Эра зеркал. Вечная любовь.

Глава 23. Юлга

Юлга — дочь Великого шамана росла послушным и очень старательным ребенком. Наверное, от того, что маленькая Юлга безумно любила и боялась своего отца, она смотрела на него — великого шамана — глубоко открытыми глазами непререкаемого восхищения. Еще в детстве она залезала к нему на колени, ела сладости, которые приносил он, и слушала сказку о волшебном камне и своей особенной роли в его обретении. Отец позволял и прощал ей все, требуя только одного — следовать своей судьбе. И видя, как преклоняются перед ним жители берегов Озера, Юлга проникалась его величием и в душе испытывала страх не оправдать его доверие, подвести его, стать не достойной великого отца хоть на одно мгновение.

Великая и абсолютная идея, которой служил он, появилась очень давно. И Юлга узнала о ней от одного из старцев.

Однажды она играла в лесу рядом с их деревней, когда из леса вышел седой, изможденный долгим путешествием старик. По его утомленному лицу было видно, что в лесу он провел ни один день.

Он сел на камень на опушке леса и достал еду, аккуратно завернутую в холщевую тряпку. Увидев девочку, старец улыбнулся какой-то удивительно теплой и яркой улыбкой.

— Как тебя зовут? — просил он и протянул Юлге горсть красных ягод.

— Юлга — сказала девочка, заминая край платья и не решаясь взять ягоды у незнакомого человека.

Надо сказать, что незнакомые люди встречались в деревне крайне редко, расстояния между деревнями по берегам Озера были огромными, а путь преграждал непроходимый лес и горы. И только случайные охотники иногда проезжали подряд несколько деревень, принося с собой слухи и болезни.

— Неужели? — изумленно вскинул старик брови, в глазах его появился живой огонек любопытства.

— Угу — кивнула девочка.

— Ты дочь Великого Отца? Неужели ты так быстро выросла. Хотя… много лет прошло с тех пор, как я покинул это место.

— Да, я его дочь — не удержалась Юлга, схватила с ладони старика пару красных ягод и тут же воровато засунула в рот, пока никто не видит.

— Я жил здесь давно, до мора — кивнул старик

— До чего? — ягоды девочке понравились, и она ела уже без стеснения, лишь иногда осторожно оглядываясь, чтобы не увидели другие взрослые.

— Великий мор был в этих землях — пояснил старик, и принялся вытачивать из деревянной палочке детскую свистульку — многие жители этой и соседних деревень погибли в тот год. Откуда пришел мор, никто не знает, но незадолго до этого приезжали странные охотники, которых раньше не видели ни в одной деревне. Они переночевали на окраине деревни, а через несколько дней первый из жителей умер, потом его жена — так двор за двором вымирали целые семьи.

— А что потом? — спросила любопытная девочка

— Потом пришел твой отец, вместе с ним, прячась в глубоких складках плаща, пришла маленькая кареглазая девочка лет трех. Это была ты. Он собрал народ, и велел привести к центру деревни весь скот. Когда жители, уже потерявшие всякую надежду, выполнили просьбу. Он сотворил странный ритуал, все животные были убиты и сожжены.

Жители готовы были растерзать горе-шамана. Но шаман поднес нож к своему горлу и прокричал на свою деревню так, чтобы каждый, даже немощные старики на другом конце деревни, слышали его.

— Я сам убью себя, и разрешаю вам разорвать мое тело и бросить на приманку диким зверям, чтобы убить их и обеспечить себя едой — люди онемели от такой решительности — я сделаю это, если утром через семь дней заболеет хоть один человек в селении.

Люди стояли в онемении, не зная как решить. Но женщины встали на его защиту.

— Мы успеем убить его и позже. Пока мы можем подождать — сказала самая старая из них.

— Заприте его, сторожите до седьмого дня. Всех, кто умрет до этого дня — мы похороним. А если хоть один из нас умрет позже — рядом похороним и этого. А сейчас расходитесь, нам нужно обеспечить себя и своих детей едой. Пусть мужчины идут на охоту.

На этом спор и закончился.

— А что было через семь дней? — Юлга уже закончила с ягодами, и с энтузиазмом рассматривала сделанную стариком свистульку.

— Через семь дней никто не умер — обыденно констатировал старик — твоего отца выпустили из заточения и признали великим шаманом.

С тех пор вся деревня, эта и еще много деревень рядом, живет по законам Великого отца (так со временем его прозвали). И ни разу ни в одной деревне больше не было мора. Он говорит, что эти законы продиктованы небом.

— Да, мой отец именно такой, и он говорит, что мне тоже предначертано что-то особенное.

— Ты должна будешь свершить великое дело — совершить обряд обретения камня судьбы. Старик улыбнулся, и шагнул в тень леса, продолжая свой путь. Уже через мгновение тяжелые ветки елей скрыли его из вида.