Эра Волка

Глава 1

Эксклюзивные права на полную версию книги со всеми изменениями в сюжете принадлежать Литнету.

Денис ждал Катерину на окраине северной части города, неподалёку от залива, там находилось место ее работы. Маленький особнячок начала двадцатого века, обнесенный металлическим забором и охраняемый типичным слугой порядка в черной униформе.

Вот уже три месяца он встречал ее здесь каждую пятницу. Катерина не скрывала, что работает в этом здании, но кем именно - держала в тайне. Поначалу Денис не приставал к ней с расспросами, но потом эта таинственность стала казаться ему неуместной.

Выяснить, что за деятельность велась в учреждении, где трудилась его девушка, для корреспондента криминальной хроники проблемой не было. В старинном особняке располагалась мини-лаборатория, принадлежащая частной фармацевтической компании, которая занималась изготовлением БАДов.

Зачем покупать под такие нужды полуразвалившийся особняк и реставрировать его, Денис не знал. Но видимо были у этой фирмы причины замаскировать лабораторию под обычный дом. Место на берегу финского залива было тихое, из ближайших соседей - лишь зажиточные горожане или счастливые наследники таких же старинных особняков, но в более плачевном состоянии.

Денис стоял в тени вяза, на узкой подъездной дороге, что вела к воротам, и ждал. Сзади его подпирал пролесок, впереди виднелось маленькое оконце охранной будки, откуда вырывались всполохи синего и белого света – охранник смотрел телевизор.

Сегодня Денис приехал чуть раньше обычного, и служащие еще не начали покидать свои посты. Металлические врата, скрывающие особняк, хранили тишину. Но вот, лязгнул засов, послышался скрежет полозьев, и на мгновенье Денис увидел узкую полоску света от прожектора во внутреннем дворе.

В этом ярком прямоугольнике он надеялся разглядеть ее лицо, бледное, обрамленное темным ореолом пушистых, всегда распущенных волос. Денис уже представлял, как она, завидев его, смущенно улыбнется, опустит густые, непомерно длинные ресницы и кокетливо поведет плечами. С тех пор, как они познакомились, она проделывала этот обязательный ритуал при каждой их встрече, трогая его своей причудой.

Яркий свет, брызнувший из недр таинственного особняка, на миг ослепил Дениса. В проеме показался силуэт, и парень непроизвольно сжал бархатную коробочку, что держал в руке. Силуэт качнулся вперед. Долговязая, дерганная женщина не имела никакого сходства с его Катериной.

Денис зашел за вяз, не желая мелькать перед Катиными коллегами и, погладив бархатную поверхность коробка, принялся терпеливо ждать.

Прошло с полчаса, почти все сотрудники лаборатории уже покинули особняк, а Катерины все не было. Денис набрал ее номер. Пошли гудки, но трубку Катя не сняла. Это не было странностью, потому как во время работы она вообще редко подходила к телефону.

Ожидания Дениса тяготили. Он достал сигареты, закурил и принялся мерить узкую дорожку вдоль и поперек, пока не привлек внимание охранника. Тот подозвал его размашистым жестом, и Денису ничего не оставалось, как подойти.

– Ты чё тут трёшься? – с вызовом спросил он.

– Девушку жду, – нехотя ответил Денис.

– Катерину Александровну? – ухмыльнулся страж порядка.

– Катерину Александровну, – подтвердил Денис, отметив, что охранник назвал его зазнобу по имени отчеству, а это означало, что она здесь далеко не последний человек.

– Я тебя помню, ты здесь уже не первый месяц трёшься.

– Это возбраняется? – холодно поинтересовался Денис, которого раздражала хамоватость работника охраны.

– Да не. То, что происходит за стенами конторы меня не касается. Но все-таки странно, что ты сегодня пришел.

– Почему странно? – удивился Денис.

Охранник смерил его недоверчивым взглядом, пожевал нижнюю губу, раздумывая, стоит ли откровенничать со случайным человеком, но потом все же сказал:

– Не появлялась она здесь с прошлой пятницы.

– То есть как не появлялась? В отпуске что ли?

– А мне почём знать? – буркнул охранник.

– Производство-то без нее не встало? – шутя спросил Денис, надеясь, что охранник ненароком выболтает ему что-нибудь ценное. Но тот лишь прищурил свои белесые, поросячьи глазки, да схмурил брови.

– Шел бы ты, парень, по своим делам, а-а, – угрожающе протянул он, привставая со стула.

Этот предупреждающий жест Дениса ничуть не напряг, но и лезть на рожон нужды не было. Если Катя в особняке не появлялась, а охранник больше сказанного не поведает, то и ему здесь делать нечего. Он молча кивнул напрягшемуся блюстителю порядка и, развернувшись на каблуках, пошел прочь.

Усевшись в машину, Денис швырнул бархатную коробочку в лобовое стекло. Та мягко ударилась, раскрылась, и на торпеду выпала связка ключей – маленьких железных пластинок, открывающих двери его квартиры.

Денис не был сторонником зефирных нежностей и клишированных признаний. И все же, последнюю неделю он готовился к сегодняшнему дню. Представлял, как протянет Кате меленький черный коробок, как она откроет его…

Согласится ли она съехаться с ним? Поменяет ли свою мрачную обитель в старом фонде, на его однокомнатную берлогу с низкими потолками? Не станет ли этот шаг началом конца в их не простых, порой загадочных, но отнюдь нетривиальных отношениях? Эти вопросы мучили Дениса долгие семь дней. И каков ответ!