Эра зеркал. Вечная любовь.

Глава 1. Принц без белого коня

Колеса мерно стучали в такт поезду. Только что проснувшиеся пассажиры метались по вагону в поисках свободного туалета, кто-то наливал кипяточек и обсуждал с новыми соседями цель только что начавшегося путешествия.

Как давно я не ездила поездами. И, надо сказать, уже забыла это странное тягучее ощущение вне времени и пространства, когда некуда и незачем спешить, а ближайший сосед по полке — твой единственный собеседник на ближайшие два дня.

Я лениво потянулась. Впервые за много дней мне не надо было вскакивать под брякающий будильник и мучительно искать лицо в зеркале, чтобы уверенной рукой нанести боевую раскраску.

С годами эта процедура занимает все меньше времени. Если в юности наука превращения себя в сияющую красотку путем использования искусственных красок казалась мне непостижимо трудной (то глаза получались как у дракона, то губы как у уличной девицы), то теперь я даже не задумывалась над тонкостями макияжа, продуманными за столько лет до мелочей и доведенными до автоматизма.

Сегодня я решила процедурой покраски пренебречь. Да и зачем? Я ведь в отпуске. И мне совершенно все равно, что подумают обо мне окружающие. Я их не знаю, мне с ними контракты не подписывать и замуж за них не выходить.

Замуж…

Забавное слово, которое парализует в мечтательной улыбке многих женщин моего возраста в нашей стране.

Ведь угораздило же нас (меня и моих многочисленных подруг по несчастью) родиться умницами и красавицами в стране, где таких — абсолютное большинство. И где подавляющее большинство мужчин склонны выбирать что-нибудь попроще: либо умницу, либо красавицу. И не дай боже, если два этих качества в одном флаконе, да еще с бонусом «хорошая карьера и материальная независимость». Такая рекламная акция в России отпугивает покупателей.

И не скажу, что смысл моей жизни - снова (после двух браков) попасть "замуж". Но мне 32 года, и в жизни есть все, кроме человека, с которым можно засыпать вечером и просыпаться утром, не придумывая глупых оправданий для его жены.

И ведь настоящие, верные мужчины есть… Но когда их раздавали, я стояла не в той очереди. А поскольку этот тип мужчин продают с гарантией, как правило, пожизненной, то мне рассчитывать можно разве что на лотерею.

Поэтому я привычно  еду одна вне времени и пространства в отпуск, и совершенно не представляю: куда и зачем.

В памятке туриста, которую заботливо вручили мне в агентстве, написано:

«Многие туристы, отправляясь на Озеро, ошибочно представляют себе пляжный отдых. Озеро — это не Черное море! Это удивительный отдых, который сочетает в себе пешие экскурсии, водные круизы, экстремальные походы, купание в кристально чистой воде…»

Для пафосного офисного обитателя, каковым я являюсь уже лет десять, все эти слова непонятны. Они скорее пугают, чем вызывают желание немедленно бросить вещички в чемодан и помчаться в указанном направлении. И я бы, конечно, лучше пожарилась на песочке где-нибудь в далекой иноземной стране с обслуживанием «Все включено». Но загранпаспорт закончился, а по России я не путешествовала никогда. Да и среди моих знакомых все большей популярностью стали пользоваться домашние путешествия. Теперь каждый уважающий себя деловой человек отдыхал внутри страны, не уставая постил свои патриотически-счастливые фотографии во все доступные средства социальных коммуникаций: вот я с дельфином, вот я ем пахлаву, вот я в ресторане Сочи и плачу по чеку в ресторане 10 000 рублей. «Да! У меня есть 10 000 рублей, которые я могу отдать за скромный ужин в российских субтропиках» — подразумевала эта фотография.

А мне постить было нечего. И чтобы оставаться в тренде, я решила последовать примеру большинства. Ну а раз выпендриваться, то так, чтобы все ахнули. Банальные Сочи и Крым в список «выпендриваться» уже не попадали. Ну чем можно удивить знакомых, если в Крыму и Сочи успевали побывать все и во всех возможных вариантах.

Перебирая в уме возможные оригинальные направления, я практически зашла в тупик. И уже была готова отменить путешествие. Но загадочное Озеро пришло мне в голову за день до неожиданно свалившегося отпускного счастья. Почти просто так.

Мой сосед по полке, который до этого момента мирно дремал лицом к стене, неожиданно потянулся и зевнул.

— Доброе утро, — задумчиво произнес он, кажется, еще не до конца проснувшись.

— И вас туда же, — почти вежливо ответила я. Меньше всего мне сейчас хотелось случайных собеседников. За десять лет работы в продажах — от общения, звонков и обязательных приятелей успеваешь малость подустать. И поэтому в отпуске я неизменно превращаюсь в молчаливую тень отца Гамлета, только сплю и ем, на коммуникационные провокации не поддаюсь. В одном  отеле у служащих случился настоящий шок, когда после двух недель безмолвия, я вдруг ответила кому-то на вменяемом английском…

— Вы очень красивы… — ожидаемо выдал сосед.

— Спасибо, — дежурно ответила я и демонстративно отвернулась. Вот уж таких заходов мне не хватает. Он, конечно, недурен собой, но уж слишком прямолинеен. Да и очередной неудачный роман не входит в мои отпускные планы.

Однако спутник явно не собирался сдавать позиции. За полчаса он успел предложить мне чай, печенье и совместный просмотр фильма. И так — несколько раз в разных вариациях. Пришлось общаться.