал показывать девушке заклинание. После обещания если что случится использовать эти чары, парень опять взял сумки и повёл Эру к её дому. По дороге они рассказывали о своей учёбе, шутили и смеялись. Алекс рассказывал сколько новых боевых заклинаний узнал в Академии, но пожаловался на отношение других студентов.

-Там учатся одни аристократы, ты бы видела с каким превосходством они к нам относились, хотя сами ни разу в жизни живого демона не видели,- сетовал друг.

Так за разговорами друзья подошли к дому семьи Лях и Авил. Дом был добротный, крепкий из серого камня в два этажа, с красной черепичной крышей, окружённый маленьким заросшим садиком. Алекс уже собирался привычно отворить калитку и пройти в дом, как Эра его остановила:

-Спасибо! Но заходить не стоит.

На вопросительный взгляд друга девушка пояснила:

-Отец вернулся.

Алекс, знавший всю подноготную семейства Авил, разозлился :

-Этот демонов негодяй, да как он посмел. Я его выставлю.

Парень уже двинулся к дому, как на грудь ему легла маленькая хрупкая ручка: