Эра зеркал. Вечная любовь.

Глава 6. Каменная пыль

Зимняя ночь в лесу. Огромные лапы деревьев под охапками снега кажутся то злыми великанами, то добрыми волшебниками, напоминают животных и птиц, оживших из далеких времен, когда все было возможно. И если днем все в лесу затаилась и спит, то ночью сотни звуков пронизывают каждый потаенный уголок. И хотя звери здесь умеют быть незаметными, тропы — оставаться невидимыми, а следы на них исчезают так же быстро, как преодолевает огромные расстояния рысь, — лес дышит, чувствует. Как огромная независимая вселенная — своевольная и нерушимая — живет она по своим законам, полным гармонии и смысла. И нет ничьих законов - ни времени, ни пространства. 

Почти неслышно ступает мягкими лапами по сонным заснеженным веткам деревьев таежная рысь. И хотя издалека доносится запах свежей добычи, сегодня она не будет охотиться. Там, за несколько километров, между вековыми деревьями в самой глуши, горит ярким пламенем костер двух охотников. Ее путь лежит именно туда, к этим неслучайным гостям ее царства.

Старик и мальчик склонились у костра. Лицо мальчика раскраснелось от жара огня. Рядом на снегу лежат меховые рукавицы, кожаный мешок для запасов еды, лук и стрелы. На поясе у мальчика тяжелый охотничий нож. Видно, что в свои 10 лет он уже не новичок на ночной охоте. Его яркие, почти желтые глаза с интересом и жадностью любопытства впиваются в лицо седого деда, который рассказывает невероятную историю…

— Баатар, я вижу, что ты уже стал отличным охотником, и скоро тебя примут в воины, — говорил неторопливо дед, заваривая травяной чай. Мальчик смотрел на деда-шамана во все глаза. Самая светлая его мечта — стать воином и прославить свой род — был такой близкой. Неужели он, наконец, вырос, чтобы она осуществилась! Сердце его переполнялось гордостью и желанием доказать всем, какой он будет славный воин! Теперь он будет равный с другими, сможет выбрать себе жену и построить отдельную юрту.

— Я вижу, вижу, что ты ждешь с нетерпением этого момента, и будешь отличным воином, — улыбнулся дед, видя сверкающие от счастья глаза мальчика. Но я должен рассказать тебе сегодня не об этом.

Баатар нетерпеливо ждал. Он знал, что дед никогда не говорит пустое. И старался ловить каждое слово.

Легкая охапка снега бесшумно упала с ветки огромного дерева, на которую ступила аккуратная рысь. Теперь она видела и старика-шамана, которого знала уже много лет, и мальчика, жадно слушающего старика. Что же, пришло время ему узнать — ведь он почти уже взрослый…

— Посмотри, — старик достал из-за пазухи маленький кожаный мешочек, открыл его и высыпал в ладонь мальчику немного серой пыли. — Прикрой рукой, чтобы ее не унес ветер, — проговорил старик.

— Что это? — изумился мальчик. Пыль на его руке медленно начинала нагреваться, переливаясь золотыми искрами. Казалось, еще немного, и она вспыхнет как огонь.

— Это каменная пыль, — шаман завязал мешочек и снова спрятал. Очень давно это было: одного молодого охотинка оставили ночевать на одиноком острове за то, что он украл чужую невесту. И хотя большинство людей замерзали за ночь от ледяной воды озера, окружающего маленький островок, охотник выжил. И не просто выжил, а обрел невероятную силу. Врагов он легко превращал в друзей. Стоило ему коснуться человека, и тот забывал свои обиды и клялся в верности. Но мало того, и в любых сражениях теперь воинам его селения способствовала удача. Селение стало процветать и расти, воины носили нарядные одежды и забыли свое оружие. Охотник разбогател, и устав от безделья, решил жениться.

В невесты ему прочили многих красавиц поселения. Но только одна покорила его сердце. Неземной красоты девушка появилась в селении неожиданно, пришла из дальней деревни. Да и попалась на глаза молодому, удачливому бездельнику. Влюбился он так, что и ждать ни минуты не хотел, — сразу в жены. Удалось только шаманам настоять, чтобы в дальнюю деревню отправить гонцов к родственникам невесты. Ушли гонцы, да и больше никто их не видел. Жених подождал пару дней, и женился.

Однажды молодой муж проболтался жене, что вся его волшебная сила в камне, который он получил в дар от Озера. За что он тот дар получил — не успел сказать, но возможно, что и украл (такой уж был человек) — и дед хитро улыбнулся своими яркими молодыми глазами.

— А что дальше было? — не выдержал паузы мальчик.

— Наутро нашли люди юрту замерзшей как глыба льда, горемычный муж навсегда остался у ледяного очага. А жена его пропала. И камень пропал вместе с ней, только пыль каменная на месте, где он был спрятан, и осталась.

Люди говорят, что видели, как обратилась женщина той ночью черной птицей и улетела. Так и стояла эта ледяная юрта много лет, не таяла даже летом. Некоторые любопытные первое время лазили туда по ночам, пытались брать драгоценные украшения. Да только виделись им в ледяных отражениях такие ужасные вещи, что либо мертвыми находили их с утра в юрте, либо навсегда теряли они рассудок. Так и забыли постепенно жители о юрте, одиноко сверкающей ледяными искрами на окраине деревни.

Мальчик слушал, открыв рот.

Но люди не знают, что девушка та была дочерью черной шаманки. И что неспроста украла она камень. Когда камень попал к шаманам, они натворили много нехороших дел. Словно злоба и ненависть поселилась в том селении. Брат поднимал оружие на брата, сестра ненавидела сестру, жены убивали своих мужей. И не было этому конца. Пока, наконец, само Озеро не разгневалось на них. Волны поднялись над деревней, из колодцев забила вода с песком, земля разошлась под ногами неблагодарных людей. И целая деревня ушла под воду, словно ее и не было.