Эра зеркал. Вечная любовь.

Часть 2. Тайга. Глава 21. Мы с тобой одной крови...

Где-то рядом был хищник. Баатар всегда чувствовал запах зверя. И эта способность нередко спасала ему жизнь. Вот и сейчас где-то совсем рядом притаилась смерть. Охотник достал острый нож и медленно, едва дыша, пошел в сторону хищника. Главное, чтобы он нашел его первым. Обернувшись резко, он увидел сверкнувшие глаза волка. И уже приготовился отразить прыжок. В глазах хищника читался голод и готовность убить. Но внезапно волк развернулся и исчез так же бесшумно, как и появился.

Баатар стоял в недоумении. Первый раз он видел, чтобы хищник передумал. Что же могло ему помешать, кроме более авторитетного хищника.

И тут Баатар понял, почему волк столь неожиданно сменил намерения. Всей спиной почувствовал он другой пронзительный взгляд хищника совсем другого звания. Он сделал несколько шагов в лес, и увидел в темноте большой длинный хвост, который стремительно мелькнул между ветками деревьев. Рысь? Изумился Баатар еще больше, чем несколько минут назад.

Рысь не нападала. Она развернулась и пошла прямо к нему мягкой и аккуратной походкой. Подойдя достаточно близко, она посмотрела ему прямо в глаза своими желтыми кошачьими зрачками, в которых плясали огоньками неспокойные отражения дальнего костра.

— Идем со мной — услышал он вдруг отчетливо в своей голове, и от неожиданности даже сделал шаг назад, провалился в снег, и увяз одной ногой.

— Я вижу, что ты не боишься меня. Потому что ты знаешь, что в твоих жилах моя кровь — рысь смотрела неотрывно и испытующе. Казалось, что если он струсил и бросится бежать, она тут же перегрызет ему горло.

— Я не боюсь, — почти шепотом ответил охотник — если будет схватка, то победит сильнейший — Но почему я понимаю тебя?

— Потому что ты такой же, как я. Много лет назад люди нашли тебя, и я позволила тебе стать человеком, чтобы сохранить жизнь. Шкура, что была на тебе, твоя!

— Я не человек?

— Человек… задумчиво сказала хищница… и рысь! Так бывает. Когда-то я встретила одного шамана. Он умирал в лесу, силы оставили его, а лютый холод отнимал дыхание. Я нашла его в лесу случайно, и поделилась своими силами, согрела и спасла. За это он наградил меня.

— Какую награду дал он? — перебил взволнованный Баатар.

— Он обещал мне, что когда я очень сильно попрошу, он исполнит одно мое желание. И когда люди нашли тебя, и хотели убить, я попросила, чтобы ты стал человеком. И ты стал им.

— Значит, это всего лишь колдовство?

— Тебе решать — сказала рысь — ты ничего не должен людям. И можешь вернуться ко мне в любой момент, когда захочешь. Не противься своей судьбе, ты создан быть зверем.

— Я вернулась за тобой. И буду тут, пока буду тебе нужна… помни, я рядом. Я — твоя мать! Я — Нарим! Запомни это имя.

Баатар смотрел вслед. И даже не замечал, что идет мягкий снег, и уже через несколько минут следов хищников уже было не видно.

Тогда он поднялся, и пошел к костру. Он не видел ничего вокруг, в голове крутились слова Нарим, и казалось, что он чувствовал в стуке своего сердца биение сердца бесстрашного зверя. Ему вдруг стало понятно, почему в тайге он всегда легко находил дорогу, почему при встрече с любым хищником не испытывал страха…

Но если он только зверь, то, как же вся его жизнь, прожитая среди людей? Жизнь, полная совершенно другого смысла, которая должна быть отдана сейчас за род, за счастье и спокойствие земель, на которых стоят поселения его рода. Он вспомнил свою теплую юрту, шаманку, которая всегда смотрела на него как-то особенно, словно знала больше, чем положено ему.

Однажды, еще ребенком, он сидел рядом с ней в юрте. И она, показывая ему, как готовить лечебное снадобье из трав, сказала: запомни, мой мальчик, ты особенный. Но в день, когда ты узнаешь себя, ты должен будешь принять решение — единственное, важное в твоей жизни. И от твоего решения будут зависеть жизни многих.

И вот сейчас Баатару вдруг стало холодно и впервые страшно от того выбора, перед которым он был поставлен. Он поежился, присел у костра и подкинул дров. Его красавица Натали безмятежно спала рядом, и он поправил на ней тяжелую шубу.

Мысль, которая уже много дней не давала ему покоя, теперь как жадный пес, вцепилась ему в горло. Он ведет эту женщину в неизвестность. Своей звериной интуицией он чувствует, что этот путь может закончиться смертью. Но он должен идти с ней, и сделать так, чтобы она сыграла свою роль в обретении камня. Даже если после этого она умрет. Он должен, потому что это единственный способ победить черных шаманов и не дать им завладеть силами Озера. Это то, что он обязан сделать для своего рода, даже если он потеряет свою любимую…

Но ведь рысь сказала, что он не принадлежит людям! Что его жизнь среди них — всего лишь подарок благодарного шамана. И значит, он свободен от обязательств перед ними. Ведь не может же рысь испытывать по отношению к людям чувство долга.

А если так, то может взять и уйти? Снова обрасти теплой и нарядной шкурой, прыгнуть на одну из этих тяжелых таежных веток… и навсегда исчезнуть для всех. И какая ему разница, победят ли черные шаманы в этой схватке. И кто будет править в мире людей. В тайге нет ни времени, ни пространства, а значит-там нет прошлого и будущего. Все забудется и потеряет смысл.