Эра зеркал. Вечная любовь.

Глава 2. Юрта на девять углов

Дорога до самого большого острова заняла 8 часов на теплоходе. И все это время Озеро гневалось: то нагоняло тучи, то поднимало волны, то обдавало проливным дождем. Я никогда не видела столь грозного и пугающего зрелища, как безжизненные скалистые берега огромного водного гиганта, бесконечная синяя вздыбь воды, непроходимый лес. За 8 часов мы видели на берегах всего несколько палаточных поселений. И это в 21 веке, когда космические корабли бороздят просторы вселенной!

На остров Ольхи мы прибыли поздно вечером, но успели увидеть пронзительный закат над ломаными вершинами скалистого острова.

Поселились в небольшом домике гостиничного типа. И я решила прогуляться.

Мало сказать, что меня удивлял окружающий пейзаж. Покосившиеся домики местных жителей, население всей деревни не более полутора тысяч человек, а таких деревень на острове всего 8, толпы туристов всех рас и вероисповеданий, зазывающие рекламные вывески и коровы, сонно пасущиеся на условно проезжей части.

Пока я щурилась на солнце и привыкала к негородской окружающей действительности, ко мне подошла местная девочка. Маленькая, лет семи, с черными косичками и чуть плоским, но миленьким лицом с выразительными черными глазами.

— Тетя! Пойдем со мной! Тебя бабуля зовет! — дернула она меня за край длинной кофты (надо сказать, на острове постоянно дули холодные ветры).

— Какая бабуля, девочка? — я присела перед ней на корточки, чтобы она могла спокойно смотреть мне в лицо. Может быть, девочка обозналась.

— Бабуля там ждет. Сказала позвать тебя. Прямо сейчас — и девочка указала не очень чистым пальчиком на нарядную юрту, в которой по вечерам проводились представления национальной музыки. «Вход на концерт 400 рублей» — гласила табличка на входе — «Магический остров Ольхи — исполнение национальной музыки и юрта-музей».

— Ты же меня не отпустишь? — полушутя спросила я.

Девочка посмотрела на меня своими огромными глазами, в которых было видно совсем не детское упорство. И отрицательно покачала головой.

Я пошла за ней. Бывают такие упрямые дети, которым проще дать, чем объяснить, почему нет. Объяснюсь с бабушкой и буду свободна. Это явное недоразумение, решила я.

Вход в юрту был низким. И мне пришлось наклониться. До вечернего концерта оставалось еще 4 часа. Я вошла и недоуменно остановилась — в юрте никого не было. Тихая музыка от какого-то струнного инструмента тягуче ползла из дальнего угла, закрытого занавеской. За моей спиной незаметно прикрыли дверь.

— Садись к огню, вот сюда, на женскую половину, — услышала я голос за своей спиной и обернулась. Никого не было. Впрочем, общением с невидимками в юрте, оборудованной современной музыкальной техникой, меня было не напугать. За той шторкой, отделяющей гостевую зону от спальни, наверное, спрятался человек, который вещает сейчас в микрофон. Ничего странного, за исключением того, что я единственный зритель на этом представлении.

Я отошла к женской половине. И неуверенно села на коврик перед очагом.

— Разожги огонь! — потребовал голос.

— У меня нет спичек, — пожала я равнодушно плечами.

— Просто поднеси руку к поленьям!

Я наклонилась над местом, где обычно разводили огонь, и протянула руку.

Ничего не происходило. Но я решила подержать руку подольше, такой фокус мне тоже был известен. Когда огонь разгорается неожиданно якобы от руки фокусника.

Однако я была изумлена, когда потухшие угольки под моей рукой вдруг стали сиять красными искрами, засветились и заиграли огоньками. А уже через мгновение первые языки пламени облизнули дрова и жадно обняли их жаром.

Я отдернула руку.

— Хорошо, я не ошиблась, — услышала я снова голос за своей спиной и, обернувшись, увидела старую бабку. Она была одета в длинную накидку, обшитую мехом, тканое платье и остроносые тапки. На вид ей было лет 90, не меньше, так высохло ее лицо, но глаза, как у юной девушки, сияли ярко и пытливо.

— Вы кто? Ваша внучка позвала меня сюда. Я уверена, это недоразумение… — начала я тараторить, стараясь поскорее выпутаться из неудобной ситуации.

— Да, все верно! Мне нужна была именно ты, — согласилась бабка, — Я должна приготовить тебя к обряду.

— Какому обряду? — ахнула я, предчувствуя что-то нехорошее.

— Позже узнаешь. А сейчас у нас много работы, пока не пришел хозяин, надо все успеть.

— Я не буду, выпустите меня! — запротестовала я и бросилась к двери. Но прошла всего несколько шагов и остановилась в недоумении. В том месте, где еще 15 минут назад была дверь, теперь была обычная стена, увешанная шкурами и снастями для охоты.

— А где??? — только и смогла вымолвить я. И хотела было подойти к стене и потрогать, вдруг за шкурами спрятана дверь. Но сделала всего шаг, и юрта развернулась вокруг меня так, что стена с бывшей дверью оказалась позади.

— Сколько бы ты не пыталась пройти на мужскую половину — это женщине запрещено, — спокойно прокомментировала хозяйка.