Эра зеркал. Вечная любовь.

Глава 31. Водопад

Здесь не было ни дня, ни ночи, ни зимы, ни лета. Всегда темно и сыро, всегда мрачно и тихо. Ни зверей, ни птиц. И только Юлга и ее маленькая дочка — в этом, заколдованном проклятием отца, лесу.

Юлга старалась растить дочь в радости, пела ей песни, играла с малюткой. Но с каждым днем маленькая девочка становилась все слабее. Лес отнимал жизнь у малышки, кожа ее без света становилась все более прозрачной, малышка все реже улыбалась маме, и слишком много спала. Молодая мать пыталась искать в лесу лечебные травы, но ничего, кроме гниющих корней деревьев не было в мертвой почве леса.

Однажды мать не смогла разбудить ее. Девочка спала так глубоко, что, как маленькая спящая красавица, не слышала ничего, что происходит вокруг. Обессилившая мать упала на колени и заплакала.

— Отец, отпусти нас. Ты же видишь, она погибнет… Возьми мою жизнь, но не убивай мою девочку, мою Альбу. Подари ей солнце. Ведь она никогда не видела его.

Юлга плакала и мысленно умоляла своего отца. Но ничего не менялось вокруг. Отец не отвечал ей, словно не слышал или не хотел слышать мольбы проклятой дочери.

И тогда она поняла, что либо она сама найдет выход, либо погибнет. Юлга не могла допустить смерти своей малышки. Она вытерла слезы, решительно поднялась, положила в перекинутый через плечо платок спящего ребенка, вышла из дома и решительно закрыла дверь. Навсегда. Либо она найдет выход, либо они погибнут вместе.

Впереди ждала длинная черная дорога, которая, скорее всего, никуда не вела.

Юлга шла много дней. Иногда ей казалось, что она идет по кругу, что она уже видела это место, это болото, это покосившиеся стволы черных берез и сосен. Она не знала, сколько шла, ребенок спал и уже не просил ни пить, ни есть. О том, что маленькая Альба жива, мать узнавала лишь по слабому дыханию девочки в те минуты, когда останавливалась, чтобы передохнуть.

Потом она поднималась и шла дальше.

Однажды она вышла на мертвую поляну, упала на колени, и, подняв голову и глядя высоко вверх, туда, где должны сходиться кроны деревьев и между их листвой в обычном лесу светятся звезды, прокричала:

— Убей нас!!! Хватит! — и упала без сил.

Но к своему изумлению, она снова проснулась, подползла к ребенку, поднесла ухо к губам дочки, чтобы послушать дыхание. И кроме дыхания, услышала вдруг журчание воды где-то рядом. На мгновение ей показалось, что это ей показалось. В лесу не было воды и не могло быть. Только ядовитая черная муть, выпив которую обычный человек умер бы. Она затаила дыхание и прислушалась снова. Нет, журчит! Настоящая вода?

Женщина поднялась из последних сил, подхватила маленькую девочку и побежала в сторону загадочного звука. Черная тропинка сначала хлестала ее по лицу сухими ветками высохших деревьев, потом вдруг она увидела, почувствовала живые зеленые листья, и свежий ветер, который коснулся лица. Юлга замерла. Прямо перед ней чистой, живой водой журчал маленький водопад, вокруг которого живой зеленью ликовала природа.

Девушка упала на колени, и подползла к воде, упала и жадно пила до тех пор, пока не почувствовала, как к ней возвращается жизнь. Нет ничего прекраснее холодной чистой воды. Хотя вода и показалась ей немного соленой.

Она зачерпнула воды и поднесла к губам ребенка. Несколько капель коснулись серого лица девочки, и вот уже губы порозовели, щеки покрылись ярким живым румянцем, а глаза открылись:

— Мама, я хочу кушать, — прошептала малышка и улыбнулась.

Юлга радостно выдохнула, увидев лицо своей ожившей дочери, и умылась водой, оставшейся в ладони. Когда она открыла глаза, перед ней вдруг расступился лес. И впереди она увидела тропинку, поле, деревню. Словно пелена, которая мешала ей увидеть дорогу, вдруг спала с глаз.

Она поднялась, и, боясь, что видение исчезнет, побежала вперед, девочка шла рядом с ней, вода вернула ей силы и радость жизни.

А водопад все журчал позади, солоноватая вода его бежала с гор, с самых вершин, с того самого камня, который издалека уже много лет видели жители ближайшей деревни. Камня, который одиноко стоял на вершине огромной скалы и очень походил на скорбного старика…