Эрбэ, или спящая магия

19.

— Учитель, скажите, что же мне делать? Внутри меня образовался какой-то непроходимый вакуум. Я двигаюсь будто по инерции, без каких-либо целей и желаний. Я абсолютно эмоционально пуст. Все равно что мертв.

Элиас сидел, запрокинув голову к небу, пытаясь уловить малейшие изменения погоды, как учил его колдун. Холодный, пахнущий озоном ночной воздух с примесью цитруса погружал в спасительное забытье и давал передышку от нескончаемых, ползущих назойливыми муравьями мыслей, не оставляющих юношу в покое даже во время глубокого сна, ныряя зубастыми рыбинами в самую гущу и моря его кошмарами без передышки, изматывая до безумия, отчего Элиас просыпался регулярно невыспавшийся и с темными кругами под глазами.

— Ты никак не можешь разобраться со своими собственными демонами, потому что винишь себя в произошедшем. Пойми, ты не можешь контролировать все, спасти всех. Ты всего лишь смертный, мой мальчик. Ты так отчаянно прячешься от боли потерь, что не оставляешь себе силы на восстановление. А те кошмары прошлого никуда не деваются, они настигают тебя в тот самый момент, когда ты более уязвим. И в итоге высасывают силу и энергию, как пиявки человеческую кровь. Бери пример с Маркуса. Он просто живет дальше, не размениваясь на ничтожные колебания и тревоги.

— Вы же знаете, что я так не могу. Я калека, я убийца... Я непроходимо слаб и труслив.

— Это закон алхимии, и с этим ничего не поделаешь. В тот миг, когда мы что-то теряем, на нашем пути встает что-то равноценное. Порой мы не замечаем очевидных вещей. Ты потерял зрение, но приобрел возможность видеть. И нет, ты не слаб. Я никогда не видел более сильного духом человека, чем ты. Отбрось сомнения и страхи. Ведь только так ты познаешь свое истинное предназначение.

— Я ничего не вижу!

— Неправда. Сосредоточься. Пока ты не прекратишь себя жалеть, ты не сдвинешься с мертвой точки. Скажи, что ты сейчас ощущаешь?

— Легкое покалывание по коже и мурашки.

— Еще!

— Ничего...

— Прекрати думать! Что за дурацкая привычка бороться все время с самим собой?! Ты должен стать в первую очередь другом самому себе! Не-е-е-т! Так не пойдет! — Аластр гневно зарычал. Синий водяной пульсар начал быстро разрастаться на его ладони, превратившись в огромный шар. — Твой выбор — либо ты сейчас скончаешься на месте, захлебнувшись, либо возьмешь все свое дерьмо в руки и соберешься!

— Но я...

Колдун не дал ему договорить, метнув в него боевой пульсар. Элиас внезапно ощутил, как смертоносный поток набрасывается на него и заглатывает, не давая пошевелиться и даже закричать. Нос и глотку залило водой, юноша ощутил, как начинает захлебываться. И это было уже по-настоящему. Не тот мифический, панический страх, что сидел у него в голове и порабощал. Он действительно тонул, но испытывал неожиданно невероятное облегчение, словно это было именно то, чего он так давно ждал. Из глубины сознания пронесся калейдоскоп из воспоминаний — детство, маленькие ножки, шустро топающие по только что вспаханной и податливой почве, крепкие мужские руки, тянущиеся к круглому румяному личику, и тонкий аромат цитрусового одеколона, бархатистый, с легкой хрипотцой голос и влажный, теплый поцелуй в подставленную щеку.

«Отец!» — Элиас, кашляя и отплевываясь водой, связал в водяной жгут напавшую на него лавину и с силой отбросил невероятно мощным огненным смерчем, охватившим все его напряженное естество. Смерч принял форму дракона, опутывая водяное колесо алым хвостом, и, уничтожив ставшую испаряться влагу, издал победный рык.

Аластр захлопал в ладоши, восхищенно зацокав языком и внимательно наблюдая за исчезающим, горделиво усмехающимся зверем.

— Учитель! Я словно переродился! — возбужденно прошептал Элиас, неверяще оглядываясь вокруг. — Не может быть! Я все вижу!

— Недурственно, недурственно! В лучших традициях волхвов! Да, ты теперь видишь. Как и должно было быть. Но не глазами. Приобретенное тобой зрение гораздо более ясное и достоверное.

— Но чем же я вижу?!

— Это уже следующий шаг к познанию себя, мой мальчик, — колдун тепло улыбнулся.

— А почему я видел огненного дракона?

— Это твоя сущность, твой дух, твоя магия, твой жизненный опыт. Недаром в свое время дракон стал твоим попутчиком. Он увидел в тебе равного по силе. Ты боец, Элиас. Я это увидел с того самого дня, когда ты появился в той избушке. Даже начал сомневаться, не ты ли моя плоть и кровь. Уж слишком похожи мы с тобой.

Элиас с наслаждением вздохнул пьянящий аромат свободы. Все это время ему казалось, что он заточен в невидимую клетку без шансов на освобождение, без права на побег. Он не мог сделать глубокий вдох, словно дыхание было постоянно задержано, а сердце уже давно перестало биться, но по неведомой ему причине тело жило без его помощи. Зомби, не ведающий, что он давно мертвец. Но теперь все было иначе. И это было чертовски восхитительно!

— Я так долго жил в состоянии покойника, что сейчас мне все это представляется сном.

— Честно говоря, я сам уже потерял надежду. И это была моя последняя попытка сделать так, чтобы ты, наконец, очнулся.

— И что, я бы правда умер?

Аластр утвердительно кивнул.

— Ты внутри и так был уже мертв. Ничего бы не изменилось, кроме того, что твое тело бы истончилось и превратилось в прах.

— От воды?

— А это была вода? Каждый видит и испытывает то, из чего состоят его собственные страхи. Для тебя это была, значит, вода. На деле ты бы сгорел и превратился в пепел.

Аластр продемонстрировал появившееся на ладони синее пламя.

— И почему я тогда до сих пор жив?

— Потому что ты этого захотел. Для этого мне пришлось идти на крайние меры. Но, как видишь, игра стоила свеч.

Элиас тщательно ощупал свое тело, медленно провел кончиками пальцев по белому тонкому шраму над коленной чашечкой, напоминающему о той страшной ночи, и усмехнулся.

— Мне кажется, что я уже не тот, что был раньше. Я стал каким-то другим. И нет, мне больше не страшно. Так странно, еще минуту назад я был маленьким испуганным мальчиком, крепко придавленным прошлым. Это стоило того, чтобы быть на грани смерти. А сейчас я чувствую в себе силы жить. И теперь я знаю, чего хочу.