Эра белого орлогрифа

Глава 1

«Первое солнце спать не мешает,

Солнце Второе встать помогает,

Третьему солнцу работники рады,

Четвёртое солнце — отдых в награду».

Детский стишок Ашино́ра.

Если желаешь, чтобы мир изменился,

сам стань этим изменением.

Махатма Ганди

— Ну что ж, дорогая моя, раз вы настойчиво намерены самоубиться, я ни в коей мере не собираюсь вас отговаривать.

Директор школы поправил уродливые очки в массивной роговой оправе — невероятный раритет и предмет всевозможных домыслов. Шептались, что зрение он потерял в стычке с ослоро́гами, когда бестия вонзила рог прямо в глаз господина Реншо́. Разумеется, целители вырастили новый глаз, но нервные окончания так и не восстановились. Причём в зависимости от рассказчика глаз становился попеременно то левым, то правым. Госпожа Дишу́р, комендант женского общежития, «по строжайшему секрету» выкладывала всем новеньким ученицам, что директора наказала его отвергнутая любовница, сильная целительница. Мол, с тех пор зрение никакими средствами не вернуть. И только незначительная часть учащихся, к которой относилась и я, подозревала, что со зрением у господина Áрвеля Реншо всё в порядке, а безобразная оправа с толстенными стёклами лишь средство обрести солидность и заодно спрятаться от назойливых поклонниц. Без своего устрашающего аксессуара наш директор выглядел почти юношей, и юношей до бесов привлекательным.

— Иржи́на! Я, между прочим, к вам обращаюсь!

— Вы не обращаетесь, уважаемый господин директор. Вы именно что отговариваете меня от прохождения практики — уже целых полчаса. А я те же полчаса пытаюсь вам объяснить, что не заберу назад заявление.

Господин Реншо негромко зарычал. Боевик — он и есть боевик: чуть рассердится — и впадает в ярость. Жёсткое кожаное кресло под директором угрожающе заскрипело. Я на всякий случай отошла подальше. Не дай Милосердная, запустит преобразованием, и что я буду делать? В окно не выскочить — третий этаж, под шкаф не забиться — туда даже мышь не пролезет. Нормальный человек поставил бы щит, а я… хм…

— Иржина! — голос директора прогремел не только на весь кабинет, но и, не сомневаюсь, перелетел через двор и достиг соседнего корпуса. — Сядь!

Я послушно села. Переход на «ты» означал, что господин Реншо исчерпал все доводы и сейчас перестанет стесняться в выражениях.

— Слушай меня, девочка, — он запустил пальцы в густые иссиня-чёрные пряди на затылке. — Очень не хочется напоминать тебе, что ты — неполноценный человек. Скажи мне, Тьма тебя побери, что ты собралась делать в Ущелье? Подкармливать орлогри́фов? Презентовать свою нежную тушку птенцам клювокры́ла? Или ты жертва несчастной любви и, как я и предположил, столь героическим способом решила самоубиться?

— Нет, — уныло пробормотала я.

— Нет — не жертва или не решила? — хмыкнул директор.

— Ни то ни другое, — тяжёлый вздох отразил всю полноту моих чувств. — Господин Реншо, я знаю, что ущербная. Хао́тик, недочеловек, ошибка природы. Но поймите: если в моём аттестате об окончании общей школы не будет отметки о прохождении практики, какой в нём вообще смысл? Всё равно я потом никуда не устроюсь. Меня младшей помощницей помощника целителя никто не возьмёт, до самой Пелены буду мыть полы или разносить заказы в ресторане.

— Замуж? — вздёрнул соболиную бровь Реншо.

— Да я бы с радостью, только не хватает досадного пустяка, — пожала я плечами. — Парня, который согласится жениться на хаотике.

— Его Величество Бризáр Тринадцатый запретил ущемлять в правах людей с ограниченными способностями, — менторский тон прозвучал как насмешка, Реншо сам это почувствовал и быстро добавил: — Я прекрасно знаю, Иржина, как в Южном Ашино́ре относятся к таким, как ты. Но это всё же не то, что ещё век назад… Великая Тьма! Ты же понимаешь, что на практике реально будешь рисковать жизнью?

Упрямо кивнула и пододвинула директору заявление. Жалко ему изобразить в правом нижнем углу свою закорючку?

— Вот упёртая! — вздох господина Реншо по тяжести мог бы поспорить с моим. — Ты, Иржина, не человек, а рогатая копы́тка в облике милой девушки! Тебя же ни одна группа не возьмёт! Завтра распределяющая арка содрогнётся от возмущённых воплей выпускников! И сильно сомневаюсь, что дело ограничится одними воплями.

— Пусть возмущаются, — мрачно заметила я. — Вы им про Бризара Тринадцатого расскажите.

Реншо сердито сдёрнул со стола заявление и сделал вид, что перечитывает. Потянулся за самопиской, на полпути замер.

— Я возьму тебя помощником школьного целителя. Сегодня же подпишу приказ.

— Сегодня не получится, — я покосилась в окно, где заходящее Третье солнце золотило верхушки тополей. — Приказ печатать некому. Рабочий день два часа как закончен, госпожа Винзо́ домой ушла.

Директор растопырил обе кисти с длинными сильными пальцами. На кончиках ногтей вспыхнули изумрудные искры преобразованной энергии.

— По-твоему, я безрукий?!