Эра Экспансии

Промышленный шпионаж, 2120 год

Рой ассемблерных миниботов, облепивший каркас звездолёта, казался огромным косматым чудовищем. Рёбра балок и переборок на глазах терялись в бесформенной иссиня-чёрной массе. Лишь иногда в просветах блестел свежий стеклометалл.

Святослав переключил камеру на цех досборки.

Похожий на огромного стального кречета "Рагдай-6" был освещён мощными прожекторами. Андроиды сновали вокруг корабля, заносили внутрь ящики с деталями. Небольшие, размером с мышь "Корвины" приваривали на фюзеляж панели термокомпенсаторов.

Настольный будильник негромко пискнул. Заиграла приятная, похожая на колыбельную мелодия.

- Земное время - двенадцать часов. Местное - девятнадцать. Рекомендую завершить работу.

Возвращаться домой не хотелось. Чем скорее установочная партия сойдёт с конвейера - тем лучше. Но блок контроля труда не позволит остаться на ночь. В двадцать-ноль-ноль все станки просто отключатся, а ремонтные дроны перейдут в сервисный режим.
Увы - придётся сесть в знакомый третий трамвай, доехать до улицы Добролюбова, и...

Что делать дальше, Святослав не знал. Семьи пока нет, инфосеть порядком надоела, а вся жизнь связана с родным Новомаклаковским ремонтно-механическим.

Оператор встал с кресла. Накинув синтхитиновое пальто, он коснулся служебного сенсора. Дверь кабинета плавно отъехала в сторону.
Выкрашенный люксэмалью потолок коридора равномерно светился - совсем как небо в пасмурный день. За приоткрытым окном тихо шелестели молодые берёзы, с проспекта доносился шум автомобилей. Вечерняя Ларра заливала багрянцем ряды одинаковых жилых модулей.

На небольшой площади перед проходной уже горели невысокие фонари. На конечной стояли в ряд новенькие вагоны - красивые, стремительные, словно парящие над пластасфальтом.

Уже дома Святослав вспомнил, что забыл отключить основной процессорный блок.

***

Вокруг, насколько хватал глаз, простиралась бескрайняя синь. Предбанник, Тамбур, Вестибюль - каждая бригада называла этот мир по-своему. Борис же именовал его Переходом. Отсюда можно попасть в любую вселенную - если, конечно, найти аномалию.

Как сейчас - на наручном поисковике вспыхнула красная точка. Подпись гласила: "Предп. РЕК-34-25".

- Запрос информации по выходной реальности! - выпалил Борис.

- Техническое развитие высокое, социальное развитие высокое, критерий Розенбаума - тридцать девять. Основной вид - люди. Количество разумных цивилизаций среднее - ответил голосовой интерфейс.

"Вот оно как" - мелькнула мысль - "Давненько сюда не заходили!"

Нужно сообщить координаты. Организация получит много полезных ресурсов - от проектов кораблей до драгоценных металлов.
Блок связи распознал РЧИД-метку, и на сенсорном экране вспыхнули иконки интерфейса.

- Центр? Да, слушайте. Нашёл аномалию. Эр-е-ка, тридцать четыре - двадцать пять. Да, она. Икс-шесть, игрек-десять. Высылайте парней. Да. Отбой.

Долго ждать не пришлось. Уже через час подкатил бронированный абордажный фургон с молодыми бойцами.
Борис подбежал к кабине и постучал костяшками пальцев в толстое боковое стекло.

- Артефакты у тебя? - спросил шофёр, высунувшись из люка.

- Да.

- Залезай!

***

Чернильная тьма Коридора, казалось, пыталась проникнуть в тесный салон, выдавить многослойные оконные рамы.
Мощный восьмицилиндровый двигатель тихо урчал. На панели приборов светились циферблаты скоростемера и допблока. Тускло горел кабинный плафон из жемчужного стекла, и его лучи блестели на антеннах бластеров.

- Приготовьтесь! - выкрикнул командир, чьё имя Борис так и не запомнил - Выходим!

Что-то глухо хлопнуло, оглушительно взвизгнуло. Mашина вылетела на ночное шоссе. Замелькали фонари, багровые гирлянды ограждающих ламп. За поворотом показались приземистые корпуса песочного цвета.

"ГОСПРЕДПРИЯТИЕ "НОВОМАКЛАКОВСКИЙ РЕМОНТНО-МЕХАНИЧЕСКИЙ ЗАВОД", ВЪЕЗД №1" - перевёл указатель бортовой компьютер.

- Значит так - сказал мехвод - Здесь спецназ неприменим. Я пошлю дрон-сканер.

Потом он повернулся к Борису и спросил:

- Я ознакомился с файлами, и хочу кое-что узнать. Почему здесь именно такое социальное устройство?

- Кстати, очень интересная тема. Обычно всем заправляют корпорации и олигархи лично, а тут есть Мировое Правительство. Всё, кроме, пожалуй, мелих артелей принадлежит именно ему. Классический государственно-монополистический капитализм.

- Неплохо...

- Главное даже не это. Понимаешь ли, я был тут четверть века назад. Никаких кризисов, катаклизмов. Нет даже преступности, что в корне ломает социологию. Тут либо сильнейшая промывка мозгов, либо...

- Либо это "дефектный мир"?

- Не похоже. Это не А-Терра и не семейство ЭАЖ. А отдельно такая ересь не существует.

Шофёр пожал плечами. Открыв дополнительный ящик, он вынул небольшой молочно-белый шарик.
Выключатель негромко щёлкнул, загудел антиграв.

- Как бы то ни было... За работу!

***

Святослав конснулся главного сенсора инфосетевого терминала. В воздухе повисла крохотная двухмерная голограмма с координатами страницы - старенький "Голон-606" работал в режиме аудиотрансляции.

-...станков типа "искусственная матка". Это позволит укомплектовать новые предприятия колоний сектора Водолея современным промоборудованием, увеличить удельный выпуск подвижного состава разных категорий. А это - новые горизонты Человечества, ступени дальнейшей экспансии...

Монотонный голос диктора вгонял в сон. Слова сливались, превращались в бессмысленный набор звуков. Вот речь оборвалась, и из звукоизлучателя донеслись первые аккорды "Песни о ЧПУ".

- Трансляционная станция "Дороги Труда". Новости промышленности и освоения Космоса из первых рук! Смотрите и слушайте нас в Инфосети по всей Обитаемой Зоне.

Оператор подошёл к окну. Новомаклаковск спал. Лишь считанные окна горели на белоснежных фасадах. Над рядами одинаковых пятиэтажек висели три багровых спутника - Нова, Перфект и Облик. Миллионы звёзд светились на иссиня-чёрном небе.