Эрбэ, или спящая магия

2.

«Под заливистый смех матери Элиас покраснел и закрыл ладонями лицо.

— Ну, мам, танцевать — немужское дело.

Женщина с нежной улыбкой взъерошила жесткие непослушные волосы сына, отливающие золотом, и начала кружиться по светлой маленькой комнате.

— А ты попробуй, Эл. Мы с папой частенько вальсировали.

Мальчик смущенно отвернулся и незаметно достал медальон с фотографией отца. Осторожно поглаживая чуть прохладный стальной корпус, Элиас с теплой грустью посмотрел на уже немолодую, но такую грациозную и хрупкую фигуру матери…»

Из воспоминаний его выдернул резкий окрик незнакомого мужчины в капюшоне, облаченного в длинную темную мантию до пола.

— Повторяю для особо глухих. Какая цель визита? — Незнакомец грозно навис над мальчиком, неприязненно таращась на щуплую, плохо одетую фигурку.

Мальчик испуганно вжал голову в плечи и непроизвольно попятился назад.

— Он со мной, — раздался рядом голос Маркуса.

Элиас обернулся и благодарно кивнул молодому человеку, который между тем достал из кармана холщовых штанов перевязанный лист пергамента и передал стражнику. Тот быстро развернул полученное и внимательно пробежал по нему глазами. Спустя мгновение раздраженное выражение лица мужчины сменилось безразличным.

— Проходите, — лишь бросил он напоследок и открыл входные ворота высокого серого многоэтажного строения.

Молодые люди послушно последовали внутрь здания. Их взгляду открылся просторный, в готическом стиле, едва освещенный зал с высокими мраморными колоннами, подпиравшими потолок. На стенах величественно красовались картины в позолоченных резных рамах с изображениями незнакомых им людей. Элиас, восторженно озираясь по сторонам, непроизвольно потянул Маркуса за рукав.

— Смотри, светильники в форме летучих мышей! Ого, они еще и летают! Ух ты, а по углам статуи каких-то жутких животных!

Маркус отдернул руку и картинно закатил глаза.

— Это горгульи. Они питаются исключительно человеческим мясом и оживают в полночь.

— Не может быть, — Элиас с ужасом отшатнулся от каменной фигуры хищного существа.

Маркус широко улыбнулся и похлопал испуганного парня по плечу.

— Они брезгуют есть костлявых, чумазых детей.

Юноша взял недовольно сопящего мальчугана, который уже понял, что его одурачили, за руку и потащил к широкой винтовой лестнице.

— У нас не так много времени. Скоро начнет смеркаться. Слышал, кабинет директора школы находится на пятом этаже. Так что двигай пятками пошустрее, малыш.

* * *

Лорд Вагнер нервно мерил шагами кабинет, то и дело бросая беспокойный взгляд на массивные настенные часы, висящие позади письменного стола. За сим занятием и застал мужчину осторожный стук в дверь. Тот замер на мгновение на месте, инстинктивно схватившись в порыве сильного волнения за волосы, и судорожно сглотнул. Стук повторился, и лорд Вагнер, боязливо подойдя к тяжелой двустворчатой двери, с усилием распахнул ее.

На пороге стояли два запыхавшихся, словно от быстрой ходьбы, молодых человека: один выглядел как юноша, едва переступивший порог совершеннолетия, а другой был еще совсем незрелым мальчишкой. Мужчина обвел ребят хмурым взглядом и жестом предложил пройти внутрь.

— Здравствуйте, господин директор, — Маркус решительно нарушил неловкое молчание. Прямой взгляд зеленых глаз, в которых плескалась нескончаемая жизненная энергия и жажда приключений, встретился с затылком отвернувшегося Хайнца. Молодой человек недоуменно переглянулся с Элиасом и повторил приветствие. — Мы пришли сюда, чтобы...

— Я знаю, зачем вы пришли, — перебил лорд, уже повернувшись и косясь с неприязнью на непрошеных гостей. — Вы, то есть ты, хочешь здесь учиться, но силы-то нет, не правда ли, мистер Акерман?

Маркус сконфузился и перевел взгляд на камин, в котором колыхалось синее пламя. Хайнц уже успокоился, и его лицо приобрело привычное ему насмешливое выражение.

«Мои страхи оказались излишними. Они явно не имеют совершенно никакого понятия, кто они и что их связывает. Хорошо, я позаботился об этом в свое время», — размышлял мужчина. Глаза его лучились самодовольством, а тело приняло расслабленную позу.

— Ну что, скажешь, я не прав? К твоему сведению, я умею списывать ауру с человека. А твоя говорит, что ты можешь быть лишь проводником, не более.

Маркус медленно ковырял носком лаптя пол, не решаясь поднять взгляд на прозорливого директора. Выбора не было. Он раскололся слишком просто, и, как бы ему ни хотелось, придется признать неизбежное.

— Прошу прощения, господин директор. Вы совершенно правы, у меня нет силы. Но отец говорил, что если я найду источник магии, то смогу пользоваться ей как своей собственной.

Лорд благосклонно кивнул в знак одобрения и перевел взгляд на все еще робко стоявшего у дверей и словно всеми забытого Элиаса.

— А вы, молодой человек, так понимаю, — директор намеренно выделил «вы», — понятия не имели, что вас выбрали как резервуар для ношения столь ценной силы?

Зрачки мальчика расширились от удивления. Элиас с негодованием посмотрел на бессовестного обманщика, обещавшего помочь, но, в сущности, гнусно использовавшего его для своих собственных целей.

— Да, я об этом слышу впервые, — он начал быстро закипать, будто стоящий на сильном огне чайник, угрожающе сжимая и разжимая кулаки.

Маркус невольно передернулся всем телом и виновато улыбнулся готовому взорваться мальчику. Элиас понял, что, пока он в кабинете директора, расправиться с обидчиком ему не удастся, а разобраться во всем нужно. Поэтому после небольшой паузы он продолжил разговор с посмеивающимся в усы седовласым джентльменом.

— Значит, у меня есть магия? — удивленно спросил мальчик.

— Совершенно верно, мой юный друг, — директор кивнул в знак согласия.

— То есть я могу поступить в школу, а Маркус нет? — мстительно поглядывая на своего наглого спутника, уточнил Элиас.

Маркус одарил его кислой улыбкой.